La ruta del desfile de la boda real

The Mall fue creado a mediados del siglo XVII pero la carretera que conocemos es de comienzos del siglo XX y fue diseñada como una ruta para desfiles que uniera el Arco del Almirantazgo con el monumento a la reina Victoria, frente al palacio de Buckingham Palace.

Está cerrado al tráfico los domingos – el mejor día para visitarlo – y se ha visto abarrotado por la multitud en incontables ocasiones, por ejemplo cuando la familia real apareció en un balcón del palacio de Buckingham en el jubileo de la reina en 2002, y el día de la boda de los padres del príncipe Guillermo, en 1981.

The Mall suele estar bordeado por banderas de colores de todos los países del mundo. Cuando un gobernante viene a Londres en visita de estado, su bandera aparece junto a la bandera del Reino Unido.

Al salir del palacio de Buckingham y cruzar The Mall, se llega a las residencias reales de Clarence House y el palacio de St James, que están entre dos parques, Green Park y St James’s Park: el puente sobre el lago en el parque de St James es estupendo para hacer fotos del palacio de Buckingham, y el restaurante Inn the Park, que está en mitad del parque, ofrece un encantador menú de cocina moderna británica creado por el chef Oliver Peyton.

El parque de St James también es famoso por sus pelícanos: fueron los primeros “residentes”, un regalo del embajador de Rusia en 1664 (a los que se alimenta con pescado fresco todos los días a las 14:30 horas). Por lo visto, son criaturas gregarias que no tienen inconveniente en unirse a los turistas que descansan en los bancos.

Desde The Mall, el coche irá hacia Horse Guards Parade, donde se celebra todos los años la ceremonia Trooping the Colour con la que se celebra el cumpleaños de la reina el 11 de junio. Si quieres asistir, tendrás que participar en el sorteo de entradas y el plazo para introducir tu nombre termina a finales de febrero. Los ganadores recibirán la noticia antes de finales de marzo y entonces tendrán que abonar las 25£ que cuesta cada entrada. Más información en http://www.trooping-the-colour.co.uk/calendar.htm. También se puede asistir a los “ensayos” previos dos sábados antes del cumpleaños real. El espectáculo es el mismo pero mucho más tranquilo.

Horse Guards Parade también será sede de las competiciones de vóley-playa de los Juegos de Londres 2012.

En uno de los extremos del Parade, cerca de la intersección con Birdcage Walk, se encuentra uno de los museos más fascinantes de Londres, cuya entrada está tan bien escondida que muchos visitantes se lo pierden. Se trata del Museo de Churchill y de las oficinas del Gabinete de Guerra y está dedicado a la vida y obra de los mejores primeros ministros de Gran Bretaña. El sótano en el que está es la sala desde la que Sir Winston Churchill dirigió las operaciones militares en la 2ª guerra mundial.

Whitehall, la calle que empieza en Trafalgar Square y termina en Parliament Square, es el corazón del gobierno. Downing Street, donde vive el primer ministro, es una calle perpendicular y hay infinidad de edificios gubernamentales a ambos lados de Whitehall. A un lado esta la Casa de los banquetes, obra de Íñigo Jones, cuyos techos los pintó el mismísimo Rubens. Es lo único que queda del palacio de Whitehall.

Antes de llegar a la abadía el coche pasará junto a uno de los lugares más emblemáticos de Londres: el Big ben y las casas del parlameno.El Palacio de Westminster es la sede del parlamento desde 1265, aunque el edificio actual data del siglo XIX. El exterior gótico fue diseñado por Sir Charles Barry y los cuidados interiores son obra del decorador Augustus Pugin. En un rincón podrás ver la más famosa de sus torres: la Torre del Reloj, más conocida por todos como el Big Ben.