De célèbres Londoniens racontent leur passion pour Londres à VisitLondon.com, alors même que la capitale britannique affiche un taux record de fréquentation touristique en 2013

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VisitLondon.com, le guide officiel de la ville, est allé à la rencontre de ces célébrités fières d’être londoniennes, et leur a demandé d’en expliquer les raisons et de partager leurs meilleures adresses lorsqu’elles ont du temps libre. Des réflexions de Gordon Ramsay sur le Royal Albert Bridge aux fameux étangs de canards de Joanna Lumley en passant par le pub préféré de Boris Johson pour manger une saucisses-purée : la nouvelle campagne vidéo The London Story, lancée aujourd'hui, propose une nouvelle vision toute personnelle de la capitale britannique.

Accueillir les Jeux Olympiques a donné un énorme coup de pouce à Londres sur la scène mondiale en attirant un très grand nombre de visiteurs internationaux. Les chiffres de la fréquentation estivale publiés aujourd’hui par l'Office for National Statistics (ONS) affichent un total de 4,9 millions de visiteurs pour cette période. Au cours des neuf premiers mois de 2013, Londres a accueilli 12,8 millions de visiteurs, soit une augmentation de 12% par rapport à 2012.

Les visiteurs ont dépensé plus de 3,7 milliards de livres en shopping, en hôtel, en restaurants et en attractions touristiques au cours de l’été 2013, avec une augmentation de 5% par rapport à l’été 2012.

La tendance se vérifie également pour tout le Royaume Uni puisque les premières estimations montrent une augmentation de 8% de visiteurs internationaux entre juillet et septembre. Au cours des neuf premiers mois de 2013, Le Royaume Uni a attiré presque 25 millions de visiteurs internationaux, soit une augmentation de 11 % par rapport à la même période l’année précédente.

VisitLondon.com a réalisé une série de films sur des personnes qui vivent et travaillent à Londres, parlant de leur amour pour leur ville. Ainsi, dans la vidéo «London Story», le Maire de Londres Boris Johnson avoue que ce qu’il aime par dessus tout, c’est faire du vélo dans le quartier de Hackney à l'Est de Londres jusqu’au Queen Elizabeth Olympic Park, ideal pour admirer l’évolution du paysage et se rendre compte que Londres abrite bien plus d’espaces verts et de parcs que toute autre ville au monde.

Parlant de la grandeur de Londres, Boris Johnson ajoute : « Avec tant de musées fascinants, la meilleure scène de théâtre au monde, plus d'espaces verts que toute autre ville européenne, de nombreuses installations sportives de haut niveau, un faible taux de criminalité et bien d'autres atouts encore, ce n'est pas étonnant qu’il y ait un nombre record de visiteurs internationaux. »

Actrice et militante des droits de l’Homme, Joanna Lumley est tombée amoureuse de Londres dès les années 1960, lorsque la ville attirait toute la jeunesse. Depuis vingt ans, elle réside à Stockwell, au sud de Londres, où elle adore écouter le carillon de Big Ben.
Joanna s’exprime: « Je vis à Londres depuis 45 ans et depuis, il n’y a pas un seul jour où je ne découvre une nouvelle rue, un nouveau passage ou un petit jardin que je n'avait jamais vu auparavant. Holland Park est l'un des secrets les mieux gardés de Londres, avec ses parterres, ses allées sinueuses, ses statues et sa petite maison d'opéra doté d’un beau restaurant et d’une orangerie, sans oublier sa mare aux canards et ses paons qui se perchent dans les arbres. Au printemps, le jardin est planté de tulipes et les camélias bourgeonnent avant même que la neige ne fonde. C'est un endroit fantastique. »

Le célèbre Chef, star du petit écran et restaurateur Gordon Ramsay plébiscite avant tout les parcs londoniens en famille et considère sa ville comme idéale pour élever ses quatre enfants qu’il encourage à explorer en toute indépendance. Ensuite, le chef évoque l'ambiance et l’innovation des grands restaurants londoniens, qui placent Londres sur le devant de la scène gastronomique mondiale.
Gordon ajoute: "À chaque fois que nous rentrons d’un long voyage, la première chose que nous faisons, c’est sortir à Brick Lane pour déguster un curry, il est délicieux. Je suis allé en Inde mais je trouve que le curry de Brick Lane est meilleur : vous ne pouvez pas battre un bon curry londonien ! Vous voulez le meilleur secret de Londres ? La meilleure adresse pour un œuf au plat est dans ce café ouvert 24 heures sur 24 sur Fulham Road, le Vingt-Quatre. Pour moi, il est à tomber ! Il n’y a pas meilleure ville pour manger que Londres ! »

Icône de la mode dans les années 1960, la model et actrice Twiggy confie que Londres est dans ses gènes. Lorsqu’elle était revenue à Londres après deux ans d’absence à New York pour son travail, elle se souvient d’avoir été si émue qu’elle s’était mise à pleurer lorsque l'avion a touché le sol.
« J'adore les villes et Londres est la meilleure ! C'est peut-être parce que je suis née et que j'ai grandi ici et comme je dis toujours : « C'est dans les gênes, chéri ! » Nous avons les meilleurs théâtres du monde, alors quand on vient à Londres, il faut aller au théâtre. Nous avons non seulement de merveilleux interprètes, mais les bâtiments eux-mêmes sont emblématiques, magnifiques et étonnants. L’autre attrait de Londres est sans aucun doute le shopping! Quelle femme n'aime pas le shopping ? Londres a toujours été la meilleure ville pour la mode et le shopping ! On y trouve tout ce que l’on souhaite quel que soit son budget, en arpentant toutes ces incroyables rue commerçantes !», conclue Twiggy.

Comptant parmi les meilleurs danseurs de ballet au monde, les danseurs du Royal Ballet Thiago Soares et Marianela Nuñez sont tombés amoureux de Londres lors d’une représentation à Londres. Le brésilien Thiago l’a même demandée en mariage sur scène un peu plus tard…
Le couple apprécie les nombreux et étonnants musées gratuits et vivre à Highbury et Islington où ils profitent d’un grand choix de commerces et de restaurants.
Marianela, qui est originaire de Buenos Aires, a déclaré : « J’ai beaucoup de chance de vivre à Londres. Pour moi, c'est la meilleure ville du monde et quand je pars ne serait-ce que quelques semaines, elle me manque beaucoup. »

Gordon Innes, Directeur Général de London & Partners, l'organisme de promotion de la ville, a déclaré : « Nous sommes en bonne voie pour accueillir un nombre record de visiteurs internationaux, qui auront tous vécu ce que cette ville exceptionnelle a à offrir. La campagne The London Story présente une vision très personnelle de ce que signifie la capitale pour les Londoniens eux-mêmes. Elle vise à transmettre leur passion pour Londres au reste du monde, pour l’inviter à visiter ou redécouvrir cette étonnante capitale.

VisitLondon.com raconte aussi les les histoires de beaucoup d’autres Londoniens passionnés, comme Rebecca Holmes, maquilleuse au musée Madame Tussauds de Londres, Beefeater Barney Chandler, Chris Gibbons, un guide au stade de Wembley, Mark Wasilewski, Directeur des Royal London Parks ou encore Richard Clayforth, cadre supérieur dans la parfumerie Penhaligon.

La campagne vidéo « London Story » se consulte sur VisitLondon.com/story.

Kit Malthouse, Président de London & Partners et Député Maire de Londres Business & Entreprises est disponible pour des interviews.