Activités de plein air inattendues au coeur des villes britanniques

Se baigner dans un étang à Londres, admirer des sculptures sur la côte de Liverpool ou suivre un itinéraire street art à Glasgow, voilà quelques idées pour profiter du plein lors d'une escapade dans une ville de Grande-Bretagne.  

Dino parc et sentiers du patrimoine  

Pour une excursion d'une journée particulièrement appréciée des Londoniens depuis plus de 150 ans, il conviendra d’explorer le premier parc de dinosaures au monde à Crystal Palace. Créée à l’époque Victorienne par des passionnés de fossiles, le parc abrite plus de 30 sculptures classées, premiers exemples de dinosaures en 3D imaginés à partir de leurs restes. Ici, les visiteurs découvriront des reptiles marins, des mégalosaures et d’imposants iguanodons dont le moule a été inauguré le soir du Nouvel An 1853 pour accueillir un dîner de fête! Le week-end, les visiteurs peuvent également s'aventurer sur le Lac en pédalo, du printemps à la fin de l'automne.

Ceux qui souhaitent découvrir les sites historiques de Londres devront enfiler de confortables chaussures et suivre l'un des circuits de découverte du patrimoine de la ville, déclinés sur plusieurs thématiques comme La City au cinéma ou 10 siècles d'histoire en un jour. Ces visites autoguidées révèlent l'histoire et les secrets de la capitale. Les amateurs d'art et de sculpture apprécieront tout particulièrement le thème des statues parlantes axé sur l'histoire de neuf des statues de la ville, tandis que les amateurs d'histoire n'auront que l'embarras du choix!

Sculptures en mer et street art écossais

L'oeuvre d'art Another Place by Anthony Gormley est niché sur la plage Crosby au nord de Liverpool. Il faut prévoir de s'y rendre à marée basse pour pouvoir contempler cette armée de 100 personnages en fonte représentant l'artiste. Réparties sur trois kilomètres, les sculptures regardent toutes la mer. Cette installation artistique émouvante se trouve à quelques minutes en voiture du centre-ville et est facilement accessible par les transports en commun.

Les visiteurs peuvent également se plonger dans l'une des villes les plus branchées de Grande-Bretagne en suivant le Glasgow City Centre Mural Trail avec un audioguide.  Parsemée dans les rues de Glasgow, cette collection de peintures murales inclue un «Wonderwall» célébrant les réalisations des étudiants de l’université de Strathclyde et une fresque à grande échelle consacrée à St Mungo, le Saint Patron de Glasgow. 

Diner sur le port et vignobles urbains  

Autrefois fréquenté par les marins et les marchands, Bristol Harbourside, le port de Bristol, abrite désormais de nombreux étals de marché, des bars, des restaurants, des boutiques et des musées. C'est l'endroit idéal pour s'imprégner de l'atmosphère de la ville et dîner en extérieur. Ceux qui souhaitent goûter à un délicieux fish & chips traditionnel peuvent s'installer au Salt and Malt. Pour une collation plus légère, un afternoon tea ou  un "boatman’s lunch", monteront à bord du Greenshanks Café Bar, installé dans un ancien bateau.

Le port abrite également quelques attractions emblématiques comme  icônes historiques et modernes, comme le Brunel’s SS Great Britain d'Isambard Kingdom Brunel dans les Great Western Docklands ou l'oeuvre de Baksy, Girl with the Pierced Eardrum. Les amateurs de culture peuvent également visiter le célèbre Arnolfini, un centre international d'art contemporain avec son propre café en plein air au bord de l'eau. Pour découvrir l’histoire de Bristol,  les installations extérieures du M Shed se visitent même quand le musée est fermé.  Ainsi on appréciera les grues électriques, emblèmes de la ville depuis les années 1950, les trains et les cargos restaurés, et le Mayflower, le plus ancien remorqueur à vapeur au monde.

Envie de découvrir le premier vignoble de Londres datant de l'époque médiévale ? Le Forty Hall Vineyard au nord de Londres est en grande partie géré par des bénévoles. Fruit d'une agriculture biologique et durable, les vins mousseux qui y sont produits se dégustent à la Capel Manor College’s Forty Hall Farm tout au long de l'année. Il est également possible de se rendre au London Cru ou au Renegade Urban Winery pour goûter aux vins produits dans la capitale.  

Les grands espaces de Londres 

Lors d'un séjour à Londres, il est possible d'explorer la campagne britannique. Richmond Park, c'est plus de 1000 hectares de bois et de prairies parsemés de lacs. Le plus grand de tous les parcs royaux de la capitale donne un vrai goût de nature avec de nombreux sentiers pédestres et des kilomètres de pistes cyclables. On y apercoit souvent des cerfs et des daims. Alternativement, il est possible de prévoir une visite guidée du parc à cheval, un moyen unique d'explorer ce lieu historique de Londres.

Certains parcs de Londres offrent  un autre type d’expérience en plein air : la natation. Les étangs d'Hampstead Heath, nichés entre des collines et bordés d'arbres et de  fleurs sauvages, sont peut-être les plus connus de Londres. Les visiteurs peuvent se baigner dans l'un de ces trois étangs, ou profiter du Lido de Parliament Hill, une piscine non chauffée ouverte toute l'année.

Les sites et attractions de Grande-Bretagne appliquent tous des mesures sanitaires différentes pour la sécurité de leurs visiteurs. Nous vous recommandons de consulter leurs sites internet avant de partir pour vous renseigner sur les contraintes qui s'appliquent.