Historie

Da det Britiske Imperiet nådde sine høyder, dekket det en fjerdedel av jordens landoverflate. Denne dominansen ble imidlertid svekket i løpet av to verdenskriger i første halvdel av det 20. århundret. Etter to verdenskriger var det Britiske Imperiet betydelig svekket og Storbritannia som imperiemakt ble historie. Etter imperiets fall har Storbritannia bygget opp et moderne og fremgangsrikt samfunn innenfor den Europeiske Union. Storbritannia er i dag en av 5 faste medlemslandene i FNs Sikkerhetsråd og var med å grunnlegge NATO og Samveldet av nasjoner, med 53 medlemsland (tidligere det Britiske Samveldet).

Tidslinje for Storbritannia

Neolitisk tid, Bronse & Jern alderen: 8300 f.Kr – 42 e.Kr
”Storbritannia” som sådan eksisterte ikke før ca 6500 f.Kr, da den engelske kanal ble formet og skilte de Britiske øyer fra resten av Europa. De første bosetterne var jegere og samlere og tilbrakte mesteparten av tiden til å søke etter mat. Rundt 750 f.Kr ble jernet funnet og tatt i bruk i Britannia og førte etter hvert til produksjon av holdbare våpen og redskaper.

Romertid i Storbritannia: 43 – 1065
I år 43 e.Kr krysset Romerhæren den Britiske kanalen og slo fort ut motstanden fra lokale stammer. Romerne grunnla Londinium (London) og anla veier til militært bruk rundt i landet. Innen 10 år strakk Romersk styre seg langt inn det engelske og walesiske territoriet. Romersk levesett var normalt helt til det femte århundre i Britannia, etter dette ble britene stort sett overlatt til seg selv.

Anglo-Normannisk & Middelalder: 1066 –1347
I 1066 invaderte Hertug William av Normandi, Britannia og seiret over kong Harold av England. Legenden vil ha det til at kong Harold fikk en pil gjennom øyet under slaget om Hastings. William av Normandi tok over styre av England og Skottland, han endret klassesystemet radikalt samt endret det offisielle språket til fransk. I 1216 ble Henry III kronet som konge, men var upopulær under hele sitt regentskap.

Senmiddelalder: 1348 – 1484
Svartedauden nådde England i 1348 og spredte seg raskt til Wales og Skottland. En tredjedel av befolkningen var døde innen utgangen av 1350. Pesten brøt ut jevnlig i Britannia helt opp til det 17. århundre og hadde ødeleggende effekt på den økonomiske balansen flere ganger. Dette førte til at herskerklassen innførte parlimentarisk lovgivning for å oppmuntre til økonomisk stabilitet.

Tudors Stuarts - 1485 – 1713
I 1485 ble England invaderte av Henry Tudor, han tok suverenitet ved å beseire Richard III. Han giftet seg med Elizabeth av York – datter av Edward IV. I 1603 døde Elizabeth I – The Virgin Queen. Som følge av at Elizabeth ikke hadde arvinger til tronen overtok Skottenes konge, James VI tronen. (sønn av dronning Mary av Skottland). Kong James VI ble dermed Kong James I av England og ble dermed den første konge av Storbritannia.

Georgians - 1714 – 1836
Georg I ble konge da dronning Anne døde, og i løpet av hans tid som regent ble statsministerfunksjonen utviklet. Terminologien ”statsminister” ble dog ikke tatt i bruk, men Sir Robert Walpole hadde de typiske funksjonene som en statsminister har. Denne friheten som ble gitt ham var mye på grunn av hans suksess med å utvikle den økonomiske utviklingen for landet.

Victorians - 1837 – 1900
Victoria ble dronning i 1837, bare 18 år gammel. Hun er den lengstsittende britiske monark noensinne. Under hennes styre ble det gjennomført en rekke konstitusjonelle endringer, noe som blant annet førte fram til dokumentet «People’s Charter» («Folkets manifest»). Dette inneholdt seks krav. Blant disse var kravet om årlige parlamentsvalg og allmenn stemmerett for menn over 21 år. Manifestet ble kontinuerlig avvist i parlamentet, men i dag er fem av de seks opprinnelige kravene nedfelt i den britiske konstitusjonen.

Første halvdel av det 20. århundre - 1901 - 1944
Det ble gjort store fremskritt innen forskning og teknologi i første halvdel av det 20. århundre som tidligere hadde vært helt utenkelig. Blant de største nyvinningene var utviklingen av TV-sendinger som ble gjort av EMI-Marconi Corporation. Denne gruppen grunnla senere British Broadcasting Company (BBC). En annen viktig oppdagelse ble gjort av Alexander Fleming i 1928 da han oppdaget pencilin. Oppdagelsen av atomet og dets struktur ledet til utvikling og fremstilling av kjernevåpen og kjerne energi.

Etterkrigsårene 1945 – 2010
I 1945 vant det Britiske arbeiderpartiet, Labour Party, deres første valg og formet helsevesenet som i dag anses som deres største bragd. Rasjoneringen etter krigen varte i mange år, men etterkrigstiden var fylt med håp og optimisme for fremtiden. Storbritannia har gjennomgått mange økonomiske kriser etter 2 verdenskrig, men fremstår i dag som et av verdens ledende finanssentraler.

To find out more about the history of Britain, visit BBC - British History.