Mit knapp einer halben Million Einwohner, aber etwa 3,5 Millionen Besuchern jährlich, gehört die Stadt am Firth of Forth im Osten Schottlands zu einem der beliebtesten Touristenziele des Königreichs. Abgesehen von London bietet kein Ort in Großbritannien eine so große Vielfalt an Kultur, Geschichte und Architektur. Von prähistorischen Stätten der Bronzezeit und Eisenzeit umgeben, blickt die Stadt auf rund 1300 Jahre Geschichte zurück.
In der mittelalterlichen Old Town befinden sich die kopfsteingepflasterte Royal Mile, die von Edinburgh Castle bis zu Holyrood Palace verläuft, sowie ein verwirrendes Netz aus gewundenen Gässchen und versteckten Durchgängen. Die georgianische New Town aus dem 18. Jahrhundert besticht dagegen mit weiten Plätzen und auf dem Reißbrett angelegten Straßenzügen. Beide sind im für Edinburgh typischen Sandstein erbaut, lassen den Besucher aber in zwei vollkommen unterschiedliche Epochen eintauchen. Dazwischen liegt die Princes Street, die Pracht- und Einkaufsstraße. Hier finden sich das Scott Monument, die Princes Street Gardens, Jenners (einst das älteste unabhängige Kaufhaus Schottlands), Waverly Station und eine Reihe eleganter Hotels wie das Caledonian Hotel.
Von Arthur's Seat oder Calton Hill hat man eine spektakuläre Aussicht über die Stadt; ein Aufstieg oder alternativ auch ein gemütlicher Spaziergang entlang des Water of Leith Walkway lohnen sich besonders im Sommer. Dann ist auch Festivalzeit: The Fringe und The Royal Edinburgh Military Tattoo zählen jeweils seit nahezu 70 Jahren zu den Highlights der Kulturszene. Zu letzterer gehören auch die National Gallery of Scotland, die Scottish National Portrait Gallery, die Camera Obscura und zahlreiche weitere Museen. In Edinburgh spukt es zudem regelmäßig: entweder bei den beliebten Gespenstertouren, im Edinburgh Dungeon oder auf dem Grayfriars Kirkyard. Der ist übrigens direkt neben dem Elephant House, dem Café, in dem J. K. Rowling, Ian Rankin und Alexander McCall-Smith Teile ihrer Romane verfasst haben.
