Bateaux, vélos, autos : découvrir la Grande-Bretagne autrement

Qu'il s'agisse d'un voyage le long de la Tamise ou d'un road trip à travers la campagne d'Écosse, il y a de nombreux moyens de découvrir la beauté de la Grande-Bretagne. Voici un tour d'horizon des options disponibles à envisager pour un prochain séjour.

Traverser Londres en bateau 

Pour une nouvelle perspective sur la capitale, une croisière sur la Tamise s'impose. Les bateaux de City Cruises croisent devant Westminster, Big Ben et la Tour de Londres, avant de naviguer vers le cœur historique de Greenwich, site maritime inscrit au patrimoine Mondial par l'UNESCO. Les visiteurs peuvent aussi s'imprégner de sites emblématiques de Londres à bord d'un Uber Boat by Thames Clippers, qui explore des zones hors des sentiers battus comme Chelsea Harbour, Waterloo et Woolwich.

Skuna Boat propose des croisières plus originales à bord de jacuzzis flottants ou de bateaux équipés d'un barbecue. Les accros à l'adrénaline, quant à eux, peuvent traverser la capitale à bord d'un kayak, un moyen exaltant d'explorer la ville de jour comme de nuit. 

Admirer le sud-ouest de l'Angleterre depuis le train 

Pour découvrir le littoral et la culture du sud-ouest de l'Angleterre, rien de tel qu'un voyage en train. Ici, les lignes de chemin de fer traversent les plus beaux paysages de Grande-Bretagne et relient entre elles bons nombres de villes historiques, comme Bath, ses vestiges romains et son architecture géorgienne classée au patrimoine mondial ou Bristol et son Clifton Suspension Bridge. Les deux villes ne sont séparées que par un trajet de 15 min en train.  

Le voyage en train de Bristol à St Ives prend cinq heures et il est réputé pour ses vues imprenables sur le littoral, les falaises et les plages de Cornouailles. La ville de St Ives, avec son riche patrimoine artistique, est particulièrement appréciée des artistes britanniques comme Barbara Hepworth ou Bernard Leach. L'aventure ferroviaire se poursuit dans la charmante ville de St Austell, à un peu plus d'une heure de train de St Ives. Ce bourg traditionnel abrite une multitude de boutiques indépendantes, des plages de sable blanc et des forêts anciennes. Il se situe également à proximité des paradis botaniques de renommée mondiale comme Eden Project et les Lost Gardens of Heligan.

Silloner l'Ecosse en voiture

Pour découvrir une région moins connues d'Ecosse, la South West Coastal 300 est un itinéraire routier de 300 km parsemé de châteaux en ruine et de phares veillant sur les côtes accidentées. En chemin, quelques merveilles s'offrent à la découverte comme la romantique Sweetheart Abbey, le château de Culzean perché au sommet d'une falaise et Crawick Multiverse, une impressionnante installation de land art. En cours de route, il est même possible d’explorer le passé viking de la Grande-Bretagne en visitant la  Iron Age roundhouse à Whithorn et de s'émerveiller devant les ciels étoilés d'Écosse au Scottish Dark Sky Observatory en plein cœur du Galloway Forest Dark Sky Park.   

Découvrir Cambridge en vélo

Cambridge est une destination de rêve pour les aventuriers à deux roues, offrant des kilomètres de pistes cyclables dans le centre-ville et au-delà. L'un des itinéraires les plus pittoresques (et les plus faciles) emmène les visiteurs dans un voyage paisible de Cambridge à Anglesey Abbey le long d'un chemin de 11 kilomètres longeant partiellement la rivière Cam. En chemin, quelques étapes s'imposent comme une visite du Museum of Technology qui retrace le patrimoine industriel de la Grande-Bretagne, ou une halte dans le pittoresque village de Stow-cum-Quy.

Datant du 16ème siècle, Anglesey Abbey est une retraite rurale de style jacobin, amménagée dans un ancien prieuré et richement décorée de meubles somptueux, d'œuvres d'art et d'horloges opulentes. Le moulin à eau de l'abbaye, qui date de 1793, a été entièrement remis en état de marche et il est possible d'y acheter de la farine fraîchement moulue.  Les cyclistes aux doigts verts apprécieront également la possibilité d'explorer les jardins de la propriété, avec ses statues classiques, ses plantations saisonnières, ses parterres formels remplis de fleurs et son nouveau Skylight Garden.

Arpenter le Pays de Galles et l'Angleterre à pied    

Les marcheurs apprécieront de parcourir la frontière entre le Pays de Galles et l'Angleterre le long du Offa’s Dyke Path, un sentier de grande randonnée connu pour ses vues panoramiques, ses vestiges anciennes et le bruissement de la faune. Le parcours de 284 kilomètres prend environ 14 jours et passe par des prairies, des collines et par les spectaculaires Black Mountains du Pays de Galles. Il existe bien entendu des sections plus courtes pour ceux qui n'ont pas le temps. En chemin, il ne faut pas manquer Offa’s Dyke, un fossé creusé à la main, le long de la frontière, au 8ème siècle. La légende raconte qu'il a été utilisé par le roi anglo-saxon Offa pour séparer son royaume de Mercie de ses rivaux. Parmi les autres sites incontournables, on compte la vue sur Tintern Abbey depuis Devil’s Pulpit, le pont médiéval fortifié qui traverse rivière Monnow et l'Aqueduc de Pontcysyllte. Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est le plus haut et le plus long aqueduc de Grande-Bretagne. Il se traverse à pied ou en bateau. Pour mettre au point son itinéraire, l'itinerary maker permet de personnaliser son aventure.  

Les sites et attractions de Grande-Bretagne appliquent tous des mesures sanitaires différentes pour la sécurité de leurs visiteurs. Il est vivement recommandé de consulter leurs sites internet avant de partir pour s'informer des changements et des contraintes qui s'appliquent.