Grã-Bretanha, o berço do futebol

As partidas de futebol se realizavam entre vilarejos e aldeias vizinhas, sem limite de jogadores e praticamente nenhum regulamento. Muitas vezes os jogos se tornavam violentos e acabavam em tumultos. De fato, o futebol da época medieval era tão violento que o prefeito de Londres baniu o esporte em 1314, alegando haver muito barulho na cidade "causado pela disputa por bolas de futebol nos campos públicos".

 

Entre os anos de 1314 e 1667, mais de 30 leis foram criadas para banir a prática do esporte. Mas ao final do século 14, tanto os jogos quanto o termo 'footbal' (futebol) já estavam bem estabelecidos na Inglaterra, sendo inclusive citados por Geoffrey Chauce na obra Canterbury Tales (Contos da Cantuária).

 

A fundação do futebol como conhecemos hoje

Os primeiros sinais de evolução do futebol medieval vieram com a publicação do 'Book of Sports' (Livro dos Esportes) de Francis Willoughby, por volta de 1660. Willoughby descreveu o que seria um típico jogo de futebol - demarcação de um campo, traves nas duas extremidades chamadas 'goals', posições básicas e o objetivo de marcar o primeiro gol. Mesmo assim, somente 200 anos depois é que o futebol moderno realmente se formou.

O marco histórico foi no dia 26 de Outubro de 1863. Todos os clubes existentes na Inglaterra se reuniram no Freemason's Tavern, em Londres, e ali ocorreu a fundação da 'Football Association' (Associação de Futebol). Pouco tempo depois, as primeiras regras oficiais foram criadas com o 'Code of Practice' e novos clubes de futebol começaram a nascer.

 

A ascensão dos clubes fez da internacionalização do futebol uma idéia óbvia. A primeira partida internacional foi disputada entre Inglaterra e Escócia, em 1872, e resultou em um 0 x 0 desapontador.

 

A ascensão do futebol mundo afora

No século 19, o futebol já era um esporte popular em todo o continente britânico. Como uma das potências mais poderosas do globo, a Inglaterra influenciava os países em desenvolvimento em muitos aspectos, inclusive no esporte. Tanto que o primeiro jogo filmado fora da Europa aconteceu em 1867 na Argentina, com a ajuda de trabalhadores ingleses.

 

Esta e outras razões fazem do futebol um dos maiores produtos de exportação da história britânica. A Grã-Bretanha influenciou o desenvolvimento do futebol moderno tal qual conhecemos hoje, estabeleceu as regras originais do esporte, as competições de base e ajudou a distribuir o esporte pelo mundo. Estes são os fundamentos do 'beautiful game' que conhecemos hoje e que deram origem à Liga de maior audiência no mundo - a  Barclays Premier League  .