Nova temporada da Premier League é um motivo para celebrar a tradição do futebol britânico

O dia 14 de agosto de 2021 marca oficialmente o início da temporada da Premier League de 2021-22. Após a vitória do Manchester City em 2020-21, espera-se que este seja mais um ano competitivo do futebol inglês. Os times do Fulham, Sheffield United e West Bromwich Albion foram rebaixados, enquanto Norwich City e Watford voltam à liga nesta temporada. Além disso, o Brentford subiu para a Premier League pela primeira vez em sua história, e para uma liga principal do futebol desde 1947.

Como berço do futebol moderno, a Grã-Bretanha está repleta de clubes e museus que celebram o melhor da Premier League e desse esporte.
 

As raízes do futebol na Grã-Bretanha

O futebol como é conhecido hoje tem suas raízes na segunda metade do século 19, quando as regras de vários esportes semelhantes foram unificadas.

Um regulamento criado pelo clube mais antigo do mundo, o Sheffield FC, fundado em 1857, foi o começo de tudo. Em 1863, depois de seis reuniões no pub Freemasons Tavern em Covent Garden, Londres – agora chamado de Freemasons Arms –, várias equipes chegaram a um acordo sobre novas regras e fundaram a Football Association. Alguns clubes não concordaram com as mudanças e criaram a Rugby Football Union em 1871.

Com a criação do International Football Association Board (IFAB) em 1886, as 17 regras básicas do futebol se consolidaram e continuam válidas até hoje. Essa história é contada na minissérie da Netflix The English Game, que explora as divisões de classe que dominavam o esporte na época.

Descubra clubes de todas as origens

No sul da Inglaterra, os primeiros times eram formados por faculdades e escolas públicas, como Eton e Harrow, enquanto no norte o futebol prevalecia entre as classes trabalhadoras, com muitas fábricas e empresas têxteis criando suas equipes. Seguindo as novas regras do jogo, 12 clubes do norte da Inglaterra e Midlands fundaram a liga de futebol em 1888, e a partir daí o esporte cresceu gradualmente. Todos esses clubes, menos um, continuam a competir até hoje.

Entre eles estão Aston Villa, formada por membros da Capela Wesleyana Villa Cross. Desde 1897, o time manda suas partidas no Villa Park, estabelecido no antigo terreno de Aston Hall, uma grande casa senhorial jacobina com jardins que datam de meados do século 17, que já abrigou um parque de diversões vitoriano. Além de visitar o estádio, vale a pena conhecer esse pedaço da história a poucos passos dali.

Os visitantes que querem conhecer melhor a herança futebolística da região devem visitar Molineux, que desde 1889 é a casa dos Wolves (Wolverhampton Wanderers), outro dos fundadores, que conta com museu interativo em seu estádio. Ali, os visitantes fazem uma jornada pelos primeiros anos do futebol moderno, enquanto as visitas ao estádio oferecem uma visão dos bastidores de momentos memoráveis da história do clube.

A rivalidade que deu vida ao futebol em Manchester

Outros clubes podem traçar suas origens a um local de trabalho. O Manchester United, como agora é conhecido o clube, foi formado em 1878 pelo Departamento de Carruagens e Vagões do depósito da Ferrovia de Lancashire e Yorkshire em Newton Heath. Batizado inicialmente de Newton Heath LYR Football Club, adotou o nome atual em 1902, e em 1910 se mudou para o estádio de Old Trafford, onde permanece até hoje – num breve período durante a Segunda Guerra Mundial, foi obrigado a dividir espaço com o rival Manchester City. Aqueles que desejam aprender mais sobre a história desse famoso time podem fazer um tour pelo museu e estádio. Fora do campo, vale tirar uma foto com a estátua da United Trinity, em homenagem a Sir Bobby Charlton, George Best e Denis Law, três nomes fundamentais que levaram o United a se tornar o primeiro clube da Inglaterra a vencer a Copa da Europa em 1968.

Os fãs de futebol em Manchester também podem fazer um tour pelo Estádio Etihad do Manchester City ou curtir uma jornada interativa no National Football Museum, situado no impressionante edifício Urbis, no centro da cidade. Com vários jogos interativos, incluindo uma disputa de pênaltis, o local está cheio de peças ligadas ao futebol, como medalhas, réplicas de troféus e camisetas de várias partidas importantes.

Vermelhos contra azuis em Liverpool

O Liverpool também é o lar de dois clubes com uma rica herança futebolística. O Everton jogou suas primeiras partidas em casa no Stanley Park antes de se mudar para Anfield, que hoje é a casa do rival Liverpool. Lá, uma disputa entre a diretoria do Everton e o dono do terreno levou o clube a se mudar para Goodison Park no final do século 19, abrindo caminho para a criação do Liverpool FC no processo. Os dois estádios estão separados por cerca de 1,6 km e o Liverpool joga em Anfield desde a sua formação em 1892. Um passeio pelo Goodison Park permite aos fãs descobrir mais sobre a metade azul (Everton) da cidade, enquanto o Liverpool FC Story Museum investiga o passado ilustre dos Reds (Liverpool), com tours do estádio fornecendo uma visão sobre o famoso hino de Liverpool, “You Never Walk Alone”.

Por dentro dos maiores clubes de Londres

O Arsenal tem suas raízes no sul da capital, tendo sido originalmente formado em 1886 como Dial Square, uma equipe de trabalhadores do Royal Arsenal, uma fábrica de armamentos em Woolwich. O clube se mudou para Highbury, no norte de Londres, em 1913, e dali para a atual sede, o estádio Emirates, em 2006. Os passeios nos bastidores mergulham na rica história do time. Há também experiências com as lendas, ou seja, visitas guiadas por alguns dos ex-jogadores do clube.

Já o Tottenham Hotspur, clube do norte de Londres, foi formado por um grupo de estudantes na década de 1880 e jogou em seu estádio White Hart Lane em 1899. O Tottenham Hotspur Stadium, construído no mesmo local, foi inaugurado em 2019 e inclui o curioso Goal Line Bar, o bar com balcão mais longo da Europa, com 65 metros! Depois de desfrutar de um tour do estádio, quem gosta de alturas pode aproveitar o passeio para ver Londres no Dare Skywalk, no ponto mais alto do estádio. Uma experiência semelhante é o tour no telhado do estádio St James Park do Newcastle, que oferece vistas panorâmicas de Tyneside.

O Chelsea, outro dos melhores clubes de Londres, foi formado em 1905 em uma sala no andar de cima do pub Rising Sun, agora chamado de Butcher's Hook, à sombra do Stamford Bridge, que estava sendo construído à época. Os fãs podem visitar o estádio e o museu do clube, onde estão expostas peças históricas, como os dois troféus que ganhou na Champions League, a Liga dos Campeões, em 2012 e 2021.

Estádios repletos de história

Além dos vários estádios de clubes da Premier League na Grã-Bretanha, os estádios nacionais também hospedam eventos esportivos maiores. O icônico Wembley Stadium, com seu arco de 133 metros, foi reaberto em 2007 e pode receber até 90 mil torcedores – é o maior estádio esportivo da Grã-Bretanha. Substituiu o estádio anterior de mesmo nome, que funcionava no local desde 1923 e havia sediado eventos de prestígio, incluindo a final da Copa do Mundo de 1966 e a decisão da Euro 1996.

O Hampden Park de Glasgow é outro estádio com uma rica história. Conhecida como a casa do futebol escocês, era o maior estádio do mundo na sua inauguração em 1903, e seus anfitriões registraram o recorde de público válido até hoje na Grã-Bretanha, de quase 150 mil pessoas, num jogo da Escócia contra a Inglaterra em 1937. Embora sua capacidade tenha sido fortemente reduzida com a modernização e a introdução de assentos seguros, Hampden Park ainda é o lar do Scottish Footall Museum, um espaço dedicado a documentar o passado futebolístico do país.

Restrições de viagens para a Grã-Bretanha, bem como deslocamentos dentro do país, ainda estão em vigor devido à Covid-19. Os visitantes devem pesquisar essas restrições e verificar os sites das atrações individuais para obter as informações mais recentes, pois eventos e detalhes estão sujeitos a alterações.