Les lieux de tournage de la série Sex Education au Pays de Galles et en Angleterre
La saison 4 de la série à succès « Sex Education » sortira sur Netflix le 21 septembre 2023. Les trois premières saisons ont été tournées principalement au Pays de Galles et à la frontière de l’Angleterre, mettant ainsi en avant les magnifiques paysages de la vallée de Wye, de la Forest of Dean, du sud gallois et de la frontière avec l’Angleterre. Les vues aériennes du générique suivent la rivière Wye jusqu’à la maison bien reconnaissable de la mère d’Otis, la sexothérapeute glamour, Jean, interprétée par Gillian Anderson.
La vallée de la Wye
De nombreuses scènes de la série ont été tournées autour de la rivière Wye, au cœur de la magnifique région de la Wye Valley, une « Area of Outstanding Natural Beauty ». La vallée de la Wye est considérée comme le berceau du tourisme moderne, après un événement survenu en 1770. William Gilpin (1724-1804) se promène en bateau sur la rivière Wye… Il est tellement ému qu'il décide d’écrire et de publier le premier guide touristique de Grande-Bretagne : « Observations on the River Wye and Several Parts of South Wales ». Et comme le dit l’auteur : « Si vous n’avez jamais navigué sur la Wye, vous n’avez rien vu ».
Le charmant village de Tintern et les villes de Monmouth et de Llandogo apparaissent régulièrement dans la série. On y voit fréquemment les personnages marcher ou faire du vélo le long de la rivière Wye. Le Browns General Store à Llandogo n’est autre que est le supermarché Brown's. C’est là que les personnages se rendent à de nombreuses reprises et où Maeve va acheter un produit essentiel. La signalétique originale du magasin étant restée en place pour le tournage, il est très facile de reconnaitre l’endroit. Eric vit dans une maison d’Old Farm House Mews. Monmouth apparaît également plusieurs fois dans la saison 2, les scènes de fête foraine ayant été tournées sur le terrain de jeu local, Vauxhall Fields sur Rockfield Road. Otis et Eric se rendent à l'école en empruntant le Wireworks Bridge à Tintern. Et si on ne la voit pas dans la série, la célèbre Abbaye de Tintern, immortalisée par William Wordsworth dans le poème « Lines Written a Few Miles above Tintern Abbey », se trouve juste en aval du pont. Brockweir bridge figure également dans plusieurs scènes et le bois où certaines scènes ont été tournées est Fedw Wood près de Devauden, dans le Monmouthshire. De même, Redbrook Bridge, dans le village du même nom, traverse la rivière Wye reliant le Pays de Galles d’un côté à l’Angleterre de l’autre. Il apparait dans une scène impliquant Jackson et Viv.
Le village de Symonds Yat, dans la Royal Forest of Dean y apparaît également à plusieurs reprises. Il s'agit d'un petit village situé sur la rivière Wye à cheval sur la frontière entre le Pays de Galles et l'Angleterre. C’est là que se trouve la maison rouge et blanche où vit la sexothérapeute Jean et son fils Otis. Dans la vraie vie, The Chalet est un B&B construit dans le style Scandinave avec de splendides vues sur la rivière Wye et la campagne environnante. Il est situé juste au-dessus de l’auberge Saracens Head Inn. De là, une petite barge permet de traverser la rivière et de pouvoir observer la maison au mieux depuis la rive opposée. Plusieurs scènes de la série 2 mettent également en avant le Dean Forest Railway, un train à vapeur emprunté à plusieurs reprises par les personnages principaux de la série. Il y a aussi une scène tournée à St Briavels Castle où Jackson et sa mère profitent de la vue sur la Wye depuis un banc du parc. Le château, propriété d’English Heritage, sert aujourd’hui d’auberge de jeunesse.
La Forest of Dean a déjà fait des apparitions très remarquées au cinéma et à la télévision. Dans Harry Potter et les Reliques de la Mort, Partie I (2010), on peut voir Harry, Ron et Hermione se promener le long de la rivière Wye, tout près de Symonds Yat. L'auteur d’Harry Potter, JK Rowling, a vécu dans la région pendant son enfance et en parle dans ses livres. Pour le film, Le Roi Arthur : La Légende d’Excalibur (2017), le réalisateur Guy Ritchie a fait un usage intensif de la forêt, en filmant une scène clé dans une grotte près du site de Great Doward. Un peu plus au sud, se trouve Puzzlewood, une zone densément boisée dont on dit qu'elle a servi d'inspiration à la Terre du Milieu de JRR Tolkien. Elle figure également dans Star Wars 7 : Le Réveil de la Force (2015) ainsi que dans les séries de la BBC Doctor Who, Merlin et Atlantis.
Autres lieux de tournage dans le Sud du Pays de Galles
Les scènes se déroulant au lycée de Moordale (Moordale Secondary School), où étudient Otis et Maeve ont été tournée sur le Caerleon Campus de l’University of South Wales à Newport. Ce bâtiment de l'Université a été fermé en 2016 et est resté vacant depuis. Le campus de 12 hectares accueillait autrefois 4.500 étudiants, mais aujourd'hui, ses murs de briques du début du 20ème siècle et sa tour d'horloge servent de toile de fond au lycée de la série. Les couloirs de Caerleon sont décorés de banderoles et de casiers muraux qui ne sont pas sans rappeler les collèges américains des séries des années 80 comme « Pretty in Pink » et « Breakfast Club ».
Les scènes se déroulant au gymnase du lycée n’ont pas été tournée à Caerleon mais aux Paget Rooms sur Victoria Road, à Penarth. Théâtre classé construit au début du 20ème siècle grâce à une subvention du Comte de Plymouth, c’est aujourd’hui une salle communale utilisée pour de nombreux événements locaux et itinérants tout au long de l'année, ainsi que pour des productions théâtrales, des concerts, des spectacles de danse, des réunions publiques, et des mariages. À proximité, sur Victoria Square, le Community Centre est en fait la salle paroissiale d’All Saints Church, que l’on aperçoit également dans la série Doctor Who.
Autres lieux ne pas manquer : pour nager comme les personnages, rendez-vous au Newport International Sports Village, où se déroule les cours de natation. La piste d’athlétisme utilisée par Otis se trouve un peu plus loin, au Cwmbran Stadium sur Henllys Way à Cwmbran. Cette ville située au nord de Newport est également utilisée pour certaines scènes entre Eric et le nouvel arrivant Rahim (Sami Outalbali), qui se rencontrent à l'extérieur du pub The Spice Inn.
Dans la saison deux, Adam est envoyé à l'école militaire de Mountainside. Dans la réalité, les extérieurs ont été filmés au Margam Country Park and Castle, près de Port Talbot. Il s’agit d’un superbe manoir gothique de style Tudor classé, construit en 1830, avec une remarquable cage d'escalier et une tour octogonale. Sa réputation de manoir hanté lui a valu la visite de l'émission télévisée Most Haunted. Sur le domaine entourant la demeure se trouve une Orangerie (construite pour abriter une collection d'orangers, de citronniers et d'autres agrumes) et l’abbaye de Margam fondée en 1147 en l’honneur de la Sainte Vierge.
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