Ιστορία

Στο απόγειό της, τα εδάφη της Βρετανικής Αυτοκρατορίας καταλάμβαναν το ένα τέταρτο της επιφάνειας της γης. Κατά τη διάρκεια του πρώτου μισού του 20ου αιώνα, το Ηνωμένο Βασίλειο είδε τη δύναμη του να περιορίζεται σημαντικά λόγω των δύο Παγκοσμίων Πολέμων. Στο δεύτερο μισό του αιώνα ακολούθησε η διάλυση της Αυτοκρατορίας και η ανασυγκρότηση του Ηνωμένου Βασιλείου σε ένα σύγχρονο και ακμάζον κράτος. Το Ηνωμένο Βασίλειο ως ένα από τα πέντε μόνιμα μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών, ιδρυτικό μέλος του ΝΑΤΟ και της Κοινοπολιτείας εφαρμόζει μία συνολική προσέγγιση σε θέματα εξωτερικής πολιτικής.

Χρονολογικός πίνακας της Βρετανίας

Νεολιθική εποχή, εποχή του Χαλκού & του Σιδήρου:  8300 π.Χ. – 42 μ.Χ.
Η ‘Βρετανία’ δεν υπήρχε αυτή καθαυτή έως το 6500 π.Χ. περίπου, περίοδο κατά την οποία σχηματίστηκαν τα Στενά της Μάγχης, διαχωρίζοντας τη Βρετανία από την υπόλοιπη Ευρώπη.   Οι πρώτοι άποικοι ήταν κυνηγοί - τροφοσυλλέκτες που περνούσαν μεγάλο διάστημα της ζωής τους ταξιδεύοντας σε αναζήτηση τροφής. Ο σίδηρος έκανε την εμφάνιση του στη Βρετανία γύρω στο 750 π.Χ., ανοίγοντας το δρόμο για την κατασκευή εξεζητημένων και ανθεκτικών εργαλείων και όπλων.

Ρωμαϊκή Βρετανία: 43 – 1065
Το 43 μ.Χ., η Ρωμαϊκή στρατιά διέσχισε τα Στενά της Μάγχης και σύντομα κατέπνιξε την αντίσταση των τοπικών φυλών. Οι Ρωμαίοι ίδρυσαν το Λονδίνιουμ (Λονδίνο) και κατασκεύασαν στρατιωτικές οδούς σε ολόκληρη τη χώρα. Μέσα σε δέκα χρόνια, η ρωμαϊκή κυριαρχία είχε εισχωρήσει σε βάθος στα εδάφη της Αγγλίας και της Ουαλίας. Ο ρωμαϊκός τρόπος ζωής διατηρήθηκε στη Βρετανία έως τον 5ο αιώνα, οπότε οι Βρετανοί αφέθηκαν να διαφεντεύσουν σχεδόν μόνοι τον εαυτό τους.

Αγγλο-Νορμανδοί & Μεσαίωνας: 1066 –1347
Το 1066, ο Δούκας Γουλιέλμος της Νορμανδίας εισέβαλε στη Βρετανία και πέτυχε τη διάσημη ήττα του Βασιλιά Χάρολντ της Αγγλίας που θρυλείται ότι πέθανε χτυπημένος από βέλος στο μάτι κατά τη διάρκεια της Μάχης του Χάστινγκς. Ο Γουλιέλμος της Νορμανδίας ανέλαβε τη διακυβέρνηση της Αγγλίας και της Σκωτίας, φέρνοντας ριζικές αλλαγές στο ταξικό σύστημα και καθιερώνοντας τη γαλλική ως επίσημη γλώσσα. Το 1216 ανέβηκε στο θρόνο ο Ερρίκος Γ', ο οποίος όμως ουδέποτε υπήρξε δημοφιλής κατά τη διάρκεια της βασιλείας του

Ύστερος Μεσαίωνας: 1348 – 1484
Η βουβωνική πανώλη – γνωστή και ως Μαύρος Θάνατος – έπληξε την Αγγλία το 1348 και γρήγορα εξαπλώθηκε στην Ουαλία και τη Σκωτία, οδηγώντας στο θάνατο το ένα τρίτο του πληθυσμού έως τα τέλη του 1350. Η πανώλη έπληττε τη Βρετανία ανά τακτά χρονικά διαστήματα έως το 17ο αιώνα, επιφέροντας αρνητικές συνέπειες για το οικονομικό ισοζύγιο της χώρας. Προκειμένου να αντιμετωπίσει τα ολέθρια επακόλουθα της πανώλης, η άρχουσα τάξη επιδίωξε να αποκαταστήσει την οικονομική σταθερότητα μέσω της κοινοβουλευτικής νομοθεσίας.

Τυδώρ & Στούαρτ - 1485 – 1713
Ο Ερρίκος Τυδώρ εισέβαλε στην Αγγλία το 1485 και, έχοντας επιβάλει την ήττα στο Ριχάρδο Γ’, ανέλαβε την εξουσία. Παντρεύτηκε την Ελισάβετ του Γιορκ – κόρη του Εδουάρδου Δ’. Το 1603 πεθαίνει η Ελισάβετ Α’ – η Παρθένα Βασίλισσα. Καθώς η Ελισάβετ δεν άφησε διάδοχο, τη διαδέχεται ο Ιάκωβος ΣΤ’, Βασιλιάς των Σκότων (γιος της Μαρίας, Βασίλισσας των Σκότων), ως Ιάκωβος Α’, Βασιλιάς της Αγγλίας, ο οποίος είναι και ο πρώτος Βασιλιάς της Μεγάλης Βρετανίας.

Γεωργιανοί - 1714 - 1836
Μετά το θάνατο της Βασίλισσας Άννας, Βασιλιάς στέφεται ο Γεώργιος Α’. Κατά τη διάρκεια της ηγεμονίας του, δημιουργείται η θέση του πρωθυπουργού. Παρά το γεγονός ότι την εποχή εκείνη δε χρησιμοποιούταν ο όρος ‘πρωθυπουργός’, ο Σερ Ρόμπερτ Γουάλπολ ανέλαβε καθήκοντα χαρακτηριστικά του πρωθυπουργικού αξιώματος, χάρη στα επιτεύγματα του όσον αφορά στην οικονομική ανάπτυξη της χώρας.  

Βικτωριανοί - 1837 - 1900
Η Βικτωρία – με τη μακροβιότερη διακυβέρνηση στην ιστορία της βρετανικής μοναρχίας – ανέβηκε στο θρόνο το 1837, σε ηλικία μόλις δεκαοκτώ ετών. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της εισήγαγε μία σειρά συνταγματικών μεταβολών, το πνεύμα των οποίων οδήγησε στη δημοσίευση μίας χάρτας του λαού που έθετε έξι αιτήματα, συμπεριλαμβανομένων του δικαιώματος της καθολικής ψηφοφορίας και των ετήσιων κοινοβουλευτικών εκλογών. Το κοινοβούλιο απέρριπτε διαρκώς την εν λόγω χάρτα, σήμερα όμως τα πέντε από τα έξι αρχικά αιτήματα αποτελούν βασικά σημεία του βρετανικού Συντάγματος.  

Αρχές του 20ου αιώνα - 1901 - 1944
Η πρόοδος που σημειώθηκε στην επιστήμη και την τεχνολογία στις αρχές του εικοστού αιώνα θα φάνταζε αδιανόητη σε προγενέστερες εποχές. Μεταξύ των κοσμοϊστορικών επιτευγμάτων αυτής της περιόδου αναφέρονται: η εφεύρεση της τηλεόρασης από την εταιρία EMI-Marconi • η επακόλουθη σύσταση της Βρετανικής Εταιρίας Ραδιοφωνίας (BBC)• η ανακάλυψη της πενικιλίνης από τον Αλέξανδρο Φλέμινγκ• ανακαλύψεις σχετικές με τη δομή του ατόμου που οδήγησαν στην ανάπτυξη της ατομικής ενέργειας και των πυρηνικών όπλων.

Η επαύριον του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου 1945 - 2010
Το 1945, το Κόμμα των Εργατικών κερδίζει για πρώτη φορά τις γενικές εκλογές, για να σχηματίσει ακολούθως την Εθνική Υπηρεσία Υγείας που από πολλούς θεωρείται ως το μεγαλύτερο του επίτευγμα. Οι μεταπολεμικοί περιορισμοί στα αγαθά συνεχίζουν να υφίστανται, όμως η περίοδος αυτή χαρακτηρίζεται από τον ενθουσιασμό του κόσμου και την ελπίδα για ένα καλύτερο αύριο. Από τότε, η Βρετανία έχει αντιμετωπίσει αρκετές οικονομικές κρίσεις, κατάφερε όμως σε κάθε περίπτωση να αποτελεί στις μέρες μας έναν από τους ηγέτες του παγκόσμιου εμπορίου και μείζον χρηματοοικονομικό κέντρο, με προηγμένες δημόσιες υπηρεσίες και ακμάζουσα οικονομία.

Για να μάθετε περισσότερα επισκεφθείτε το BBC - British History.