Um passeio pelo trajeto do casamento real

O trajeto que Kate Middleton fará no dia 29 de abril para a cerimônia de seu casamento com o príncipe William na Abadia de Westminster será curto, mas repleto de pontos que podem ser visitados por turistas. A rota inclui a avenida conhecida como The Mall (a Alameda), a praça de desfile da guarda montada (Horse Guards Parade), Whitehall e a praça do Parlamento.

A The Mall original foi criada em meados do século XVII, mas a atual avenida remonta ao início dos anos 1900, e foi planejada para servir de caminho das procissões, partindo do Admiralty Arch (Arco do Almirantado) ao Memorial da Rainha Vitória, em frente ao Palácio de Buckingham. Fechada ao tráfego de veículos aos domingos – portanto um ótimo dia para ir até lá – , The Mall já recebeu multidões em várias ocasiões memoráveis, como por exemplo quando a família real apareceu na varanda do Palácio de Buckingham para lembrar o Jubileu de Ouro da Rainha Elizabeth II, em 2002, e após Charles e Diana se casarem, em 1981. The Mall é frequentemente sinalizada com bandeiras coloridas do mundo todo: quando há visita de dirigentes do governo de alguma nação, bandeiras do país são exibidas ao lado da bandeira do Reino Unido.

Partindo do Palácio de Buckingham e percorrendo The Mall, passa-se perto das residências reais de Clarence House e do Palácio de St. James, e entre dois parques reais – Green Park e St Jame’s Park: a ponte sobre o lago no parque de St James é um excelente mirador para fotos do Palácio de Buckingham e o restaurante Inn the Park, no meio do parque, oferece cardápio de pratos da moderna cozinha britânica, supervisionados pelo chef Oliver Peyton. O parque de St James também é famoso por seus pelicanos: os primeiros "habitantes" foram doados pelo embaixador da Rússia em 1664 – e as aves se alimentam de peixes diariamente às 14h30. Eles são animais sociáveis, muitas vezes se aproximando dos visitantes nos bancos do parque!

Saindo da avenida The Mall, o carro da noiva seguirá para a praça de desfile da guarda montada (Horse Guards Parade), palco da cerimônia anual com desfile de bandeiras para comemorar o aniversário da rainha, que este ano ocorrerá em um sábado, 11 de junho. Haverá “ensaios” nos dois sábados anteriores, os quais vale a pena assistir pela pompa e pelo espetáculo. Horse Guards Parade também será o local das partidas de vôlei de praia nos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de 2012 em Londres.

Em uma das extremidades da praça, perto do cruzamento com a Birdcage Walk, fica um dos museus mais fascinantes de Londres, mas que pode passar facilmente despercebido, pois a entrada é um pouco escondida. O Churchill Museum and Cabinet War Rooms celebra a vida e a obra de um dos primeiros-ministros mais famosos da Grã-Bretanha, localizado no subsolo fortificado de onde Sir Winston Churchill comandava as operações durante a Segunda Guerra Mundial. De um lado está a Banqueting House, projetada por Inigo Jones, com seu teto deslumbrante criado por Rubens, a única parte remanescente do antigo Palácio de Whitehall.

E, finalmente, antes de chegar à Abadia de Westminster, o carro se aproximará de um dos locais mais emblemáticos de Londres, e até mesmo da Grã-Bretanha: o Big Ben e as Casas do Parlamento. O Palácio de Westminster abriga o Parlamento desde 1265, mas os edifícios atuais são do século XIX. A fachada gótica foi projetada por Sir Charles Barry e a deslumbrante área interna por Augustus Pugin. Em um canto está sua torre mais famosa, a Torre do Relógio, conhecida como Big Ben devido ao seu sino principal.