Le hors-la-loi légendaire de la forêt de Sherwood
Depuis 600 ans, les aventures de Robin des Bois ont été racontées dans d’innombrables histoires. Il est décrit comme un hors-la-loi téméraire combattant à la tête de sa troupe de Joyeux compagnons la tyrannie du Prince Jean et du shérif de Nottingham.
Archer hors pair, il vécut une vie aventureuse à voler les riches pour donner aux pauvres, caché dans la forêt de Sherwood.
Les origines exactes de ce personnage fabuleux sont inconnues, mais beaucoup pensent que la légende de Robin des Bois est basée sur la vie de Fulk FitzWarin, un noble normand déshérité qui devint hors-la-loi et s’opposa à Jean d’Angleterre. D’après une autre théorie, il était un noble, le comte de Locksley, qui, au retour des Croisades, trouva ses terres pillées par le shérif scélérat.
Robin des Bois est le personnage le plus emblématique du Nottinghamshire. Partout dans la région, vous trouverez des références à ce héros intrépide. Même les panneaux indicateurs à l’entrée du comté le représentent avec son arc et ses flèches, vous souhaitant la bienvenue dans le « pays de Robin des Bois ».
La première étape de votre visite de la région sera bien sûr la forêt de Sherwood Forest. Ses magnifiques clairières et ses chênes centenaires lui ont valu le surnom de « cœur de chêne » de la Grande-Bretagne. Dans un poème datant de 1400 environ — l’une des plus anciennes références écrites connues à Robin des Bois, ce dernier est clairement associé à la forêt :
Robin Hood in Sherwood stood,
hooded & hated and hosed and shod.
Four and twenty arrows he bore in his hands.
Si vous visitez la forêt de Sherwood, ne manquez pas le Major Oak. Cet énorme chêne est âgé d’environ 800 ans et, d’après la légende locale, Robin des Bois se cachait dans son tronc creux. Élu « arbre préféré des Britanniques », ce chêne célèbre dans le monde entier a une circonférence de 10 m et ses branches s’étendent à plus de 28 m !
Nottingham est le fief bien connu du shérif de Nottingham qui au service du Prince Jean, terrorisait la population de la ville. Ne manquez pas l’attraction touristique la plus populaire du lieu, Tales of Robin Hood (légendes de Robin des Bois), qui vous ramènera à l’époque de Robin, où vous le suivrez dans sa croisade contre le mal.
Dans une reconstitution de la forêt de Sherwood, vous devrez échapper aux loups féroces et aux flèches pendant que vous serez pourchassé par les gardes du château et le terrible shérif ! Mais n’ayez crainte, Robin et ses amis seront toujours là pour vous protéger.
La plupart des légendes s’accordent pour situer la mort de Robin dans la loge d’entrée de Kirklees Priory (prieuré de Kirklees), dans le West Yorkshire. On raconte que, depuis son de lit de mort, il tira une flèche par la fenêtre et demanda à ses Joyeux Compagnons de l’enterrer à l’endroit où celle-ci tomberait. Elle est censée avoir atterri sur les terres du prieuré, où vous trouverez un tombeau somptueux construit sur le lieu même où elle serait tombée.
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