Le top 10 du Pays de Galles à découvrir !

Une capitale moderne, une riche histoire et une nature spectaculaire se prêtant merveilleusement aux activités de plein air : le Pays de Galles a tout pour plaire. Tentés par une escapade alternative et hors des sentiers battus ? Voici 10 bonnes raisons de découvrir le Pays de Galles !

1. Cardiff

Cardiff (Caerdydd en gallois), la capitale du Pays de Galles, est ville cosmopolite, jeune et accueillante. Sur le front de mer, Cardiff Bay, vous trouverez le centre culturel et artistique (le Millennium Centre) et le nouveau bâtiment de l’Assemblée, tout de verre et d’ardoise. Tout comme le très moderne Principality Stadium (anciennement nommé le Millennium Stadium), ces emblèmes de modernité cohabitent en harmonie avec le passé, comme par exemple le château de Cardiff, un joyau du centre-ville. Cette ville à taille humaine ne manquera pas de vous surprendre et ce, sans vous ruiner !  

2. Musées et patrimoine

Sept musées nationaux gratuits racontent le Pays de Galles à travers l’art, l‘histoire, et la nature. Ne manquez pas de jeter un œil à la programmation de l'impressionant Wales Millennium Centre, qui propose de très bons spectacles et comédies musicales, et de faire une visite du National Museum, qui détient notamment de superbes tableaux impressionnistes. À la recherche d'une expérience encore plus originale ? À Big Pit, visitez le Musée National du Charbon et descendez 90 mètres sous terre avec un mineur qui vous tracera le passé industriel du pays. 

3. Parcs nationaux

Le Pays de Galles ne compte pas moins de trois parcs nationaux qui ne manqueront pas de vous impressioner. L'époustouflant parc national de Snowdonia est le plus vaste, dominé par le Mont Snowdon, le plus haut sommet du pays et sera l'étape parfaite pour les amateurs de VTT.

Le parc national côtier du Pembrokeshire est le plus grand parc côtier de Grande-Bretagne et offre des panoramas spectaculaires sur une côte de plages de sable et de falaises. Le parc national des Brecon Beacons est un havre de tranquillité, avec ses bois, réservoirs, grottes et cascades.

4. Les charmes de la côte  

Le Pays de Galles, c’est aussi 1 200 kilomètres de côtes et une pléiade de stations balnéaires. Dans les villes de bord de mer victoriennes comme Llandudno, flânez sur la jetée. À New Quay, faites une excursion en bateau pour apercevoir dauphins, phoques et marsouins. Dans certains villages, la vie s’organise autour de la plage, comme à Llangennith, capitale non officielle du surf au Pays de Galles.  

5. Les parc et jardins

Les jardins pullulent au Pays de Galles. En effet sa situation à l’ouest de la Grande-Bretagne combinée aux effets du Gulf Stream permet aux plantes de merveilleusement s’épanouir. Bodnant Garden est l’un des plus beaux jardins du Royaume-Uni, et à Portmeirion les jardins profitent pleinement de la douceur du climat. 

6. Trains à vapeur

Les chemins de fer à voie étroite du Pays de Galles sont une façon agréable et pittoresque de découvrir les paysages. Certains des trains à vapeur ont plus de 100 ans. Il n’y en a pas deux pareils, mais tous ont retenu le charme d’antan. Découvrez les trains à vapeur du Pays de Galles avec VisitWales (site en anglais).

7. Randonnée

Le Pays de Galles est l’un des plus beaux coins où faire de la randonnée en Europe, avant tout pour l’immense variété de panoramas dans un espace relativement petit. À vous les 805 kilomètres de sentiers de randonnée, les cinq zones reconnues d’une beauté naturelle remarquable, le riche patrimoine historique et les paysages séculaires !

Le sentier côtier du Pays de Galles offre aux marcheurs, cyclistes et cavaliers un itinéraire ininterrompu de 1 368 kilomètres le long de la côte. Et le National Geographic a élu le Pembrokeshire deuxième plus belle destination côtière du monde, rien de moins ! 

8. Sports d’aventure

Au Pays de Galles, les aventuriers vont se régaler. Commencez par le coasteering. Enfilez combinaison de plongée, casque et gilet de sauvetage et préparez-vous à grimper, nager et crapahuter le long de la côte sauvage, avant de vous jeter dans les vagues depuis les falaises. Vous pourrez aussi vous adonner au rafting en eau vive, au canyoning, à l’escalade, à la spéléologie, au trial ou encore au parapente.   

9. Golf

Parcours exceptionnels ou clubs décontractés où pratiquer son swing, le Pays de Galles offre plus de 200 parcours de golf. Vous pourrez vous adonner à votre activité préférée sur des links remarquables comme Royal Porthcawl et Royal St David’s, des parcours moins exigeants comme le golf de Cradoc ou celui de Cardigan (surplombant la mer), ou de jolis neuf trous comme le golf de St David’s et celui de Priskilly Forest.    

10. Le Pays de Galles comme source d’inspiration

Le célèbre morceau Stairway to Heaven de Led Zeppelin aurait été écrit à Bron-yr-Aur, un cottage situé dans le parc national de Snowdonia. Charles Darwin a étudié la géologie et aiguisé ses compétences en observant l’environnement naturel lors de ses promenades à travers le Nord du Pays de Galles.

Enfin, l'écrivain et poète Dylan Thomas écrivit nombre de ses plus belles œuvres, dont Under Milk Wood, depuis sa cabane à Laugharne, avec vue sur l’estuaire de la rivière Taf.

Alors, prêts pour une aventure galloise ? Réservez vos vols pour Cardiff (direct depuis Paris) ou Bristol (nombreuses connexions depuis la France) ou bien rejoingnez le Pays de Galles en train grace aux dessertes fréquentes depuis Londres ou Bristol.