1er mars : le Pays de Galles fête la St David
A l’approche des beaux jours, le Pays de Galles s’apprête à célébrer son Saint Patron, St David et le 1er mars est une date essentielle du calendrier des festivités nationales galloises. Le jour venu, on a pour habitude de hisser le drapeau orné du Red Dragon, de se parer du costume traditionnel et le pays tout entier se met aux couleurs de ses emblèmes, la jonquille et le poireau. Au rythme des chants traditionnels, on déambule dans les rues et on déguste le traditionnel repas de la St David accompagné de thé.
Un peu d'histoire
La tradition de la St David remonte à 1120, date à laquelle « Dewi Sant », de son nom gallois, fut canonisé par le pape « Callactus The Second ». Elle est célébrée le 1er mars, jour de sa mort. St David vécut au VIe siècle et fut l’un des premiers à prêcher la parole du Christ parmi les tribus païennes celtiques de l’Ouest de la Grande-Bretagne. D’une extrême sobriété, il ne buvait ni bière ni vin ce qui lui valut le surnom de « Dewi Ddyfrwr » ou « David, celui qui ne boit que de l’eau ».
De nombreux mystères entourent le personnage. Les premiers manuscrits retraçant sa vie datent du XIIe siècle, soit presque 500 ans après sa mort en 589. Selon la légende, il serait de souche royale par sa mère, une prétendue nièce du Roi Arthur. En 1996, alors que des ossements sont découverts autour de la Cathédrale de St. David’s dans le Pembrokeshire à l’extrême ouest du pays, certains affirment qu’ils appartiennent à Dewi.
En temps ordinaires, le 1er mars est célébré dans tout le Pays de Galles : musique celtique et chants traditionnels, processions, repas typiques à base de canard salé et de « Welsh cakes » accompagnés du traditionnel thé, le « Te Bach »…
A l’occasion de cette fête, les Gallois arborent la fameuse jonquille, mais parfois aussi le poireau. Une légende populaire raconte qu’à la veille d’une bataille contre les Saxons, St David conseilla aux Brittons (les Celtes de Grande-Bretagne) de porter un poireau sur leur cape afin de reconnaître leurs alliés parmi leurs ennemis. Ainsi, ils remportèrent la victoire grâce aux poireaux ! Mais d’où vient alors cette confusion entre le légume et la fleur ? En gallois, la jonquille et le poireau trouvent leur racine dans le même mot « Cenhinen », d’où l’ambiguïté et la coexistence de deux symboles nationaux pour un même pays.
La langue galloise
Le gallois est une langue vivante et accessible. Il fait partie de l’identité du Pays de Galles et les efforts pour le conserver depuis trente ans ont porté leurs fruits.
Depuis le début des années 70, tous les panneaux routiers sont bilingues (gallois et anglais) et on aperçoit des inscriptions en gallois dans toute la région, des villes aux plus petits villages, sur les autoroutes comme sur les chemins de campagne. sur les enseignes de magasins, pancartes et autres affiches.
Au Pays de Galles, une personne sur cinq parle gallois. Dans certaines parties de la région le Gallois est même la première langue d’une grande majorité des habitants. Le Nord-Ouest est l’endroit où il est le plus parlé. Le long de la péninsule de Llyn et sur l’île d’Anglesey notamment, 75% des habitants parlent gallois.
Les gallois célèbres
Nés au Pays de Galles
Sir Anthony Hopkins : l’acteur est né à Port Talbot, dans le sud du Pays de Galles et a longtemps été impliqué dans la défense et la protection du parc national du Snowdonia.
L’actrice Catherine Zeta Jones est née à Swansea, d’un père gallois et d’une mère irlandaise.
Tomothy Dalton, l’acteur qui interpréta James Bond dans deux des aventures du célèbre espion, est né à Colwyn Bay, près de Llandudno dans le Nord du Pays de Galles.
Richard Burton, l’acteur mythique qui épousa Elizabeth Taylor, est né à Pontrhydfen.
L’auteur et aventurier Thomas Edward Lawrence, alias Lawrence d’Arabie est né à Tremadog, à deux pas de Porthmadog, dans le Snowdonia.
L’athlète Colin Jackson, recordman du monde au 110 mètres haies, est né à Cardiff.
Le chanteur Tom Jones est né à Treforest, près de la ville de Pontypridd, dans le Sud du Pays de Galles.
Shirley Bassey est née à Cardiff.
Plusieurs groupes de rock, tels que The Manic Street Preachers, ou les Stereophonics sont gallois.
D’origine galloise
L’acteur Cary Grant était de père gallois tandis que le grand-père de l’acteur australien Russel Crowe est né à Wrexham, dans le Nord-Est du Pays de Galles. Jack Daniels, l'Américain qui créa le whisky du même nom, était d'origine galloise, sa famille venant de la ville côtière d'Aberystwyth, sur la côte ouest du Pays de Galles.
De nombreuses autres célébrités ont des origines galloises, dont plusieurs acteurs et actrices tels que Burt Lancaster, Bette Davis, Leslie Nielsen, Joan Collins, Susan Sarandon ou Ginger Rogers.
Les films tournés au Pays de Galles
Lancelot (1995), avec Richard Gere, Sean Connery et Julia Ormond : Ce film américain fut tourné en grande partie dans le Parc National de Snowdonia, avec Camelot reconstitué sur les bords du lac Trawsfynydd Lake près de Ffestiniog. Certaines scènes ont été filmées dans les collines qui entourent la petite ville de Blaenau Ffestiniog.
Le Prisonnier (1966–1968), avec Patrick McGoohan : Série culte des années 60, Le Prisonnier met en scène un agent secret kidnappé qui se réveille prisonnier d’un village surréaliste dont il essaie constamment d’échapper. Le tournage eut lieu à Portmeirion, village de style méditerranéen étonnant situé dans le Nord du Pays de Galles, donnant sur l’estuaire de Traeth Bach et la baie de Cardigan. Seuls 17 épisodes du Prisonnier ont été tournés mais la série continue de fasciner. Son fan club, Six of One, organise chaque année la Convention du Prisonnier, qui réunit des milliers de fans à Portmeirion.
L’Anglais qui gravit une colline et descendit d’une montagne (1995), avec Hugh Grant : La montagne en question est Mynydd-y-Gym, à Llanrhaeadr-Ym-Mochnant à une vingtaine de kilomètres de Llangollen, dans le nord du Pays de Galles.
Lawrence d’Arabie (1962) avec Peter O'Toole, Omar Sharif et Alec Guinness : Bien que la majorité du tournage ait eu lieu en Jordanie, au Maroc et en Espagne, les dunes de sable de la réserve naturelle d'Erthyr Mawrs, près de Bridgend, au sud du Pays de Galles furent également utilisées.
La recette des Welsh cakes
Pour fêter la St David à la maison comme les gallois, voici la recette des Welsh cakes.
Ingrédients pour 10 à 12 gâteaux :
225g de farine
2 cuillères à café de levure chimique
65g de sucre
115g de margarine ou beurre
1-2 poignées de raisins secs
1-2 œufs (selon les besoins)
Préparation de la recette :
Commencez par tamiser la farine et la levure dans un bol et mélangez avec la margarine ou le beurre.
Ajoutez le sucre et les raisins secs jusqu'à ce qu'ils soient bien mélangés.
Ajoutez un des œufs. Si le mélange se lie bien, passez à l'étape suivante. Sinon, ajoutez le deuxième œuf et mélangez jusqu'à ce que le mélange soit lié.
Étalez le mélange sur une surface enfarinée jusqu'à ce qu'il fasse environ 6 mm d'épaisseur. À l'aide d'un petit emporte-pièce rond, coupez 10 à 12 gâteaux ronds et faites-les cuire sur une poêle graissée quelques minutes de chaque côté, jusqu'à ce qu'ils soient dorés. Cela prendra environ quatre à cinq minutes à feu moyen. Une fois cuits, saupoudrez de sucre en poudre et dégustez !
Conseil : Le temps de cuisson varie en fonction de la taille des gâteaux. Une fois prêts, les gâteaux doivent être souples et non pas mouillés au toucher. Pour plus de recettes, consultez la page consacrée à la cuisine galloise de Visit Wales, qui contient de nombreuses informations et des spécialités traditionnelles à essayer.
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