La Grande-Bretagne d'Harry Potter

Mardi 26 Janvier 2021

Une série inspirée d'Harry Potter serait en préparation ? C'est le moment idéal pour se rafraichir la mémoire, rêver et partir sur les traces du petit sorcier en Grande-Bretagne, dès que possible... 

L’atmosphère très britannique de l’univers d’Harry Potter, la multitude de paysages et de sites qui est représentée dans les films, les nombreuses références à l’histoire et aux légendes du pays font de ce personnage au succès mondial, un admirable ambassadeur de la destination à travers le monde. Pays de mythes et de légendes, la Grande-Bretagne fourmille de châteaux, abbayes et autres sites fantastiques, une véritable invitation à découvrir tant les lieux de tournage du film que tous ceux qui participent à la magie de la Grande-Bretagne.

 

Les sources d’inspiration de J.K. Rowling

 

Tout comme son héros Harry Potter, la vie de Joanne Kathleen Rowling ressemble à un conte de fée. Divorcée, elle vit dans un tout petit appartement à Edimbourg avec sa petite fille. Elle écrit Harry Potter à l’Ecole des Sorciers à la table d’un café pendant que sa fille fait le sieste et c’est Harry Potter qui la sauve. Aujourd’hui, ses livres battent des records de vente dans le monde entier et sa fortune est inestimable. 

L’idée d’écrire des livres germe dans l’esprit de JK Rowling en 1990 lors d’un long voyage en train de Manchester à London. L’auteure admet qu’elle a mis un peu d’elle même dans le personnage d’Hermione et qu’elle s’est quelque peu inspirée de son enfance. Elle a passé ses jeunes années à Winterbourne, près de Bristol, où deux de ses amis s’appelaient Potter, un nom qu’elle aimait beaucoup. A l’âge de 9 ans, elle déménage à Tutshill près de Chepstow dans la Forêt de Dean, une petite ville dominée par un château perché sur une falaise. Rowling aimait beaucoup arpenter les champs, les rives de la rivière Wye et la Forêt de Dean, que l’on retrouve dans les romans, la forêt dense et obscure de Poudlard.

Rowling a pioché les noms de ses personnages et de ses lieux dans l’histoire et la géographie de la Grande-Bretagne. A titre d’exemple, Hedwig (la chouette) était un Saint, Dumbledore est un mot provenant du vieil anglais qui signifie bumble bee (bourdon) et Snape (Rogue en français) est une ville du Suffolk.  

L’univers d’Harry Potter doit beaucoup aux paysages britanniques : la gare de Goathland et la ligne de chemin de fer des North York Moors, la cathédrale de Gloucester, la Forest of Dean et ses nombreux sentiers de randonnée, le village de Lacock ou encore Castle Combe dans le Wiltshire…  

 

Les lieux de tournage en Angleterre 

 

Gloucestershire

Le cloître de la Cathédrale de Gloucester dans le Gloucestershire, joyau de l’architecture britannique du XIème siècle, a servi de décor à l’école de sorcellerie et de sortilèges de Poudlard. Lieu de culte depuis plus de 1300 ans, la cathédrale et son cloître se visitent en temps normal. Les guides, rompus à l’exercice, ne manqueront pas de signaler les lieux de tournage des films (et principalement du troisième de la saga) aux visiteurs. Peu de chance d’y rencontrer un des personnages du film, mais pourquoi pas un des nombreux fantômes qui hantent le monument….

Toujours dans le Gloucestershire, les apprentis sorciers ont l’opportunité de tester leurs talents à l’International Centre for Birds of Prey qu’il faut se rendre, dès la réouverture. . Le centre héberge plus de 60 espèces de hiboux, chouettes, aigles et faucons et propose un forfait fauconnerie de 6 jours pour apprendre à manier ces créatures magiques et à les faire voler. 

La Forêt de Dean (Forest of Dean) est une des dernières forêts anciennes demeurée intacte. D’une superficie de 100 Km², elle s’étire entre les rivières Wye et Severn dans l’Ouest du Gloucestershire, à la frontière du Pays de Galles et de l’Herefordshire. C’est une des plus belles régions de Grande-Bretagne, pleine de charme et de caractère. Son côté sombre et mystérieux a grandement influencé JK Rowling quand elle a décrit la forêt de Poudlard dans ses romans. La forêt a été une source d’inspiration pour bon nombre d’artistes, d’écrivains, de poètes…

 

Northumberland

La célèbre « partie de Quidditch » du premier film a été tournée sur les pelouses du château d’Alnwick dans le Northumberland au nord de l’Angleterre. Alnwick Castle (prononcer Annick), demeure ancestrale du Duc de Northumberland, est l’un des plus grands châteaux habités d’Angleterre. Il a été utilisé pour tourner une bonne partie des extérieurs et quelques intérieurs de « Harry Potter à l’Ecole des Sorciers » et de « Harry Potter et la Chambre des Secrets ». Le château est un habitué des écrans puisque le film « Robin des Bois, Prince des Voleurs » avec Kevin Coster y a également été tourné. D’aspect quelque peu austère, ce château médiéval renferme des trésors qui retracent une histoire faite de drames et d’intrigues.

 

North Yorkshire

L’équipe de tournage a également investi la paisible petite gare de Goathland (Yorkshire du Nord). C’est là que le Poudlard Express termine son voyage dans le 3ème film (Gare de Pré-au-Lard). Située sur la lande du Yorkshire, elle a très peu changé depuis son inauguration en 1865. Le vieux train à vapeur du North York Moors Railway parcourt la ligne sur 18 km à travers le superbe Parc National des North York Moors. A ne pas manquer, les chutes de Mallyan Spout.

 

Oxfordshire

C’est dans les murs de la célèbre Université d’Oxford que les apprentis sorciers conduisent leurs recherches et leurs expérimentations. La plupart des scènes de l’école de Poudlard ont été tournées à l’Université d’Oxford et principalement à Christ Church College. On se souviendra de la scène pendant laquelle le Professeur accueille les enfants dans l’escalier, les scènes de la cage d’escalier en mouvement, les scènes du réfectoire, de la bibliothèque (Bodleian Library) dans laquelle Harry se glisse la nuit sous sa cape d’invisibilité et l’infirmerie (Divinity School) du 4ème film. La bibliothèque circulaire de l’université, la Bodleian Library, renferme plusieurs manuscrits anciens et des ouvrages mystérieux comme ce livre de sorts et de sorcellerie conservé dans la bibliothèque Duke Humphrey, autre lieu utilisé dans les films.

Tout près d’Oxford, Blenheim Palace a également été utilisé pour le tournage est des films d’Harry Potter. Ce palais privé est l’un des plus grands de Grande-Bretagne. Demeure du Duc de Marlborough et lieu de naissance de Sir Winston Churchill, on y visite les salles de réceptions, les jardins, le domaine et son lac conçus par Lancelot "Capability" Brown. Les terres du château abritent un parc aventure, une maison de papillons et un labyrinthe impressionnant.

 

Wiltshire

C’est à Lacock Abbey dans le Wiltshire qu’ont été tournées certaines scènes de salle de classe. Lacock Abbey est une abbaye médiévale dotée d’un très joli cloître convertie en une ravissante maison de campagne. Les jardins botaniques viennent d’être rénovés. Le Musée dédié au Père de la photographie moderne est remarquable. Le village voisin  de Lacock est admirablement préservé et a servi de cadre pour le tournage d’Harry Potter mais aussi pour le film adapté du roman de Jane Austen, « Orgueil et Préjugé ». 

Le village de Castle Combe, toujours dans le Wiltshire, repose au creux d’une vallée et est considérée comme le plus beau village des Cotswolds. Il est particulièrement prisé par les producteurs de cinéma et Harry Potter n’échappe pas à la règle puisque l’équipe de tournage s’y est installée à de nombreuses reprises. Le village a été construit autour d’une fontaine du 14ème siècle et remonte certainement au 12ème siècle comme son église.   

 

Berkshire

Dans le Berkshire, le lac Virginia Water est l’endroit idéal pour prendre du repos. Dans le dernier film, il a servi de décor pour les scènes où le Professeur McGonagall part en convalescence après avoir reçu un sort. Le lac se situe dans l’extrême sud du Windsor Great Park, immense parc autrefois réserve de chasse de Windsor Castle. Le sentier pavé qui l’entoure est idéal pour la promenade.

 

Les lieux de tournage à Londres

 

London Zoo 

C’est dans la Reptile House du Zoo de Londres qu’Harry découvre ses dons dans le premier film alors qu’il entre en communication avec un serpent. Remarquable, le Zoo situé dans Regent’s Park au nord de Londres vient d’inaugurer le Royaume des Gorilles. Une sortie familiale incontournable lors d’un séjour dans la capitale.    

 

London Eye

Dans « Harry Potter et l’Ordre du Phoenix », le monde ensorcelé d’Harry prend vie à Londres. La London Eye, une des attractions les plus récentes et les plus populaires de la capitale, apparaît dans le dernier film. Du haut de ses 135 mètres, la vue sur la ville et ses principaux monuments est époustouflante. A côté de Big Ben, se trouve l’entrée de la station de métro de Westminster, qu’Harry emprunte pour se déplacer dans la capitale.

 

Millenium Bridge

« Harry Potter et le Prince de Sang-mêlé » débute avec une scène spectaculaire dans laquelle le Millenium Bridge s’effondre. Passerelle suspendue, réservée aux piétons, elle enjambe la Tamise et relie Bankside et la Tate Modern (rive sud) à la City et la Cathédrale St Paul, sur la rive Nord.

 

King’s Cross Station

Les fans d’Harry Potter ne manqueront pas de se rendre à la gare de Kings Cross pour tenter de trouver le quai 9¾ et sa boutique. Il n’est pas forcément conseillé d’essayer de passer à travers le pilier situé entre le quai 9 et le quai 10 avec un chariot ! De toute façon, le quai 9 ¾  est invisible pour les Moldus.  

 

Piccadilly Circus

Une des scènes mémorables du film “Harry Potter et les Reliques de la Mort I” se déroule sur la place la plus célèbre de Londres, Piccadilly Circus. C’est là qu’Harry, Ron et Hermione se réfugient dans un café de moldus où ils sont attaqués par des mangemorts. Il y a affectivement beaucoup de cafés sur et autour de Piccadilly mais que les fans se rassurent, il n’y a aucun risque de se trouver mêlé à un duel de sorciers pendant une pause-café. Il est donc possible d’admirer en toute tranquillité le Mémorial de Shaftesbury, la statue d’Eros, les enseignes qui illuminent la place et les lumières vives des théâtres et boutiques.

 

Leadenhall Market

Une promenade dans Leadenhall Market rappelle la scène où Hagrid emmène Harry Potter faire un peu de shopping (cape, baguette magique, hibou…) avant son départ pour Poudlard. Leadenhall Market est un marché Victorien restauré. On y trouve des échoppes de bouchers, poissonniers, primeurs mais aussi de nombreux restaurants et boutiques. Ouvert du lundi au vendredi de 7h00 à 16h00, il fait bon s’y promener à l’heure du déjeuner.    

 

Lieux de tournage en Ecosse

Une grande majorité des scènes de la série des Harry Potter a été tournée dans les Highlands d’Ecosse et les acteurs ont effectivement passé beaucoup de temps dans les Highlands, pour des scènes représentant Poudlard et le village de Hogsmeade.

 

Cape Wrath

C’est au point le plus septentrional de Grande-Bretagne, Cape Wrath que s’exprime la furie de Voldemort dans « Harry Potter et le Prince de Sang Mêlé ». En effet, les falaises spectaculaires de Cape Wrath jouent un rôle clé dans le dénouement du nouveau film. Pour accéder au site, les visiteurs devront emprunter, à bord d’un bus, une route de plus de 17 km qui traverse des paysages sauvages d’une rare beauté. 

 

Loch Arkaig

Au nombre des nombreux lochs de l’ouest des Highlands, Loch Arkaig occupe une place importante dans le dernier Harry Potter. En empruntant la route qui traverse le Caledonian Canal, en direction de Dark Mile, on arrive à Witches Pool (la piscine des sorcières) surplombée par les chutes de Cia-aig. Un escalier de pierre mène au sommet de ces chutes spectaculaires.

 

Steal Falls

C’est à Steall Falls, cascades situées dans la montagne de Glen Nevis, qu’Harry Potter combat le dragon lors d’un tournoi dans « Harry Potter et la Coupe de Feu ». Le Poudlard Express traverse les 21 arches et 380 mètres du viaduc de Glenfinnan. Harry et Ron ratent le train et s’envolent vers Poudlard dans une voiture qui passe sous les hautes arches du viaduc.

 

Jacobite Steam Train

Le train magique qui emmène Harry Potter à l’école de sorcellerie de Poudlard, n’est autre que le Jacobite Steam Train. Opéré par la West Highland Railway, il parcourt plus de 67 km de Fort William à Mallaig. En chemin, il traverse les paysages que l’on peut voir dans le film, dont le Ben Nevis et les lochs de Glen Nevis.

 

Glencoe

Dans les Highland, l’équipe de tournage a également investi les paysages arides et montagneux de Glencoe. C’est là qu’ont été installés la cabane d’Hagrid, le jardin et le pont d’ « Harry Potter et le Prisonier d’Azkaban ». C’est dans le Loch Eilt qu’Hagrid est aperçu jetant des pierres dans l’eau. La gorge de Black Rock près d’Evanton dans l’Easter Ross a été filmée dans « Harry Potter et la Coupe de Feu ».

 

Lieu de tournage au Pays de Galles

 

Freshwater West

J.K. Rowling la décrit comme « un lieu solitaire et magnifique »... La plage de Freshwater West et le sentier côtier du Pembrokeshire au Pays de Galles figurent dans le film « Harry Potter et les Reliques de la Mort I ». C’est là qu’ont été tournées les scènes des cottages de coquillages. Freshwater West est la plage de sable la plus connue des surfeurs. Isolée, loin de l’agitation, entourée de dunes et de falaises spectaculaires, on y trouve de nombreuses piscines naturelles à explorer.

 

Les sites et attractions de Grande-Bretagne appliquent tous des mesures sanitaires différentes pour la sécurité de leurs visiteurs. Nous vous recommandons de consulter leurs sites internet avant de partir pour vous renseigner sur les contraintes qui s'appliquent.

For more information contact:

Florence Valette

florence.valette@visitbritain.org
Blenheim Palace, Woodstock, England
Jacobite steam train crossing Glenfinnan Viaduct