Der größte Teil des South Downs Nationalparks besteht aus der charakteristischen, hügeliger Kreidelandschaft von Englands Südküste. Der Kontrast der strahlend weißen Felsen zu dem saftigen Grün der Wiesen und den dichten, teils uralten Wäldern bietet einen einzigartigen Anblick. Erst 2011 wurde der neueste der fünfzehn Nationalparks in Großbritannien eröffnet. Über 1627 Quadratkilometer erstreckt er sich über die Grafschaften Hampshire und Sussex.
Die berühmteste Reihe von Kreidefelsen befinden sich am Beachy Head. Die sogenannten Seven Sisters bilden eine eindrucksvolle Kliffküste, die unzählige Male gefilmt, fotografiert und gemalt wurde. Eigentlich sind es inzwischen acht „Schwestern“, da durch die Erosion inzwischen eine weitere Klippe entstand, doch ihr Name hält sich seit dem 16. Jahrhundert. Ihnen angeschlossen liegt im Osten die 162 Meter hohe Landspitze Beachy Head mit zugehörigem Leuchtturm, dem Belle Tout Lighthouse. Dieses wurde 1999 durch die fortschreitende Erosion des Kreidefelsen in einem Stück weiter ins Landinnere verlegt, um einen Absturz ins Meer zu verhindern und ist heute ein Bed & Breakfast. Hungrig und durstig von der frischen Seeluft können Besucher entweder dort oder in den zahlreichen Dörfern der South Downs einkehren, wie zum Beispiel Hambledon mit dem historischen Cricket-Pub The Bat & Ball aus dem 18. Jahrhundert.
Neben den idyllischen Graslandschaften, wo Schafe friedlich grasen, gibt es in den South Downs auch tiefe Wälder, wie der uralte Eibenwald von Kingley Vale. Dieser ist Teil eines eigenen Naturreservats, das sich teilweise mit den South Downs überschneidet. Hier stehen bis zu 2000 Jahre alte Bäume, deren Holz im 15. Jahrhundert für Langbögen verwendet wurde.
Wo:
South Downs Centre, North Street Midhurst West Sussex GU29 9DH
Belle Tout Lighthouse, Beachy Head, Eastbourne, East Sussex BN20 0AE
The Bat & Ball, Hyden Farm Lane, Clanfield, Hambledon, Waterlooville, Hampshire PO8 0UB
Wann:
South Downs Centre: Mo. bis Do. 9 bis 17 Uhr, Fr. bis 16:30, Sa. und Feiertage 9 bis 13 Uhr
The Bat & Ball: Mo. bis Do. 11:30 bis 23 Uhr, Fr. und Sa. 23:30, warme Küche von 12 bis 14:30 und 18 bis 21 Uhr
Preise:
Belle Tout Lighthouse: Zimmer ab £175 / 202 €
The Bat & Ball: Hauptgerichte ab £12,50 / 14,40
Wohin:
Der South Downs Nationalpark liegt im Süden von England und kann von Londons Flughafen Gatwick in unter einer Stunde mit dem Auto erreicht werden. Nach Hambledon bestehen Bahn- und Busverbindungen beispielsweise von Portsmouth aus. Der östliche Zipfel der South Downs liegt nur etwa 8 km entfernt von Eastbourne, wohin ebenfalls Zug- und Busverbindungen aus London aus hin bestehen.
