Randonner sur le South Downs National Trail

Distance :
92 miles (148 km)
Aéroports :
Bournemouth/Southampton/Brighton

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Le sentier de South Downs Way National Trail suit d’anciennes routes et pistes le long d’un escarpement calcaire tout en rondeurs : les South Downs. Il relie Winchester , la capitale historique du Roi Alfred aux falaises de craie spectaculaires de Beachy Head près d’Eastbourne. Si vous appréciez les beaux panoramas, la faune sauvage, les monuments préhistoriques et les jolis villages, ce sentier vous est destiné.

Jour 1 : Winchester - Exton - Queen Elizabeth Country Park

Winchester - Exton: 12 miles (19 km)
Exton - Queen Elizabeth Country Park: 10 miles (16 km)
Total journée: 22 miles (35 km) 

Winchester

À une heure de Londres, la ville de Winchester est une ancienne capitale de l’Angleterre, depuis laquelle régnait le Roi Alfred le Grand. La ville est réputée pour sa cathédrale et sa grande halle du 11ème siècle. La halle héberge depuis plus de six siècles une étonnante «table ronde du Roi Arthur». Le cricket est né Winchester, et Jane Austen y repose. Pour toutes ces raisons et bien d’autres encore, la ville mérite votre visite.

A ne pas manquer :

Hospital of St Cross | The Westgate Museum | Winchester City Museum | Wolvesey Castle

Exton

Vous ferez votre première halte dans le joli village d'Exton. Au bord de la rivière Meon, Exton s’enorgueillit de son église du 13ème siècle, Peter & St Paul Church. Exton se trouve dans l’Est du Hampshire, une région estampillée Zone d'une beauté naturelle exceptionnelle.

A ne pas manquer :

Bishop's Waltham Palace | Hinton Ampner | Holy Trinity Church | Bishop's Waltham Museum

Queen Elizabeth Country Park

Terminez la journée par la visite de Queen Elizabeth Country Park, le plus grand parc naturel du Hampshire, avec plus de 550 hectares de forêt et 32 kilomètres de sentiers pour les marcheurs, les cyclistes et les cavaliers. Le parc dispose également d'un centre touristique avec une salle de projection et un centre d'activités.

A ne pas manquer :

Goss & Crested China Centre & Museum | Staunton Country Park | Butser Ancient Farm

Jour 2 : Queen Elizabeth Country Park - Cocking - Upwaltham

Queen Elizabeth Country Park - Cocking: 13 miles (22 km)
Cocking - Upwaltham: 5 miles (8 km)
Total journée: 18 miles (29 km)

Cocking

Vous marchez ce matin jusqu’au petit village de Cocking, dans les South Downs. Cocking vaut le détour, et notamment pour ses vestiges de peuplement datant de l’âge du bronze. Cocking hébergea aussi les romains, les saxons, les normands et les moines bénédictins de la branche de Cluny. Pour bien récupérer de tous vos efforts, l’idéal est une visite dans l’un des chaleureux pubs locaux.

A ne pas manquer :

Weald & Downland Open Air Museum | West Dean Gardens | Goodwood Racecourse

Upwaltham

Marchez jusqu’au hameau de Upwaltham où vous passerez la nuit. Vous pourrez y visiter Upwaltham Farm, une ferme typique du Sussex, et une église du 12ème siècle.

A ne pas manquer :

Bignor Roman Villa | Cass Sculpture Foundation

Jour 3 : Upwaltham - Amberley - Washington

Upwaltham - Amberley: 6 miles (10 km)
Amberley - Washington: 6 miles (10 km)
Total journée: 12 miles (20 km)

Amberley

Le village d’Amberley, non loin de la ville de Stroud, est votre première destination de la journée. Son château, Amberley Castle, est un trésor qui fut dissimulé pendant 9 siècles. Derrière les herses et les courtines, vous pourrez voir des jardins paysagers et une architecture magnifiques.

A ne pas manquer :

Amberley Museum & Heritage Centre | Arundel Wildfowl & Wetlands Centre | Parham House & Gardens | Amberley Village Pottery

Washington

Washington est une ville nouvelle, fondée sur un ancien village de mineurs. Les anciennes tours d’extraction et les engins miniers sont à présent reconvertis en musée. Visitez Washington Hall, un manoir du 17ème siècle dans lequel vivaient les ancêtres de George Washington. Vous pouvez à présent y voir des expositions sur le premier président américain et explorer un paisible jardin jacobéen. 

A ne pas manquer :

St Mary's House and Gardens | Lancing College Chapel | Steyning Museum

Jour 4 : Washington - Devil's Dyke - Pyecombe - Ditchling Beacon

Washington - Devil's Dyke: 11 miles (18 km)
Devil's Dyke - Pyecombe: 2 miles (3 km)
Pyecombe - Ditchling Beacon: 3 miles (5 km)
Total journée: 16 miles (26 km)

Devil's Dyke

Devil’s Dyke (la digue du démon) est située à deux pas de Brighton. C’est une vallée sèche formée par la dernière glaciation, qui abrite une grande variété de plantes et de papillons. La vue de son point le plus haut est phénoménale. Vous y verrez les ruines d’un château à motte et palissade, un village déserté, des remblais de l’âge du bronze et des fours à chaux.

A ne pas manquer :

Marlipins Museum | Brighton Toy & Model Museum | Foredown Tower Countryside Centre

Pyecombe

Ce petit village du West Sussex est la prochaine agglomération sur votre route. Le village est pétri d’histoire ancienne liée à la vie pastorale. Arrêtez-vous boire quelque chose au Plough Inn, qui était une auberge de relais réputée à l’époque victorienne, et servit de morgue provisoire durant la seconde guerre mondiale.

A ne pas manquer :

Stoneywish Nature Reserve | Newtimber Place | Ditchling Museum | Jill Windmill

Ditchling Beacon

Ditchling Beacon est un fort de colline de l’âge du bronze qui trône sur les South Downs. On y bénéficie d'une des plus belles vues du Sussex et il y a une mare au sommet, l’endroit est parfait pour faire une halte. Le nom du fort vient du fait qu’il faisait jadis partie d’une chaîne de balises qui traversait le Sud de l’Angleterre, et servait à signaler les attaques.

A ne pas manquer :

Garden Pride Garden Centre | Bookers Vineyard | Barlow Gallery of Chinese Art | McBean's Orchids

Jour 5 : Ditchling Beacon - Housedean Farm - Alfriston

Ditchling Beacon - Alfriston: 18 miles (29 km)
Total journée: 18 miles (29 km)

Alfriston

La première étape sur votre chemin, aujourd’hui, est le village historique d'Alfriston. Visitez Alfriston Clergy House, le premier bâtiment qui fut acheté par le National Trust (le patrimoine national), pour la somme de £10. La vue sur Cuckmere Valley est somptueuse. Allez voir la croix du marché, l’une des deux seules à être encore debout. Continuez jusqu’à l’auberge-restaurant Star Inn, construite en 1520.

A ne pas manquer :

Michelham Priory | English Wine Centre | Drusillas Park | Knockhatch Adventure Park | Glynde Place

Jour 6 : Alfriston - Jevington - Eastbourne

Alfriston - Jevington: 4 miles (6 km)
Jevington - Eastbourne: 4 miles (6 km)
Total journée: 8 miles (12 km) 

Jevington

Vous parcourez à présent les dernières sections du sentier, et peu après Alfriston, vous atteindrez le petit village de Jevington. Son église, qui fut construite par les saxons en l'an 900, est toujours debout. Arrêtez-vous au Hungry Monk, et goûtez à la Banoffi Pie – une délicieuse tarte à la banane, à la crème et au caramel inventée dans ce restaurant, et qui a fait le tour du monde depuis.

A ne pas manquer :

Eastbourne Miniature Steam Railway | English Wine Centre | Seven Sisters Sheep Centre

Eastbourne

South Downs Way National Trail se termine sur la promenade bordée de palmiers d’Eastbourne, une station balnéaire traditionnelle arborant 8 kilomètres de plage superbe, 4 parcours de golf et une mer qui a gagné un drapeau bleu pour sa propreté. Profitez des sports nautiques et des cinq théâtres !

A ne pas manquer :

Eastbourne Pier | Eastbourne Heritage Centre | Treasure Island | Beachy Head Countryside Centre