Découvrir les villes de Grande-Bretagne à vélo

Voyager à vélo est un moyen amusant, rapide et écologique de découvrir les grandes villes britanniques, qu'il s'agisse de repérer des sites emblématiques ou de découvrir des joyaux culturels. Que l'on rêve d'une visite à deux roues du Londres Royal, d'enfourcher un tandem pour traverser les docks de Bristol ou de rouler dans l'ombre du volcan éteint d'Édimbourg, des kilomètres d'aventures attendent les visiteurs.

A l'occasion de la Journée Mondiale pour le Vélo, le 3 juin 2021, voici quelques idées pour explorer les villes britanniques à bicyclette !   

Les sites emblématiques de Londres 

En matière de visites guidées à vélo de Londres, il n'y a que l'embarras du choix. En plus de la visite "Discover London" en vélo de ville, Red Bike Tours propose une visite privée avec service de conciergerie personnelle pendant toute la durée du parcours. Fat Tire Tours propose des itinéraires thématiques sur le Londres Royal et ceux qui préfèrent  découvrir une autre facette de la capitale pourront participer à un Alternative London Bike Tour dans le quartier animé de l'East End.

Pour une aventure à deux roues en autonomie, les visiteurs peuvent enfourcher l'un des 11.500 Santander bikes stationnés dans plus de 750 points de la capitale. L'un des itinéraires les plus passionnants à explorer est le Thames Path, de Battersea Park à Tower Bridge, sur près de 10 km. Ce circuit, en grande partie dépourvu de circulation, permet aux cyclistes d'admirer des monuments emblématiques comme la Tour de Londres, le Parlement et la cathédrale Saint-Paul.

Séjour de rêve : Les cyclistes soucieux de leur santé peuvent agrémenter leur voyage d'un séjour à l'élégant Inhabit hotel qui propose chaque jour des activités comme la méditation, le Pilates ou des sorties guidées dans la nature.

Les traditions balnéaires de Brighton  

A 90 km de Londres, les visiteurs peuvent découvrir les principaux attraits de la cité balnéaire de Brighton grâce au Brighton Grand Bike Tour de Jolly Explorer dans la journée ou à la tombée de la nuit. Pour une aventure plus spontanée, il est possible de louer un vélo auprès de Brighton Beach Bikes, ou découvrir la ville sur un BTN Bike, système de partage de vélos local.

Sur place, il ne faut pas manquer de parcourir le tronçon de 10 miles du National Cycle Network qui relie le village voisin de Rottingdean à Shoreham Port. Le long du littoral, cet itinéraire offre des vues saisissantes sur les falaises et passe par la marina de Brighton, l'emblématique West Pier et devant de nombreuses cabines de plage colorées. Pour une expérience de niveau intermédiaire, les cyclistes emprunteront la boucle de 45 km entre Preston Park et Devil’s Dyke, pour se confronter aux célèbres collines du Sussex.

Séjour de rêve : Pour un séjour dans une pension de famille à l'éthique environnementale, les visiteurs choisiront Brighton House.

Le patrimoine local de Bristol

A Bristol, dans le sud-ouest de l'Angleterre, il existe toute une série de visites guidées à vélo dont Cycle the City qui proposera des aventures gustatives et des visites plus classiques, dès que les restrictions seront levées.

Pour créer son propre itinéraire, il suffit de se rendre au Bristol Cycle Shack, près de la gare de Bristol Temple Meads, pour louer des vélos ou pourquoi pas, un tandem ! Ceux qui préfèrent explorer l'un des quartiers les plus en vogue de la ville peuvent suivre la Bristol Docks Cycle Loop, une boucle qui offre de belles vues sur le Clifton Suspension Bridge et la cathédrale de Bristol, avec la possibilité de faire une halte dans les restaurants du port. Les passionnés pourront suivre la Bristol & Bath Railway Path sur 20 km, ancienne voies de chemin de fer qui relie les deux villes. Ils peuvent aussi se rendre sur la côte en suivant la route de 17 km reliant Bristol à Portishead, en passant par Queen Square et en empruntant le célèbre pont suspendu le long des gorges de l'Avon.

Séjour de rêve : Les visiteurs soucieux de l'environnement en quète de luxe réserveront un séjour au Bristol, un hôtel cinq étoiles situé au bord de l'eau et soucieux de l'environnement.

La baie de Cardiff à bicyclette  

Non loin de Bristol se trouve la capitale du Pays de Galles, Cardiff, et la célèbre Cardiff Bay, un site d'anciens docks rénové au front de mer particulièrement animé. Ici, les visiteurs peuvent profiter d'un parcours de 6 km jusqu'à la cité balnéaire de Penarth. Cet itinéraire tranquille, sans voitures, traverse Pont y Werin (le pont du peuple). Pour quelques sensations fortes, ne pas manquer de tester le white water rafting au Cardiff International White Water centre !

Nextbike, le programme de vélos partagés de la ville de Cardiff, permet aux cyclistes de louer facilement des vélos classiques ou électriques via une application. Il est également possible de louer des vélos adaptés dans les centres Pedal Power de Bute Park ou de Cardiff Bay.

Séjour de rêve : Les visiteurs soucieux de leur bien-être pourront séjourner au Voco St David’s sur la baie de Cardiff, un hôtel cinq étoiles doté d'un spa de luxe et d'une literie fabriquée à partir de matériaux 100 % recyclables.

La métropole de Manchester  

Dans le nord de l'Angleterre, la ville de Manchester propose des itinéraires et développe des projets qui enthousiasmeront les amateurs de vélo du monde entier. A l'hiver 2021, Manchester devrait lancer le Bee Network, un réseau de 88 km de pistes cyclables et pédestres protégées à travers la ville. Manchester Bike Hire est également disponible pour ceux qui souhaitent traverser la ville à deux roues.

L'une des pistes cyclables les mieux établies de Manchester est l'Ashton Canal Cycleway, qui offre 10 km de pistes cyclables sans voitures entre le centre-ville et Ashton-under-Lyne. Partant de Piccadilly Gardens, cette piste longe le canal et passe par le vélodrome du National Cycling Centre, le stade Etihad de Manchester City et le musée de Clayton Hall.

Séjour de rêve : Situé dans le quartier animé de Deansgate à Manchester, Qbic est un hôtel design équipé de panneaux solaires. Les clients peuvent également profiter d'articles de toilette végétaliens, de douches respectueuses de l'environnement et des matelas bio.

L'histoire d'Edinburgh

Edinburgh Bike Tours propose une série d'options pour ceux qui rêvent d'explorer la capitale écossaise dont une aventure de 35 km pour découvrir les hbâtiments historiques et sentiers cachés de la ville et un circuit plus court autour d’Holyrood Park, du Royal Mile et du Parlement écossais.

Les visiteurs peuvent aussi louer des vélos tout-terrain, des vélos de route ou des vélos électriques auprès Cycle Scotland, ou monter sur un Just Eat Cycle, le système de partage de vélos d'Édimbourg. Un itinéraire cyclable qui sillonne la capitale écossaise fait partie de la National Cycle Network’s Route 1. Au départ de la gare de Haymarket, ce tronçon de 6.5 km traverse le quartier commerçant de George Street et une partie de la vieille ville, en passant par l'université d'Édimbourg et les paisibles jardins de George Square. Il rejoint ensuite le tunnel de l'Innocent Railway Path, qui passe sous Arthur's Seat. De là, les cyclistes peuvent continuer sur Duddingston Loch, le seul lac naturel d'eau douce d'Édimbourg, dans la partie sud du parc d'Holyrood.

Séjour de rêve : Les gourmets qui souhaitent réduire leur empreinte carbone peuvent prévoir un séjour à Prestonfield House, un hôtel cinq étoiles qui propose des menus élaborés avec des produits exclusivement locaux.

Des restrictions sur les voyages vers la Grande-Bretagne et dans le pays s'appliquent en raison du Covid-19. Les visiteurs sont encouragés à toujours vérifier les dernières informations sur les sites appropriés car des changements peuvent intervenir à tout moment.