La sorcière de Wookey Hole

Credit: Anne

Wookey Hole, dans le Somerset est l'endroit où l'on peut voir les grottes et rivières souterraines les plus spectaculaires de Grande-Bretagne. Le Somerset est une contrée de mystères, bien connue pour ses cercles de pierres et ses monuments, dont Stonehenge fait partie. Les légendes arthuriennes s'y entremêlent avec la théorie des lignes Ley et  le monde souterrain de Wookey Hole, où se rejoignent légendes païennes et chrétiennes.

Lors de votre visite des grottes de Wookey Hole, votre guide vous expliquera qu'au temps de la préhistoire, elles hébergeaient à la fois des hommes et des animaux. Des découvertes archéologiques montrent que les hommes ont habité ces grottes pendant 50 000 ans. Les os d'animaux tropicaux de la période glaciaire ont été trouvés ici : rhinocéros, ours, mammouths et lions, ainsi que des outils en silex.

La cuisine de la Sorcière

La légende raconte qu'au Moyen Âge, une vieille femme y habitait, seule avec son chien et ses chèvres. Tout ce qui tournait mal au village lui était reproché. Les gens du coin pensaient qu'elle était une sorcière, qui jetait des sorts et causait le malheur.

Finalement, les gens appelèrent l'Abbé de l'Abbaye voisine de Glastonbury. Ils envoyèrent un moine appelé Père Bernard pour exorciser l'esprit de la sorcière. Le Père Bernard entra dans la grotte armé d'une bible et d'une bougie.

Dans la lueur qui baignait les lieux, il distingua la sorcière, courbée sur sa marmite. Il essaya de lui parler, mais elle s'enfuit plus profondément dans la grotte par un passage étroit appelé l'Échelle de l'Enfer, tout en l'insultant et en jetant des sorts.

Le moine courageux la suivit et ils se trouvèrent nez à nez dans les tréfonds de la caverne. Le moine prit au creux de ses mains un peu d'eau de la rivière, la bénit rapidement, et la jeta sur la sorcière. Elle se changea en pierre, et sa silhouette figée se tient toujours dans la caverne, qu'on appelle encore aujourd'hui «la cuisine de la sorcière».

Trésors archéologiques

Credit: Paul

En plus de cette sorcière pétrifiée, toutes sortes de trouvailles archéologiques ont été remontées des profondeurs de Wookey Hole. Certaines sont exposées au Wells City Museum, mais la plupart sont restées à Wookey Hole et sont visibles au Musée de la grotte.

Le voyage dans les entrailles de la terre à Wookey Hole vous fera découvrir des formations si singulières, que vous serez sous le charme avant même d'avoir eu peur. Consultez le site de Wookie Hole pour plus d'informations.