D’après une étude de VisitBritain, le monde entier rêve d’un « Full English Breakfast »

L’assiette traditionnelle composée d’œufs brouillés, saucisses, boudin (black pudding), bacon, champignons, tomates grillées et toasts frits est un des plats les plus populaires au monde.

L’institut de recherches a interrogé 26 000 visiteurs potentiels dans 36 pays (1) et leur a soumis l’affirmation suivante : « J’ai toujours voulu manger un petit-déjeuner anglais », en leur demandant de la noter de 1 à 7.

Seuls les Irlandais et les Allemands lui ont donné une note inférieure à 4 (sans opinion), ce qui laisse penser que pour de nombreux visiteurs, l’expérience du petit déjeuner anglais est un moment incontournable de leur voyage. Les visiteurs les plus motivés sont les Russes, les Brésiliens et les Indiens.

Cette nouvelle réconforte les Britanniques, lassés des avis exprimés par certains critiques gastronomiques quant à la cuisine de leur pays. De nombreux sceptiques estiment que la gastronomie en Grande-Bretagne, c’est comme les footballers : « ca tient au corps, le cœur y est mais ce n’est pas vraiment ça !! ».

La réalité est bien différente. La preuve en est : en 2010, les restaurants britanniques ont reçu plus d’étoiles Michelin qu’en 35 ans d’existence de cette prestigieuse récompense. Le gourou culinaire, Egon Ronay, a déclenché la fureur des français en suggérant que les gastro pubs étaient potentiellement meilleurs que les bistrots français. Les chefs britanniques Jamie Oliver et Gordon Ramsay sont connus dans le monde entier.

Alain Ducasse, le grand chef français qui a décroché sa 3^ème étoile Michelin pour son restaurant du Dorchester à Londres, est un fan de la gastronomie britannique : « En 10 ans, Londres a connu une révolution », estime-t-il. « Je suis désolée que certains puissent dénigrer la cuisine britannique », soupire-t-il. « Le gibier, l’agneau, les poissons britanniques sont excellents ».

VisitBritain a demandé aux citoyens de 36 pays (1) du monde, leur avis sur l’affirmation suivante : « La cuisine britannique n’est pas bonne » et il s’avère que la vaste majorité des nationalités interrogées (27 sur 36) désapprouvent cette affirmation.

Parmi les pays qui désapprouvent cette allégation, on compte des marchés clés pour le tourisme britannique comme les Etats-Unis (3ème marché avec 2.9 millions de visiteurs), l’Irlande (2ème marché avec 2.8 millions de visiteurs par an) et l’Australie (9^ème marché avec 0.9 millions de visiteurs par an).

Néanmoins, 9 pays approuvent l’affirmation « la cuisine britannique est très mauvaise » et lui donnent une note supérieure à 4. Il s’agit de la France, premier marché pour la Grande-Bretagne avec 3.8 millions de visiteurs par an, l’Allemagne avec ses 2 .8 millions de visiteurs puis, en ordre décroissant l’Espagne, l’Italie, la Pologne et la Belgique.

Ce résultat paradoxal indique donc que les attraits touristiques de la Grande-Bretagne surpassent les réserves exprimées quant à la nourriture ou bien que ces touristes, une fois sur place, apprécient ce qu’ils trouvent dans leur assiettes.

La perception, plutôt que la réalité, de la gastronomie britannique est-elle un frein important ?

En Autiche et en Suisse (2), l’étude VisitBritain a été consacrée aux facteurs qui empêcheraient des visiteurs potentiels de se rendre en Grande-Bretagne.

Seuls 7% des personnes interrogées ont identifié « la nourriture et les restaurants ne sont pas très bons » comme raison principale pour ne pas entreprendre un voyage en Grande-Bretagne. 24% des personnes interrogées déclarent qu’il s’agit d’une raison secondaire. Au total, seuls 30% des sondés ont exprimé un avis négatif à propos de l’offre gastronomique britannique. La cuisine est donc le troisième frein le plus important après « le coût d’un séjour sur place » et « la météo » (facteur identifiée comme le frein principal par 40% des personnes interrogées).

Il en ressort que les personnes qui ne se sont jamais rendues en Grande-Bretagne ont une propension plus importante à considérer la nourriture comme un frein à leur voyage.

Les touristes étrangers ont également été intrigués par la perspective de pouvoir goûter à des spécialités régionales telles que le « hot pot » du Lancashire (un ragout de mouton), le « haggis » écossais, les pasties (une tourtes) des Cornouailles, la tarte de Bakewell, le sticky toffee pudding et le fromage Stilton. Les Sud-africains, les Néozélandais et les Canadiens sont parmi ceux qui ont donné la meilleure note à cette perspective.

Sandie Dawe, Directeur Général de VisitBritain estime que : « Goûter à la cuisine locale est un moyen extraordinaire de découvrir la culture Britannique. Tester nos délices culinaires, qu’il s’agisse de haggis, de pasty, de Bakewell tart, de sticky toffee pudding, de Lancashire hot pot ou de bara brith (cake gallois), constitue une part essentielle d’un voyage en Grande-Bretagne ».

« Nos restaurants sont célébrés dans le monde entier, nos pubs et nos cafés proposent désormais les meilleures spécialités régionales élaborées à base de produits locaux. Les pubs, très accueillants, donnent à nos visiteurs le sentiment de se sentir parfaitement intégrés à la vie locale et d’en apprécier l’authenticité ».

Le site internet de VisitBritain, www.visitbritain.com, dispense de nombreux conseils sur la gastronomie proposée en Grande-Bretagne. Il répertorie toutes les possibilités, des meilleurs gastropubs aux restaurants qui servent les meilleurs curry en passant par les visites de distilleries en Ecosse ou les meilleurs salons de thé.

(1) Enquête commandée par VisitBritain et menée par GMI Brand Index sur un échantillon de 26 000 personnes de 36 pays différents.
(2) Enquête antérieure menée pour le compte de VisitBritain en Autriche et en Suisse et non publiée.