Six immanquables de la Région des Lacs

Depuis son classement au Patrimoine Mondial par l'UNESCO en 2017, la popularité de la Région des Lacsn dans le nord-ouest de l'Angleterre, n'a fait que croître. Si l'été est une parfaite saison pour y passer quelques jours, l'automne conviendra parfaitement aux visiteurs soucieux d'éviter la foule pour découvrir à leur rythme ses lacs, ses villes et villages et ses charmants paysages.

Windermere and Bowness

Situées au cœur du Lake District, les villes de Windermere et de Bowness offrent des paysages pittoresques. Pour saisir la vitalité des couleurs d'automne éclatantes, rien de tel qu'une croisière à bord d'un bateau à vapeur de Windermere Lake Cruises, sans oublier de faire une escale pour visiter le château néo-gothique de Wray. Dominant les rives du lac Windermere, il ne s'agit pas d'un château classique où seraient exposés des portraits de famille... Ici, il y en a pour tout le monde, y compris pour les plus petits qui adoreront les déguisements, la possibilité de construire des châteaux et l'aire de jeux, le tout disponible sur place. Pour un autre type d'architecture, rendez-vous à Blackwell House, un superbe exemple du mouvement Arts & Crafts du début du XXème siècle, avec de nombreux éléments d'origine et de très instructives expositions permanentes et temporaires.

L'auteur et illustratrice pour enfants Beatrix Potter était l'une des résidentes les plus célèbres de la Régions des Lacs. Un hommage lui est rendu au World of Beatrix Potter, une attraction dans laquelle petits et grands auront l'impression d'entrer dans l'un de ses livres.

Kendal

L'élégante bourgade de Kendal est le centre artistique et culturel de la Région des Lacs. On y trouve également de nombreux cafés et pubs chaleureux. Pour assister à une pièce de théâtre, à une comédie, à un concert ou visiter une exposition, le centre culturel de la ville, le Brewery Arts Centre est le lieu idéal. Alternative moins connue, la Abbot Hall Art Gallery est un petit joyau installé dans le bâtiment du XVIIIème siècle classé d'Abbot Hall. Le Château de Kendal est l'ancienne demeure familiale de Catherine Parr, la sixième épouse d'Henri VII. On y découvre à la fois l'histoire de la région et de superbes vues depuis le point d'observation au sommet de la colline.

Kendal est également un haut lieu des festivals. En novembre, la ville accueille le Kendal Mountain Festival (en version digitale pour 2021), un festival consacré aux films d'aventure avec de nombreuses conférences, un rendez-vous incontournable pour les amateurs de plein air. En septembre, le Kendal Torchlight Carnival anime les rues de la ville et sera suivi du seul festival de bande dessinée du Royaume-Uni, le Lakes International Comic Art Festival en octobre 2021.

Keswick et Ullswater

Proche des lacs d’Ullswater, de Derwentwater et Bassenthwaite, ainsi que des montagnes de Grizedale Pike, Skiddaw et Catbells, Keswick est un véritable paradis pour les randonneurs, mais il est aussi possible commencer l'exploration en grimpant à bord de l’un des bateaux à vapeur d’Ullswater Steamers, pour un premier aperçu en toute tranquillité du magnifique paysage environnant le lac d’Ullswater. Les amateurs de sensations fortes, apprécieront Honister, attraction innovante sur le site de la dernière mine d’ardoise encore en activité, qui offre l'occasion de suivre le trajet des mineurs par la "via ferrata classique", parcours d’escalade conçu à partir de filets et de ponts de corde suspendus 366 mètres au-dessus du fond de la vallée… La "via ferrata extrême" est encore plus impressionnante !

Keswick est aussi l’un des grands pôles culturels du Lake District. A la limite de la ville, tout près de Derwentwater, Theatre on the Lake jouit de l’un des plus beaux décors naturels que l’on puisse imaginer, et on peut y assister à des pièces tout au long de l’année. Un peu plus loin se trouve la Lakes Distillery, où participer à une visite interactive qui permet de découvrir comment sont produits whisky, gin et vodka, mais aussi de faire le plein d’achats et de cadeaux typiques de la région. Sans oublier le Pencil Museum, un musée original qui dispose d’une collection exceptionnelle, et de quelques trésors tels que des crayons de la Seconde guerre mondiale accompagnés de leur "carte secrète".  

Coniston

Niché entre le lac de Coniston Water et la lande de Coniston Fells, Coniston a une riche histoire liée à l’exploitation minière du cuivre et de l’ardoise, et sa proximité avec des paysages spectaculaires, lacs, montagnes, cascades, étangs de montagne et autres bois, en fait le lieu idéal pour s’adonner aux activités de plein air : randonnée, promenade, sports aquatiques, alpinisme et autre équitation.

L’attraction la plus remarquable du village est la colline surnommée The Old Man of Coniston, qui culmine à 803 mètres de haut. Pour une randonnée plus tranquille, mais jouissant de panoramas tout aussi remarquables, direction Tarn Hows, qui se trouve à plus de 180 mètres de haut sur les collines surplombant Coniston, et dispose d’un charmant sentier de 2,5 km avec des vues incomparables sur la chaîne des Langdale Pikes.

Pour découvrir le lac de Coniston Water et la lande, il suffit d'embarquer à bord du steam yacht gondola, dont le trajet passe par Coniston Hall, puis par Brantwood, ancienne propriété de l’illustre artiste et critique d’art victorien John Ruskin. Il est possible d'y faire escale pour découvrir les nombreux trésors que recèle cette demeure, peintures, meubles et autres objets ayant appartenu à Ruskin.

Ambleside

Entourée par la magnifique lande de Lakeland, Ambleside est une petite ville pleine d’énergie, célèbre notamment pour abriter l’une des plus anciennes et des plus originales demeures de la région, Bridge House, véritable mythe local remontant au 17ème siècle.

A proximité d'Ambleside se trouve Hill Top House, la ferme du 17ème siècle où vécut Beatrix Potter. C'est à qu'elle a écrit ses célèbres histoires pour enfants, et c'est là également que se déroulent les aventures de Pierre Lapin. En léguant sa maison au National Trust, Béatrix Potter a laissé des instructions précises pour en faire un lieu d’expositions et permettre aux visiteurs actuels de la découvrir telle qu'elle était quand l’écrivaine l'occupait.

Certaines œuvres de Béatrix Potter sont exposées à l’Armitt Museum, Gallery and Library dont elle fut l’un des premiers mécènes. Ce petit musée est consacré à l’histoire, la photographie et autres arts de la Région des Lacs. Les amateurs d’artisanat contemporain pourront aussi se rendre à l’Old Courthouse Gallery, où sont exposées et vendues verrerie, joaillerie et céramique. Parmi les meilleures façons de passer une bonne soirée à Ambleside, il y a le bar jazz Zeffirellis, où des concerts de jazz contemporain et de musique du monde ont lieu toute la semaine. Pour découvrir les bières locales, il faut essayer celles produites par la brasserie locale de Barngates Brewery, servie notamment au Drunken Duck Inn and Restaurant. La brasserie n’organise pas de visite guidée, mais les clients du Drunken Duck peuvent demander l’autorisation de jeter un œil dans ses locaux, qui se trouvent juste à côté. 

Ravenglass

Seul village côtier de la Région des Lacs, Ravenglass est un lieu chargé d’histoire, avec d'anciens campements remontant à l’Age de Bronze, des forts romains, des croix anglo-saxonnes, des églises normandes et des moulins médiévaux. Il est même possible de se replonger dans l’ère victorienne en empruntant le train à vapeur de Ravenglass & Eskdale, qui effectue un trajet d’un peu moins de deux kilomètres à travers le parc national.

Parmi les immanquables de la région, Muncaster Castle est habité par la même famille depuis 9 siècles. Parce qu'il est censé être hanté, deux veillées d’étude des fantômes y sont organisées chaque année. Pour ceux qui n'ont pas de goût particulier pour le paranormal, le château lui-même reste un lieu fascinant à visiter, tout comme son centre consacré aux oiseaux de proie où l'on peut voir des faucons et des chouettes.

Des restrictions sur les voyages vers la Grande-Bretagne et dans le pays s'appliquent en raison du Covid-19. Les visiteurs sont encouragés à toujours vérifier les dernières informations sur les sites appropriés car des changements peuvent intervenir à tout moment.