La ruta del oro: en busca de las joyas de la corona

Mientras esperamos a saber si el anillo de boda de Kate Middleton será de puro oro galés, como lo han sido los anillos de boda de la familia real de las últimas tres generaciones, vamos a recorrer el mundo de las joyas de la familia real en Gran Bretaña.

CLOGAU GOLD, NORTE DE GALES

El oro de gales es cobrizo y cálido y las minas datan de la época de los romanos. El redescubrimiento de Clogau y la mina de St David en las colinas de Snowdonia en 1854, desató la fiebre del oro galés. Desde 1923, cuando la reina madre se hizo su anillo de boda de una pepita de oro galés, todos los anillos de boda de la familia real son de oro galés: el de la reina, el de la princesa Margarita, el de la princesa Diana, el del príncipe Carlos y el de la princesa de Cornualles. El oro galés ya no se extrae para fines comerciales (Clogau cerró en 1998) y es extremandamente raro pero la mina de Clogau le regaló un kilo de oro galés a la reina por su 60 cumpleaños.

Qué hacer

• Una visita subterránea de una hora a la mina de oro Dolaucothi, en Pumsaint (sur de Gales) (01558 650177, www.nationaltrust.org.uk) de abril a octubre. Entradas: adultos, 3,80£; niños 1,80£. La visita guiada no está incluida en el precio de la entrada.
• Los mejores ejemplos de oro galés los encontrarás en la capa de oro Mold del Museo Británico (www.britishmuseum.org, entrada gratuita); y en la copa de oro de puro oro galés de 22 kilates y 40 cm que se hizo el dueño de la mina, Sir Watkin Williams-Wynn, en 1867, y que ahora forma parte de la colección del Museo Nacional de Gales, en Cardiff (www.museumwales.ac.uk, entrada gratuita).
• Comprar joyas de Clogau Gold (www.clogau.co.uk): cada pieza contiene una pequeña cantidad de oro galés mezclada con otros tipos de oro. Se dice que la reserva de oro galés se agotará en 2016.

LAS JOYAS DE LA CORONA, TORRE DE LONDRES

Las joyas de la corona nunca lo han tenido fácil: las del rey Juan se hundieron al cruzar The Wash; las del rey Carlos I fueron confiscadas por Cromwell, quien las vendió o las fundió; las de Carlos II fueron robadas por el famoso Coronel Thomas Blood, que dobló la corona para metérsela en el abrigo antes de ser aprehendido y perdonado misteriosamente por el rey, lo que dio lugar a un sinfín de teorías sobre una posible conspiración. Puedes verlas en la Torre de Londres, donde te deslumbrará el brillo de las piedras preciosas y de los objetos ceremoniales de una de las monarquías más antiguas del mundo.

¿Sabías que…?

• Las joyas de la corona siguen en activo y se usan para coronaciones y eventos especiales como la ceremonia de apertura del parlamento.
• Nunca salen de suelo británico: cuando la reina viaja, luce tiaras y otras piezas de su colección personal. La única joya de la corona que ha salido del Reino Unido es la Corona Imperial de la India, creada en 1911 para Delhi Durbar.
• Su valor es incalculable.

Qué hacer

Ir a ver las joyas de la corona en la Torre de Londres (www.hrp.org.uk). Entrada: adultos, 18,70£; menores de 6 años, 10,45£. No te pierdas:

• El diamante de 105 kilates Koh-i-Noor de la corona de la reina madre (no apta para varones), que aún era más grande antes de que el príncipe Alberto lo hiciera tallar de nuevo.
• La corona de pequeños diamantes de la reina Victoria: las demás coronas pesaban demasiado.
• La Primera Estrella de la India de 530 kilates (Cullinan I) en el cetro.
• La Corona del Imperio, adornada con más de 2.800 diamantes.

Pasado y presente de los orfebres de las joyas de la corona:

• En 2007 se jubiló David Thomas, de Garrad, y desde entonces el joyero de la corona es Harry Collins (www.gcollinsandsons.com), de Tunbridge Wells, que es también el joyero personal de la reina desde el año 2000.
• Garrard (www.garrard.com), 24 Albemarle Street, Mayfair. La reina Victoria nombró joyeros de la corona a esta joyería. Ellos diseñaron la corona de pequeños diamantes y otras piezas de las joyas de la corona. Todavía tienen el Royal Warrant que les concedió el príncipe de Gales y dicen ser la joyería más antigua del mundo.
• Asprey (www.asprey.com), 167 New Bond Street. También tiene un Royal Warrant del príncipe de Gales. Crearon la colección Asprey del año de la coronación en 1953, un servicio de mesa de 18 kilates que pesa 14 kilos y que ahora está de gira por América.

LOS HONORES DE ESCOCIA

María de Escocia lloró durante toda su coronación, en 1543, aunque para ser justos debemos añadir que tan sólo tenía 6 meses y llevaba puestas los Honores de Escocia, las joyas de la corona de Escocia, incluyendo cetro y espada.

Son las joyas ceremoniales más antiguas del Reino Unido y pueden verse en la sala de la corona del castillo de Edimburgo, construido por el hijo del María, Jaime VI:

• La corona es obra de un orfebre de Edimburgo, John Mosman, que la fabricó en 1540 con oro escocés mezclado con el oro fundido de la corona anterior.
• La espada fue un regalo que el papa Alejandro VI le hizo al rey Jaime en 1494.
• El cetro es un regalo del papa Julio II al rey Jaime en 1508.
• Se presentan formalmente a todo nuevo soberano y están presentes en la ceremonia de apertura del parlamento de Escocia.

Qué hacer

• Ver los honores de Escocia en el castillo de Edimburgo (www.edinburghcastle.gov.uk). Entrada al castillo: adultos 12£; niños 6,50£; los menores de 5 años no necesitan entrada.

LOS DIAMANTES DE LA REINA

La próxima vez que veas una foto de la reina Isabel II, fíjate en los diamentes: a menudo pasan desapercibidos porque los lleva con mucha discreción. Su colección personal incluye:

• Un collar con pendientes a juego hecho de la funda de dos dagas y de las empuñaduras de varias espadas. Fue un encargo de la reina Victoria, que estaba furiosa por tener que entregar gran parte de sus joyas a la Casa de Hanover.
• El broche Bow – un triple arco con más de 508 diamantes. Uno de sus preferidos.
• Las chicas de Gran Bretaña y la tiara de Irlanda, regalo de un comité de mujeres jóvenes a la reina María en 1893.
• El broche de 50 millones de libras del que ya hemos hablado antes y que contiene los diamantes Cullinan III y IV, uno colgando del otro, apodado “las patatas de la abuela”.

GOLDSMITHS’ HALL Y ASSAY OFFICE

Goldsmiths’ Hall, está en Gresham Street, en Londres, y lleva allí desde 1339. Es la sede de la Worshipful Company of Goldsmiths (www.thegoldsmiths.co.uk), una de las Doce compañías de la librea.

• Eduardo I le otorgó la cabeza de leopardo que le sirve de símbolo en 1300 en un estatuto real.
• Aquí se examinan, se tasan y se marcan todos los metales preciosos (la “marca” era peligrosa: a los orfebres tramposos se les ridiculizaba la primera vez que los pillaban, la segunda se les cortaba una mano y la tercera, se les condenaba a muerte).
• Todavía celebra una vez al año la “Trial of the Pyx”, en la que un comité de orfebres examinan la moneda del reino para determinar su contenido de metales preciosos.
• Es la sede de una de las cuatro oficinas Assay Offices en el Reino Unido, responsables de examinar y marcar todas las joyas del país que contengan metales preciosos.

Qué hacer

• Puedes ver la súper segura Cámara de la Moneda en los claustros de la abadía de Westminster (www.westminster-abbey.org).
• Varias veces al año hay visitas guiadas gratuitas a Goldsmiths’ Hall.
• La feria del orfebre es un evento anual en el que se muestran los trabajos de los mejores orfebres del mundo. Se celebra en septiembre.

EL BARRIO DE LOS JOYEROS DE BIRMINGHAM

La ciudad de Birmingham (www.visitbirmingham.com), en el corazón de Inglaterra, es famosa por sus trabajadores de la metalurgia desde el siglo XIV. Esto unido al hecho de que no se pagaban albaranes convirtió a la ciudad en el centro del tráfico fluvial de la Gran Bretaña del siglo XVIII y en la capital de la orfebrería. Las fiebres del oro del siglo XIX alcanzaron su punto álgido en 1914. Hoy todavía quedan en Birmingham muchas atracciones relacionadas con el barrio de los joyeros:

Qué hacer

• ¡Nos vamos de compras! Cada vez hay más jóvenes diseñadores en el barrio de los joyeros, de donde proceden el 40% de las joyas de Gran Bretaña.
• Brilliantly Birmingham (www.brilliantlybirmingham.com), es el festival internaciol de joyería contemporánea y se celebra todos los años de noviembre a enero.
• El Museo del Barrio de los Joyeros (www.bmag.org.uk) era un pequeño taller de la familia Smith family – Mr Tom, Mr Eric y Miss Olive – y ahora está abierto al público. También hay visitas guiadas a la fábrica. Abierto de martes a sábado. Entrada gratuita.
• La web del barrio de los joyeros (www.jewelleryquarter.net) tiene mapas de rutas por el barrio (la ruta arquitectónica, la ruta del asfalto…) obra de artistas contemporáneos.
  • La Assay Office de Birmingham (www.theassayoffice.co.uk) es la más activa del país: puedes reservar una visita, llevar a tasar tus joyas o comprar piezas de plata Sterling en la tienda de regalos.
  • Aprende el noble arte de la orfebrería en los cursos y talleres de la Escuela de Orfebrería de la Birmingham City University’s School of Jewellery (www.schoolofjewellery.co.uk). Abierta de junio a agosto.

COMPRAR JOYAS EN LONDRES

Todo el mundo conoce las joyerías de Bond Street pero en Londres hay dos barrios más en los que buscar el brillo del vil metal:

• Hatton Garden (www.hatton-garden.net) está en el límite de la ciudad de Londres y cuenta con más de 300 establecimientos relacionados con las joyas y 30 joyerías. Empezó a crecer en el siglo XIX, tras la fiebre del oro de Kimberley, y en 1870 se convirtió en el barrio de los joyeros de Londres. Es el lugar al que la gente acude a comprar anillos de boda, anillos de compromiso, regalos de boda, etc. Puedes descargarte un mapa con itinerarios en su web.
• Si lo tuyo es la playa, ve a London Silver Vaults (www.thesilvervaults.com), al final de Chancery Lane. El negocio comenzó como depósito de seguridad para los ricos que querían guardar sus objetos de valor a buen recaudo pero durante la segunda guerra mundial muchos comerciantes de plata se establecieron aquí y el lugar no tardó en aparecer en las guías de Londres. Aquí puedes comprar o vender plata, encargar tus propios diseños o traer tus joyas a reparar.

JÓVENES DISEÑADORES

• En la Asociación de Joyeros de Gran Bretaña (www.bja.org.uk) encontrarás listados todos los joyeros, las galerías y las exposiciones, como Dazzle (Londres) o The Jewellery Show (Birmingham) y consejos sobre cómo encargar joyas.
• Los premios de la joyería del Reino Unido (www.ukjewelleryawards.co.uk) se entregan todos los años en el mes de julio y sirven para reconocer el buen hacer de los mejores de la industria.

The Cut (www.thecutlondon.com) es una lista de los mejores jóvenes diseñadores de joyas de Londres.