La Grande-Bretagne sur grand écran pour les fêtes

Ravissants cottages enneigés ou squares festifs, les villes et villages britanniques jouent depuis longtemps un rôle primordial dans les succès des films de fin d'année. Ces lieux charmants ont tous servi de source d'inspiration pour les films de Noël les plus appréciés, offrant leurs lots de paysages à faire rêver pour accompagner la dinde de Noël. 

Shere, Surrey et Cornwell, Oxfordshire – The Holiday

Le succès cinématographique de la réalisatrice Nancy Meyers a été tourné dans divers lieux de la campagne anglaise, et c'est dans ce cadre idyllique que les stars Cameron Diaz et Jude Law vivent leur histoire d'amour. Le joli village de Shere dans le Surrey a été utilisé pour le tournage et on y voit notamment l'église et le pub local. Si le charmant Rosehill Cottage a été construit spécialement pour l'occasion, il est directement inspiré de Honeysuckle Cottage dans le petit village d'Holmbury St Mary. Situé dans les Surrey Hills, une "Area of Outstanding Natural Beauty", la région se caractérise par ses douces collines, ses sentiers forestiers, ses étroits passages sinueux et ses petits cottages colorés. 

Dans cette comédie romantique, on voit également le couple prendre place pour un déjeuner à Cornwell Manor, un domaine privé de luxe dans les Cotswolds. A deux pas de Chipping Norton, la région est idéale pour une échappée hivernale.  

Snowshill, Gloucestershire – Le Journal de Bridget Jones 

Si le film se déroule principalement à Londres, Renée Zellweger rencontre Mark Darcy, joué par l'inimitable Colin Firth, dans le cadre idyllique des Cotswolds enneigées. Le charismatique village de Snowshill, près de Broadway, a servi de décor pour une fête donnée chez les parents de Bridget. L'équipe de tournage a dû utiliser de la neige artificielle car le film a été tourné au beau milieu de l'été. Avec ses jolis cottages de pierre et ses collines verdoyantes, la région est connue pour sa beauté préservée, et ce quelle que soit la saison. 

Les alentours de Stoke Park, dans le Buckinghamshire, ont servi de toile de fond au week-end romantique de Bridget avec Hugh Grant. À huit kilomètres du château de Windsor, cet hôtel de luxe avec spa et golf propose une multitude d'installations de loisirs et une cuisine raffinée pour une escapade festive. On y déguste également un délicieux afternoon tea dans le cadre de l'Orangerie.

Londres – Love Actually

Tourné dans tout Londres, ce classique de la comédie romantique de Noël réalisé par le britannique Richard Curtis comprend un certain nombre de lieux emblématiques de la capitale et d’autres moins connus. Les spectateurs peuvent ainsi admirer Trafalgar Square, le Millennium Bridge, la Tate Modern, installée dans une ancienne centrale électrique de Bankside, les gratte-ciels de Canary Wharf. De Gabriel's Wharf sur la rive sud au 10 Downing Street, la liste des lieux notables est longue et inclue St Luke's Mews à Notting Hill, où le personnage d'Andrew Lincoln utilise des anti-sèches pour professer son amour, ou encore le grand magasin Selfridges, où feu Alan Rickman attend patiemment que Rowan Atkinson ait fini d’emballer un collier.

Shrewsbury – A Christmas Carol

Pour cette adaptation du comte de Charles Dickens, A Christmas Carol, réalisée en 1984, les rues de Shrewsbury ont été transformées pour ressembler au Londres de l'époque victorienne. Ce bourg situé au cœur du Shropshire figure dans les scènes d’ouverture du film, et les visiteurs peuvent toujours voir la tombe d’Ebenezer Scrooge, interprété par George C. Scott, à l’église St Chad. Son nom a été gravé sur une pierre tombale de cinéma dans l'enceinte du bâtiment classé qui surplombe la carrière, une zone boisée sur les bords de la rivière Severn, et il y est encore aujourd'hui.

Sussex – The Snowman

Grand classique du dessin animé inspiré du livre pour enfants de Raymond Briggs, The Snowman se déroule dans le Sussex, où l'auteur a vécu. Adaptation festive pour tous les âges, The Snowman est entièrement muet, mise à part la bande-son originale, Walking in the Air. La campagne que James et son bonhomme de neige survolent semble être les paysages enneigés du Parc National des South Downs. En effet, les deux amis planent au-dessus de l'emblématique Royal Pavillion de Brighton et de son célèbre Pier. Construit comme résidence balnéaire pour le roi George IV, cet extravagant pavillon oriental a plus de 200 ans et mêle la grandeur de la régence aux influences architecturales indiennes et chinoises.

Warwick – A Christmas Carol

Cette adaptation en trois parties du classique de Dickens, écrite par Steven Knight, auteur de Peaky Blinders et de Taboo, a été diffusée en 2019. Certaines scènes ont été tournées au Lord Leycester Hospital de Warwick. Ce joyau médiéval du 14ème siècle à l'architecture exceptionnelle a servi de toile de fond aux stars Stephen Graham et Andy Serkis pour donner vie à ce conte de Noël fantomatique. Fruit d'un partenariat entre la BBC et la chaîne américaine FX, et coproduite par Tom Hardy et Ridley Scott, la série mêle l'œuvres tant appréciée de Dickens à la splendeur de Warwick. D'autres scènes ont été tournées à Londres, et notamment à Rainham Hall, propriété d'époque géorgienne classée située à Havering.

Coventry – Nativity!

Avec Martin Freeman dans le rôle du professeur d'école qui souhaite monter une pièce de théâtre de Noël inoubliable, cette comédie festive présente de nombreux endroits de Coventry, ville natale de la réalisatrice Debbie Isitt et "UK City of Culture" en 2021. Spon Street et Priory Street, rues historiques, ont été transformées pour les besoins du film, à tel point que les habitants ont eu la surprise de voir des chameaux paître sur les pelouses de la Cathedrale !   

Powys – A Child’s Christmas in Wales

Basé sur un texte bien connu du poète gallois Dylan Thomas, et adapté pour le cinéma, le théâtre et l'animation, A Child’s Christmas in Wales met en scène l’acteur Denholm Elliott dans le rôle principal. Tourné dans la ville galloise de Montgomery à Powys, cadre pittoresque proche de la frontière avec l'Angleterre, le film regorge de beaux visuels et de souvenirs de Noël. Montgomery avec ses rues médiévales et son architecture géorgienne et victorienne se trouve également à proximité d'Offa’s Dyke, un sentier de grande randonnée qui traverse les paysages les plus spectaculaires du Pays de Galles.

Edimbourg et Glasgow - The Princess Switch: Switched Again

Vanessa Hudgens joue dans la série Netflix, The Princess Switch, dont la saison deux arrivera sur la plateforme de streaming le 19 novembre 2020, à temps pour la saison des fêtes. L’Écosse constitue la toile de fond principale de cette fiction, avec la Cathédrale de Glasgow construite au 12ème siècle et Mimi’s Bakehouse à Leith, le port d'Edimbourg. Le tournage de la saison trois a déjà débuté à Dalmeny House au nord ouest de la capitale.