Les meilleures façons de découvrir les West Midlands

Qu'il s'agisse d'une sortie en vélo ou d'un survol, il y a une multitude de façons de vivre la magie des West Midlands. Croisières relaxantes, expositions captivantes, parcours hors-piste riche en adrénaline ou randonnée à pied ou en vélo, les West Midlands ne manquent pas d'options pour des vacances réussies et pour découvrir la région sous un angle nouveau.   

Marcher

Cœur industriel en ville ou collines ondulantes de la verte campagne qui les entourent, une grande partie des West Midlands peut être explorée à pied. Birmingham Heritage Walking Tours emmènent les visiteurs dans un voyage immersif à travers le passé de Birmingham, tandis que les nombreux Coventry Trails, développés dans le cadre du programme Coventry City of Culture, explorent le patrimoine et les racines culturelles de la ville.

Pour les amateurs : Le sentier national du Pennine Way au nord est un itinéraire de randonnée longue distance de 435 km à travers les paysages sauvages du nord de l'Angleterre. 

Pédaler

Les West Midlands sont parsemées de pistes cyclables, certaines sont les routes pittoresques le long des canaux, d'autres des pistes qui suivent d'anciens sites industriels. Les visiteurs peuvent parcourir à vélo les 13 km qui séparent le centre de Birmingham d'une partie du canal de la vallée de la Tame pour explorer le parc de Sutton, situé au nord du centre-ville. Connue sous le nom de National Cycle Network Route 535, cette piste cyclable est en grande partie exempte de trafic.

Pour les amateurs : Le Tissington Trail, ancienne voie ferrée de 20 km de la London and North Western Railway reliant Parsley Hay et Ashbourne, traverse le parc national du Peak District, une avec location de vélos disponible aux deux destinations.

Parcourir les canaux

Région parsemée de voies navigables, les West Midlands offrent la possibilité de découvrir ses joyaux cachés par les canaux. Ici, il est possible de louer une barque ou d'embarquer pour une excursion en bateau. Les Narrowboat tours partent du centre de Birmingham et emmènent les visiteurs à la découverte du patrimoine industriel de la ville, tandis qu'à Stratford-upon-Avon, les croisières fluviales permettent de découvrir le pays de Shakespeare sous un angle différent. Ils peuvent même profiter d'une expérience gastronomique unique à bord du bateau restaurant, The Countess of Evesham.

Pour les amateurs : Un Art Trail de 9 km parcourt le canal à Coventry et présente des œuvres rendant hommage au riche patrimoine industriel de la région.  

Redécouvrir l'Angleterre de Shakespeare

Etroitement associée à William Shakespeare, Stratford-upon-Avon abrite de nombreuses attractions liées au grand dramaturge. L' Explorer Pass de Shakespeare's England donne accès aux cinq maisons familiales liées au Barde, dont sa maison natale, New Place et Anne Hathaway's Cottage.

Pour les amateurs : Il y a de nombreuses autres attractions dans le Warwickshire accessibles avec le pass, et notamment le château de Warwick, le château de Kenilworth et le MAD Museum.

S'aventurer hors-piste

Les West Midlands abritent un certain nombre de constructeurs automobiles, dont Jaguar Land Rover. La principale usine de la firme se trouve à Solihull, tout comme les expériences de conduite tout-terrain proposées. Elles permettent aux visiteurs de tester les capacités des Land Rover. Qu'il s'agisse d'une séance d'essai ou d'une demi-journée ou d'une journée entière, les visiteurs peuvent tester leur maîtrise des obstacles à la Land Rover Solihull Experience en affrontant une série de pentes abruptes, en pataugeant dans l'eau et sur d'autres terrains difficiles.

Pour les amateurs : Découvrir les coulisses de l'une des usines les plus avancées au monde.

Prendre de la hauteur 

De nombreuses entreprises proposent des excursions en montgolfière dans le Staffordshire, le Warwickshire et les West Midlands. Parmi elles, Wickers World opère depuis les terrains de Shugborough Hall (près de Stafford) et de Trentham Gardens (près de Stoke-on-Trent), tandis que High Road Balloons propose des vols depuis Stratford-upon-Avon, ainsi que depuis plusieurs autres endroits.

Pour les amateurs : Profitez d'un vol en hélicoptère au-dessus des West Midlands.

Découvrir les vrais Peaky Blinders

Les Peaky Blinders sont originaires de Birmingham, et de nombreuses scènes de la série à succès de Steven Knight ont été tournées dans la ville. Opérés par Brum Tours, les Peaky Tours s'intéressent aux personnages de la série et donne un aperçu de la vie des personnages réels qui l'ont inspirée. Les visiteurs trouveront également de nombreux autres sites clés associés à Peaky Blinders dans la ville, notamment une peinture murale de six étages représentant le personnage de Cillian Murphy, Tommy Shelby, sur les murs d'une usine de Digbeth.

Pour les amateurs : Suivre les traces de Tommy et de sa bande au Black Country Living Museum de Dudley, qui a servi de décor aux 5 premières saisons.   

Suivre les Jeux du Commonwealth 2022

Ville hôte des Jeux du Commonwealth 2022, Birmingham se prépare à accueillir les meilleurs athlètes du monde. Les cérémonies d'ouverture et de clôture se dérouleront au stade Alexander, récemment rénové, à Perry Barr, au nord du centre-ville de Birmingham, tandis qu'Edgbaston, le principal site de cricket de la région, accueillera la compétition féminine T20. L'Arena Birmingham, le National Exhibition Centre (NEC) et le Coventry Stadium and Arena figurent parmi les autres sites des West Midlands utilisés pour les Jeux.

Pour les amateurs : Repousser ses limites au Bear Grylls Adventure Activity Centre avant les jeux. Situé au National Exhibition Centre, il offre aux sportifs la possibilité de tester leur propre endurance physique grâce à des épreuves d'escalade, de corde et de tir à l'arc !

Arpenter les musées

Le patrimoine industriel, musical et culturel des West Midlands s'explore dans les nombreux musées et de galeries de la région. Le Coventry Transport Museum rend hommage au passé automobile de la ville avec la plus grande collection publique de véhicules britanniques au monde, ainsi que les deux voitures les plus rapides de la planète. Le Thinktank Birmingham Science Museum plonge les visiteurs dans le monde des sciences et de la technologie tandis que le Birmingham Museum and Art Gallery abrite une collection inégalée d'art préraphaélite et rouvrira ses portes le 28 avril 2022.

Pour les amateurs :  Découvrir les expositions sur l'histoire du patrimoine social de Coventry au Herbert Art Gallery and Museum Herbert Art Gallery and Museum.  

Profiter des jardins 

Les West Midlands offrent une multitude d'espaces verts et de jardins à explorer. Les Birmingham Botanical Gardens, situés à un peu plus d'un kilomètre au sud du centre-ville à Edgbaston, sont une oasis de couleurs où quatre serres présentent des environnements de forêt tropicale humide, subtropicale, méditerranéenne et aride. Le Moseley Old Hall, au nord de Wolverhampton, a servi de refuge au roi Charles II pendant la guerre civile anglaise. Entretenus par le National Trust, ses jardins clos abritent des plantes cultivées depuis des siècles. Les visiteurs peuvent également explorer l'une des plus grandes plantations de plantes vivaces contemporaines d'Europe à Trentham Estate.

Pour les amateurs : Apprécier les jardins élisabéthains de Kenilworth Castle recréés tels qu'ils ont été présentés à la reine Elizabeth I il y a environ 400 ans.  

Des restrictions sur les voyages vers la Grande-Bretagne et dans le pays s'appliquent en raison du Covid-19. Les visiteurs sont encouragés à toujours vérifier les dernières informations sur les sites appropriés car des changements peuvent intervenir à tout moment.