Les South Downs
Les raisons d’aimer les South Downs
Les South Downs sont époustouflantes, et ce à plus d’un titre. Non seulement les vues y sont magnifiques, en particulier depuis le haut des falaises des Seven Sisters et des collines de Cissbury Ring, mais la région regorge aussi de sentiers de randonnée, de rivières idéales pour le kayak, de châteaux fascinants et de bois sauvages.
Figurant officiellement parmi les parcs nationaux de Grande-Bretagne depuis 2010, les South Downs s’étendent sur 1500 km2 de campagne, de lande, de plages et de bois. La région est renommée pour sa biodiversité, mais aussi pour ses villes et son riche patrimoine historique, de la cathédrale de Winchester à la villa romaine de Bignor, vieille de plus de 2000 ans.
C’est une terre riche d’aventures, de mystères, de mythes et merveilles, qu’il ne tient qu’à vous de découvrir. Voici quelques conseils pour organiser votre voyage.
Que faire dans les South Downs
Nos top activités
La Cuckmere en kayak
Au printemps, une excursion en kayak le long de la Cuckmere est l’occasion idéale d’admirer en toute tranquillité les merveilles de la nature locale, des prairies tapissées de fleurs sauvages aux oiseaux aquatiques faisant leur nid sur la rivière, sans oublier le cheval de craie géant de Litlington.
Pour en savoir plus sur le canoë-kayak dans les South DownsLe Festival de musique classique des South Downs
Envie d’écouter un concert de musique classique interprété par des musiciens d’exception ? Rendez-vous à Alfriston, charmant village accueillant certains des plus grands musiciens classiques au monde dans sa minuscule église du 14ème siècle.
Pour en savoir plus sur le Festival de musique des South DownsBonfire Night
Avec ses célèbres immolations d’effigies et ses feux d’artifice, la paisible bourgade de Lewes accueille chaque 5 novembre l’une des plus grandes “Bonfire night” de toute la Grande-Bretagne. Ambiance explosive garantie !
Pour en savoir plus sur la Bonfire night de LewesProfitez du grand air
Il n’y a pas de plaisir plus vivifiant que d’explorer les chemins solitaires des South Downs par une fraîche matinée d’hiver, que vos pas vous dirigent au sommet de Ditchling Beacon ou dans les bois de la vallée du Meon.
Pour en savoir plus sur les promenades hivernales dans les South DownsOù loger dans les South Downs
Lieux insolites
Abris de berger, phares avec vue sur mer, ou encore bus à deux étages reconvertis, les South Downs ne manquent pas d’hébergements uniques en leur genre.
Bed and breakfasts de campagne
Nichés dans les vallées verdoyantes et villages locaux, de charmants B&B vous accueilleront selon la formule traditionnelle nuit + petit-déjeuner.
Hôtels de vignoble
Tentés par une séance de dégustation ? De nombreux vignobles des South Downs disposent de boutiques hôtels qui vous permettront de prolonger l’expérience jusqu’au lendemain.
Explorer les environs
Se rendre dans les South Downs
L’aéroport le plus proche est celui de Londres Gatwick : il se trouve à 50 minutes en voiture de Midhurst et à 90 minutes en train de Liss. Gatwick est l’un des principaux hubs internationaux de Grande-Bretagne, accessible par vol direct à partir de plus de 150 villes à travers le monde. Des trains sont également disponibles à partir des gares de Londres Victoria et de Londres Waterloo, et prennent entre 60 et 90 minutes. Des autobus « Breeze » assurent aussi la liaison entre Brighton et des parties du parc.
Circuler sur place
Donnant un accès illimité aux bus circulant dans les South Downs et l’ensemble de la région, le pass Discovery Ticket est le moyen le plus facile de profiter des activités de plein air et des attractions du parc. Les itinéraires de randonnée sont également accessibles à partir des gares ferroviaires d’Amberley, de Liss et de Southease.
À vélo ou à cheval
Avec plus de 1200 km de pistes cyclables et sentiers équestres fermés aux automobiles et 15 sites de location de vélos, le parc est parfaitement adapté aux excursions à vélo et à cheval.
En bus
L’été, grimpez à bord du Rambler Bus pour rejoindre le Sentier des South Downs et profiter du paysage.
En train à vapeur
Le train à vapeur de la Watercress Line traverse les sublimes paysages du Hampshire, en passant par ses plus beaux sites historiques.
Pour en savoir plus
Pour connaître le calendrier des activités et événements dans la région, veuillez consulter le site internet officiel du Parc national des South Downs.