Wie aus einem Fels gewachsen thront die Burgruine Harlech Castle 61 m hoch über der Irischen See und dem Marschgebiet Morfa Harlech. Das Musterbeispiel für europäische Militärarchitektur wurde von Edward I. im Zuge der Eroberung von Wales in nur 12 Jahren von Tausenden Handwerkern und Arbeitern errichtet. Gemeinsam mit anderen Burgen wie Caernafon und Conwy bildete sie Teil des „eisernen Rings“, den Edward um Snowdonia legen wollte, um die walisische Bevölkerung einzuschüchtern.
Typisch für die Festungen von Edward I. hat auch Harlech doppelte Mauern, die mit Türmen besetzt sind, sowie ein massiv gebautes Torhaus und eine geheime, 61 Meter lange Treppe zum Meer, das damals noch bis an die äußerste Burgmauer heranreichte. Dadurch war die Burg so gut wie uneinnehmbar und überstand während der Rosenkrieg eine inzwischen legendären Belagerung, die nach sieben Jahren endete, als die längste in der Geschichte Großbritanniens gilt und eine Hymne inspirierte, die heute gerne von Rugbyfans gesungen wird. Nach einer letzten Besetzung während des englischen Bürgerkriegs hatte die Burg keinen Nutzen mehr und verfiel. Erst 1914 wurden Restaurationsarbeiten begonnen.
Heute ist Harlech Castle Teil des UNESCO Weltkulturerbes und ist eine der Attraktionen im Snowdonia Nationalpark. Besucher können sich über die Geschichte der Burg im 2015 neu eröffneten Besucherzentrum informieren. Auch der Weg zur Festung ist nicht mehr so beschwerlich wie in früheren Zeiten, denn eine ebenfalls neu gebaute Brücke führt bequem direkt zum Gebäude.
Wo: Castle Harlech, Snowdonia-Nationalpark, Harlech LL46 2YH
Wann: Anfang März bis Ende Juni und Anfang September täglich bis Ende Oktober 9:30 bis 17 Uhr, Anfang Juli bis Ende August bis 18 Uhr, Anfang November bis Ende Februar Mo. bis Sa. 10 bis 16 Uhr, So. 11 bis 16 Uhr
Preise: Eintritt £6,50 / 7,50 €
Wohin: Castle Harlech liegt im Westen des Snowdonia Nationalparks und kann über die A496 von Barmouth und Porthmadog erreicht werden. Harlech hat einen eigenen Bahnhof in etwa 200 Metern Entfernung, die Bushaltestelle High Street ist 150 Meter entfernt.
