Sejarah

Pada kemuncaknya, Empayar British merangkumi lebih daripada satu per empat permukaan bumi. Separuh pertama abad ke-20 memperlihatkan kekuatan UK merosot dengan ketara dalam dua Perang Dunia. Separuh yang kedua menyaksikan rombakan Empayar tersebut dan UK dibina semula menjadi negara Eropah yang moden dan makmur. Sebagai salah satu daripada lima ahli tetap Majlis Keselamatan UN, ahli pertubuhan NATO, dan juga Komanwel, UK mengimpikan pendekatan global terhadap dasar asing.

Rentasan masa Britain

Zaman Neolitik, Gangsa dan Besi: 8300 sebelum Masihi – 42 selepas Masihi
‘Britain’ sendiri tidak wujud sehingga 6500 sebelum Masihi, ketika Selat Inggeris terbentuk yang membahagikan Britain dari Eropah. Peneroka-peneroka awal merupakan pemburu-pengumpul, yang menghabiskan kebanyakan masa kehidupan mengembara mencari makanan. Pada sekitar 750 sebelum Masihi besi diperkenalkan ke Britain, yang membuka jalan untuk penghasilan peralatan dan senjata yang canggih dan tahan lama.

Romano Britain: 43 – 1065
Pada tahun 43 selepas Masihi tentera Rom merentasi Selat dan menjatuhkan lawan daripada semua puak dengan pantas. Mereka menubuhkan Londinium (London) dan membina pelbagai jalan tentera di seluruh negara. Dalam masa sepuluh tahun, pemerintahan Rom telah berkembang jauh hingga ke wilayah England dan Wales. Gaya hidup orang Rom berterusan di Britain hingga abad ke-5, di mana rakyat Britain terpaksa membela diri sendiri.

Anglo-Normans & Zaman Pertengahan: 1066 –1347
Pada tahun 1066 Duke William dari Normandy menyerang Britain dan menewaskan Raja Harold dari England, yang menurut legenda matanya ditembusi anak panah ketika Peperangan Hastings. William dari Normandy kemudian menaiki takhta England and Scotland, dan mengubah system kelas secara radikal dan menukar bahasa rasmi kepada bahasa Perancis. Pada tahun 1216, Henry III ditabal sebagai raja tetapi tidak popular sepanjang pemerintahannya.

Zaman Pertengahan Akhir: 1348 - 1484
Wabak hawar – atau ‘Black Death’ – menyerang England pada 1348 dan tersebar pantas ke Wales dan Scotland, dan mengorbankan hingga satu per tiga daripada populasi pada penghujung 1350. Wabak ini terus menjelma di Britain sehingga abad ke-17, memberi kesan ketara kepada ekonomi negara. Demi membanteras kesan kebinasaan wabak tersebut, golongan yang berkuasa mencuba memulih kestabilan ekonomi melalui penggubalan undang-undang parlimen.

Tudors Stuarts - 1485 – 1713
Pada 1485, Henry Tudor menyerang England dan menewaskan Richard III untuk menaiki takhta. Beliau telah mengahwini Elizabeth dari York – anak perempuan Edward IV. Pada 1603 Elizabeth I – the Virgin Queen – mangkat. Oleh kerana Elizabeth tidak meninggalkan waris, James VI, Raja Scots (anak kepada Mary, Ratu Scots), mewarisi takhta sebagai James I, Raja England, menjadikkannya Raja Great Britain yang pertama.

Georgians - 1714 - 1836
Selepas kemangkatan Ratu Anne, George I menjadi Raja, di mana pemerintahannya memperlihatkan perkembangan fungsi perdana menteri. Walaupun istilah ‘perdana menteri’ tidak wujud pada masa itu, Sir Robert Walpole berperanan sebagai perdana menteri hasil daripada kejayaannya memperkembangkan pembangunan ekonomi negara.

Victorians - 1837 - 1900
Victoria – pemerintah British paling lama bertakhta – menjadi Ratu pada 1837, hanya pada usia 18 tahun. Ketika pemerintahannya, beliau memperkenalkan beberapa perubahan pada perlembagaan dan sokongan terhadap perubahan ini membawa kepada penerbitan piagam rakyat, yang membentangkan enam tuntutan termasuk penderitaan kelelakian secara universal dan pilihanraya parlimen tahunan. Piagam tersebut ditolak berulang-kali di Parlimen, tetapi kini lima daripada enam tuntutan asal itu tersemadi kukuh dalam perlembagaan British.

Early 20th Century - 1901 - 1944
Pada awal abad ke-20 berlakunya kemajuan dalam bidang sains dan teknologi yang tidak dapat dibayangkan. Antara pencapaian terbaru pada zaman ini adalah: penciptaan televisyen oleh EMI-Marconi Corporation; dan seterusnya penubuhan the British Broadcasting Company (BBC); penemuan penisilin oleh Alexander Fleming; dan pemahaman kepada struktur atom, yang membawa kepada perkembangan senjata dan kuasa nuklear.

Selepas Perang Dunia II 1945 - 2010
Pada 1945 Parti Buruh memenangi pilihanraya umum pertama, dan menubuhkan Perkhidmatan Kesihatan Kebangsaan, di mana ramai menganggap itu sebagai pencapaian terbaik parti ini. Pencatuan makanan berterusan selepas perang, tetapi era tersebut menampakkan semangat rakyat dan harapan untuk masa hadapan. Sejak itu, Britain telah berdepan dengan beberapa krisis ekonomi, tetapi berjaya kekal hingga ke hari ini sebagai salah satu daripada pusat perniagaan dan kewangan terutama di dunia, dengan perkhidmatan awam yang maju dan ekonomi yang mantap.

To find out more about the history of Britain, visit BBC - British History.