Lonely Planet revela la lista de experiencias que no nos podemos perder en Gran Bretaña

El pasado 13 de agosto, Lonely Planet sacó a la luz su Ultimate UK Travelist, la guía definitiva que recoge los 500 atractivos de Gran Bretaña, Irlanda del Norte y las Islas del Canal que nadie debe dejar de ver.

La lista, que recoge las experiencias más interesantes, originales y memorables, muestra todo lo que grandioso de Reino Unido —con el mundialmente aclamado Festival de Edimburgo encabezando la lista.

No hay duda de que se trata de una representación notable y fidedigna de los atractivos del país, con lugares emblemáticos como el British Museum de Londres, Stonehenge en el suroeste de Inglaterra, y la calzada del Gigante en Irlanda del Norte dentro de su Top 10 de experiencias. Pero la lista también está repleta de lugares menos conocidos y no por ello menos impresionantes, desde codearse con la realeza en los torreones rosados del castillo Glamis a nadar en aguas abiertas en Durdle Door.

De la lista de Lonely Planet, hemos seleccionado 21 de las actividades, lugares y atractivos menos comunes, más sorprendentes e inolvidables para disfrutar de una auténtica experiencia británica que nadie se puede perder.

Aventura en Yorkshire Dales, Yorkshire (puesto 18)

En el puesto 18 de la lista de Lonely Planet se encuentra Yorkshire Dales, un paisaje de cuento de hadas formado por suaves y verdes valles y páramos cubiertos de brezo. Hogar de algunos de los mejores paisajes de piedra caliza de Reino Unido, Dales también ofrece algunas de las rutas de senderismo y ciclismo más entretenidas. Es el lugar ideal para viajeros que deseen descubrir la cara menos conocida de Yorkshire, con parajes escondidos como Forbidden Corner —un laberinto de jardines amurallados— y Hardraw Force —la cascada no intervenida por la mano del ser humano más alta de Inglaterra.

Nado abierto en Durdle Door, Dorset (puesto 29)

La antigua arcada de Durdle Door, ubicada en las aguas turquesas de la costa Jurásica declarada patrimonio de la humanidad, es uno de los destinos más inolvidables de Reino Unido para hacer nado abierto. Sus playas de arena dorada son perfectas para tomar el sol antes de sumergirnos y nadar entre su monumental arcada de piedra caliza, que fue erosionada por las olas hace siglos. En el puesto número 29, Durdle Door es una experiencia que atestigua el poder de la naturaleza y las fuerzas que han esculpido una de las líneas costeras más espectaculares de Reino Unido.

Senderismo por el Sendero de la costa Suroeste, suroeste de Inglaterra (puesto 37)

Combinando los atractivos de las costas de Devon, Cornish, Somerset y Dorset, el Sendero de la costa Suroeste comprende más de 1.000 km de deslumbrante belleza británica. Se requieren cerca de 6 semanas para recorrerlo por entero, transitando soleadas playas, pintorescos pueblos pesqueros y destacados atractivos como el castillo de Tintagel, el lugar de nacimiento del rey Arturo. El terreno dispone zonas de fácil trayecto pero también áreas de lo más escarpadas, así que todos los amantes del senderismo disfrutarán de explorar las maravillas de la región suroeste.

Camping libre en Dartmoor, Devon (puesto 56)

Ponis salvajes, páramos cubiertos por la niebla y ríos de aguas cristalinas nos esperan para realizar una excursión de camping libre en Dartmoor. Una experiencia de acampada que nos hará regresar a la naturaleza durmiendo bajo las estrellas, rodeados de la salvaje belleza de uno de los mayores páramos abiertos de Inglaterra, a la vez que nos dejará descubrir su fascinante historia en lugares emblemáticos como Spinster's Rock, que se remonta al año 4.000 a. de C.

De isla en isla por la costa oeste de Escocia, Escocia (puesto 58)

Desde explorar el único parque natural isleño de Gran Bretaña hasta degustar el rico whisky escocés con sabor a la tierra producido en Bowmore (la destilería más antigua de Escocia) ir de isla en isla por toda la costa oeste nos hará conocer las tradiciones y paisajes escoceses en todo su esplendor. Aquí descubriremos el castillo Duart, hogar del clan Maclena, y la abadía Iona, antiguo cementerio de la monarquía escocesa, así como podremos avistar magníficos ciervos rojos en la isla de Jura. Desde vida salvaje a whisky, las islas del oeste de Escocia lo tienen todo.

Safari de avistamiento de ciervos, Exmoor (puesto 61)

Acerquémonos como nunca antes a la fauna salvaje nativa de Gran Bretaña en un safari de avistamiento de ciervos por el Exmoor National Park. El parque, que antiguamente era un bosque de la realeza, acoge a unos 3.000 ciervos rojos —la mayor comunidad de animales salvajes de tierra en Inglaterra. Primavera y verano son las mejores épocas para ver cervatillos de rodillas abultadas, y el otoño nos dejará observar majestuosos venados en sus luchas de apareamiento bajo un techo de hojas de tonos rojizos. Si añadimos a esto los ponis de Exmoor y una deslumbrante gama de fauna y flora que descubrir, no es de sorprender que esta experiencia se encuentre nada menos que en el puesto 61 de la lista.

Sendero de costa a costa, norte de Inglaterra (puesto 76)

El sendero de costa a costa, una de las rutas más populares de Gran Bretaña para caminantes, se encuentra en el puesto 76. Diseñado por el reconocido autor y explorador Alfred Wainwright, el sendero comprende 306 km a través de los paisajes más impresionantes del norte de Inglaterra. Cubre tres de los mejores parques nacionales británicos —Lake District, Yorkshire Dales y North York Moors— y cruza terrenos que van desde valles florecidos hasta picos montañosos, siendo perfecto para ciclistas y caminantes con ganas de descubrir Gran Bretaña en todo su variado esplendor.

Tras la pista de Banksy, Bristol (puesto 85)

No hay nada mejor que hacer en Bristol que seguir la pista a Banksy, uno de los artistas callejeros más reconocidos de Gran Bretaña. En la ciudad, que es una de las maravillas urbanas menos conocidas del país, se respira una pintoresca cultura, con boutiques a la última moda y un ecléctico panorama gastronómico, además de un impresionante arte callejero de lo más variopinto. Los visitantes podrán apuntarse a diferentes paseos guiados por la ciudad para descubrir el impacto que Banksy ha ejercido sobre la cultura pop y la escena artística, e incluso podrán probar sus habilidades creando sus propios grafitis.

Tren de Dungeness, Kent (puesto 110)

Subamos a bordo del tren de vapor de Romney, Hythe & Dymchurch Railway y viajemos atrás en el tiempo en una travesía hacia Dungeness. Más conocido por haber sido testigo de  la histórica batalla de 1652, Dungeness está clasificado como el único desierto de Gran Bretaña. Merece la pena descubrir este lugar declarado de especial interés científico por su fascinante variedad de plantas, aves y fauna marina. Podremos apreciar las tradicionales casitas de los pescadores locales y conocer más sobre sus vidas, para después subir al histórico faro y contemplar las increíbles vistas del Canal de la Mancha.

Paseo por el túnel Victoria, Newcastle (puesto 167)

Este paseo por el túnel secreto de Victoria en Newcastle nos hará viajar atrás en el tiempo. Originalmente construido en 1842 para transportar carbón por debajo de las calles de la ciudad, el túnel fue usado como refugio antiaéreo durante la II Guerra Mundial y está cargado de historia. La restauración de este refugio antiaéreo nos permite caminar bajo los atractivos más emblemáticos de la ciudad, incluyendo el muro de Adriano, mientras escuchamos historias de los fantasmas residentes y el pasado victoriano de la ciudad.

Avistamiento de frailecillos y focas en Rathlin Island, Irlanda del Norte (puesto 194)

Los amantes de la vida salvaje y los entusiastas de la fotografía deberán acudir a los accidentados acantilados de Rathlin Island antes que a ningún otro sitio. La isla, que está gestionada en parte por la Real Sociedad Británica para la Protección de las Aves, es particularmente atractiva durante la época en que las aves anidan. Recomendamos dirigirse al mirador de West Light para avistar crías de frailecillos que juguetean con sus padres entre los matorrales durante la primavera y el verano, ver especies nativas como gaviotas tridáctilas y araos aliblancos y asegurarnos de no perdernos a las juguetonas focas y marsopas, e incluso a los delfines.

Canalizar nuestro héroe interno en el castillo de Stirling, Escocia (puesto 217)

Sigamos las huellas del héroe escocés William Wallace y descubramos su verdadera historia durante una visita al castillo Stirling, que sirvió de decorado para la épica Braveheart en 1995. Si subimos los 246 escalones que llevan al monumento de William Wallace disfrutaremos de impresionantes vistas del paisaje alrededor. También se pueden explorar el Palacio Real, el Gran Hall y los jardines de la reina Ana de Gran Bretaña, escuchar historias de legendarios combates como la batalla de Bannockburn, y conocer la historia del rey Roberto I de Escocia, héroe nacional escocés.

Surfear las olas más salvajes de Gales en la playa de Hell's Mouth, Gales (puesto 232)

Los amantes del surf podrán disfrutar de algunas de las mejores olas de Gran Bretaña en la playa de Hell's Mouth en Gwynedd. En julio se celebra el festival Wakeboard en la playa, que ofrece kilómetros de orillas arenosas, increíbles aguas azules e incluso la posibilidad de avistar marsopas comunes y delfines mulares. La corriente de la playa es suficientemente fuerte para garantizar algunas olas perfectas, pero no tanto como para que los nadadores más tranquilos no la puedan disfrutar. Sin duda, es una de las áreas mejor mantenidas en secreto para los amantes de los deportes náuticos.

Expandir horizontes en el Jardín Botánico Nacional de Gales, sur de Gales (puesto 261)

El Jardín Botánico Nacional de Gales, que comprende el mayor invernadero de una sola arcada del mundo, una reserva natural nacional y un buen número de innovadores y hermosos jardines temáticos, deleitará a todos los amantes de la naturaleza. Su Jardín-Botica nos hará conocer los secretos medicinales de las hierbas locales y el Centro Británico de Aves de Presa nos mostrará especies nativas, pero también podremos disfrutar de la multitud de eventos florales que se realizan durante todo el año.

Campeonato mundial de Conker, Northamptonshire (puesto 317)

Es de sobra conocido que los británicos adoran los festivales extravagantes, y qué mejor ejemplo que el campeonato mundial de Conker ocupando el puesto 317. En el campeonato, los participantes machacan castañas hasta la victoria en el pintoresco pueblo de Northamptonshire, en Southwick. La competición, que se realiza en el Ashton Conker Club, tiene lugar desde 1965 y en ella los jugadores utilizan una castaña, atada con una cuerda, para romper la castaña del adversario. Los competidores se turnan para golpear el fruto del contrario, y acaba ganando el equipo que logró mantener su castaña de una pieza.

Deslizarse en tirolina por las cuevas de pizarra de Blaneu Ffestiniog, Gales (puesto 327)

Zip World, cerca del histórico pueblo minero de Blaenau Ffestiniog, ofrece a sus visitantes la posibilidad de recorrer un sendero subterráneo único en una mina de pizarra en desuso o tirarse por la tirolina más larga de Europa. Rodeado por un sobrecogedor paisaje galés, es un marco incomparable para caminar y deslizarse por una inmensa aventura subterránea, ofreciendo una experiencia llena de acción que no olvidaremos.

Gruta de Margate Shell, Margate (puesto 339)

Un antiguo templo, lugar de oración pagano o una residencia de culto —tras casi 200 años después de su descubrimiento, el debate aún sigue abierto sobre los orígenes de la gruta de Margate Shell. Apodada como Shellhenge y decorada con nada menos que 4,6 millones de conchas, la gruta es una obra de arte única que hay que ver para creer. Qué mejor idea que unirnos al debate y caminar por sus 21 metros de túneles de caliza para descubrir su mosaico de 186 metros cuadrados, que contiene ostras, antiguos dioses e incluso el árbol de la vida entre sus intrincados y sinuosos patrones.

Aprender a cocinar en River Cottage, Devon (puesto 392)

La posibilidad de cocinar en el prestigioso River Cottage, fundado por el célebre chef británico Hugh Fearnley-Whittingstall, aparece como favorito para amantes de la gastronomía en el puesto 392. Su amplia variedad de cursos incluyen comida navideña sin gluten, elaboración sencilla de quesos y curación y ahumado de carne. Los asistentes descubrirán los secretos de su famoso programa de televisión, saborearán producto local y aprenderán a crear verdaderas recetas británicas de lo más apetitosas.

Ver las estrellas en Lundy Island, suroeste de Inglaterra (puesto 452)

Designada como área protegida contra la contaminación lumínica, en Lundy Island no existe iluminación callejera ni electricidad pasada la medianoche, convirtiéndola en un lugar sin igual para observar las estrellas. Por la noche, los amantes de la astronomía podrán ver la Vía Láctea, lejanas galaxias y lluvias de meteoritos, rodeados de un paraíso de naturaleza compuesto por una flora y fauna de increíble variedad, con tiburones peregrinos, delfines y frailecillos.

Codearse con la realeza en los torreones rosados del castillo Glamis, Escocia (puesto 468)

Este castillo de cuento de hadas, que inspiró el Macbeth de Shakespeare y fue el hogar de infancia de la reina madre de Inglaterra, es una de las residenciales reales menos conocidas. Los visitantes podrán conocer el lugar de nacimiento de la princesa Margarita, descubrir extensos jardines y admirar sus rosados torreones. Asimismo, se puede asistir a un paseo guiado para conocer los secretos de los condes de Strathmore y Kinghorne, que han residido en el castillo desde 1372.

Aprender a elaborar queso en la cremería Wensleydale, Yorkshire (puesto 496)

El amor de los británicos por todo lo que tenga que ver con el queso se remonta a años y años atrás. Actualmente, la cremería Wensleydale, uno de los productores más reconocidos de Yorkshire, ofrece a los visitantes la posibilidad de ponerse manos a la obra y aprender a elaborar delicioso queso británico. Con demostraciones de elaboración de queso y mantequilla durante todo el día así como de cocina de populares platos locales como el pollo Wensleydale o la rebanada de pan tostado con salsa de queso de Yorkshire, la cremería ofrece una deliciosa experiencia para los amantes de la gastronomía que viajen a Gran Bretaña.