Découvrez les traditions et événements les plus insolites de Grande-Bretagne
Géniaux et déjantés: tels sont les adjectifs qualifiant le mieux ces traditions et événements que vous ne trouverez nulle part ailleurs qu’en Grande-Bretagne. Car où, à part ici, voit-on des gens défiler en costume de Viking, dévaler une colline pour rattraper une meule de fromage, participer à des compétitions de natation en costume fantaisiste ou à des régates à bord d’embarcations fabriquées à partir de Yorkshire puddings? Voici une sélection de traditions et événements parmi les plus insolites de Grande-Bretagne, ouverts à tous, et vous garantissant quelques grands fous rires entre amis.
Immolations de drakkars
Tous les mois de janvier depuis 140 ans, les îles Shetland organisent une grande célébration des origines nordiques de l’archipel lors de la fête d’Up Helly Aa. A cette occasion, une procession réunissant des centaines de personnes déguisées en Vikings, et portant des glaives rutilants et des flambeaux traverse Lerwick et se termine par l’immolation d’une réplique grandeur nature d’un drakkar de bois.
La course au fromage
Amateurs de sensations fortes et bizarres, cette course est faite pour vous. Lors de la Cooper’s Hill Cheese Roll, les participants doivent en effet dévaler une colline escarpée de 180 mètres pour essayer de rattraper une énorme meule de fromage. Organisée tous les étés dans le Gloucestershire, cette course traditionnelle est censée remonter à plus de 600 ans.
La Morris dance
Avec leurs mouchoirs qu’ils font tournoyer dans les airs et leurs grelots qui tintent à leurs chevilles, ces danseurs font partie des spectacles traditionnels que vous pourrez voir lors des fêtes, kermesses de village et autres célébrations de mai à travers la Grande-Bretagne, telles qu’au Shrewsbury Folk Festival et au Lincoln Big Morris.
Baignade foldingue
Rien ne vaut les réveillons du Nouvel An écossais. Ces festivités que l’on appelle localement Hogmanay durent en effet pas moins de trois jours et se concluent notamment par le mémorable «Loony Dook» (en français «la baignade foldingue») du 1er janvier. A cette occasion, les habitants d’Edimbourg se réunissent au bord du Firth of Forth, déguisés de la façon la plus excentrique possible, et se baignent de bon cœur dans les eaux glaciales.
Le jour du poireau
Chaque 1er mars, jour de la fête de la Saint-David, les Gallois portent les symboles du pays que sont le poireau et la jonquille. Cette fête nationale célébrée depuis le 18ème siècle s’accompagne de processions et de fêtes en hommage au saint patron du Pays de Galles.
Les danses de l’arbre de mai
Qu’elle prenne la forme de chorégraphies somptueuses ou de mêlées joyeusement anarchiques, les danses de l’arbre de mai sont une des traditions les plus fascinantes de la culture rurale en Grande-Bretagne. Pour célébrer l’arrivée du printemps, on hisse un arbre de mai au milieu des villages, et on y accroche des rubans que les danseurs tiennent en main tout en tournoyant autour dans une belle image d’unité multicolore. Vous pourrez assister à ces spectacles lors des fêtes de mai organisées partout dans le pays telles que celles du Château d’Hever et de Rode Hall.
Festivals et événements insolites
La course dans la boue de Maldon
La course dans la boue de Maldon voit chaque année 300 coureurs effectuer un sprint de 400 mètres à travers le lit boueux de la rivière Blackwater à marée basse, du côté de Promenade Park. Les concurrents, souvent vêtus de costumes insolites, doivent effectuer un aller-retour d’une rive à l’autre. La course s’accompagne d’événements tels qu’une grande course de canards en plastique ainsi que des stands promotionnels.
Les championnats du monde de Conkers
Organisés par l’Ashton Conker Club depuis 1965, les championnats du monde de Conkers ont lieu dans le pittoresque village de Southwick, dans le Northamptonshire. Dans ce jeu, les participants disposent d’un marron attaché au bout d’une ficelle avec lequel ils s’évertuent à tour de rôle à fracasser celui de leur adversaire : celui dont le marron demeure intact est déclaré vainqueur.
La course aux crêpes des femmes d’Olney
Chaque année, les habitantes d’Olney, dans le Buckinghamshire, célèbrent Mardi-Gras à leur façon en disputant une course à travers la ville, tout en faisant sauter une crêpe dans une poêle. Selon la légende, cette course remonte à 1445, et il faut avoir habité dans la ville au moins trois mois pour y participer. Une cérémonie de Mardi-Gras est organisée après la course, au cours de laquelle toutes les participantes reçoivent une récompense.
Le championnat du monde de tir de petits pois
Lors de cette compétition unique en son genre organisée à Witcham, dans le Cambridgeshire, les participants s’affrontent en propulsant des pois d’érable à l’aide de sarbacanes sur des cibles recouvertes de mastic et situées à 3,5 mètres de distance. Si vous souhaitez participer à l’événement, vous serez libre d’apporter à votre sarbacane tous les perfectionnements techniques que vous souhaitez – des vainqueurs récents ont même équipé la leur d’un viseur laser – mais la règle exige qu’elle n’excède pas 30 cm. La compétition s’accompagne de tout un éventail de stands de restauration, de jeux et d’événements festifs adaptés à tous les âges.
Les championnats du monde de course d’escargot
A vos marques, prêts, rampez! En 2023, les championnats du monde de course d’escargot feront leur grand retour à l’occasion de la kermesse de Congham, près de King’s Lynn, dans le Norfolk, et devraient réunir jusqu’à 200 escargots. La région est particulièrement propice à l’élevage d’escargots et elle accueille des courses de ce genre depuis plus de 25 ans. Les concurrents s’affrontent sur une piste d’une trentaine de centimètres, sous le regard attentif d’un arbitre qui veille au bon déroulement de la course. Pour participer, il vous suffira de vous trouver votre propre mollusque, mais vous pouvez aussi vous contenter d’observer ceux des autres en baver pour remporter le titre suprême.
Les championnats du monde de snorkeling dans les tourbières
N’attendez plus pour vous jeter dans le bain, et découvrez les championnats du monde annuels de snorkeling dans les tourbières organisés à Llanwrtyd Wells, au Pays de Galles. Les participants se retrouvent à la tourbière de Wen Rhydd, juste à l’extérieur du village, où ils doivent effectuer un aller-retour (soit environ 100 mètres), la tête dans la boue et en utilisant exclusivement la technique de la nage du chien. Les plus courageux d’entre vous pourront s’inscrire au triathlon de la tourbière qui a lieu la veille, et qui se compose de 13 km de course, 20 km à vélo et de 55 mètres à la nage.
Les championnats du monde de grimaces
Organisée depuis 1267 sur la côte ouest du comté de Cumbria, tout près du Lake District, la Fête foraine d’Egremont se compose d’un grand nombre d’événements traditionnels et bizarres, parmi lesquels les championnats du monde de grimaces, au cours desquels les participants s’ingénient à tordre leur visage de la façon la plus grotesque possible à travers un collier d’épaule que l’on appelle ici le «braffin».
Nos activités saisonnières
Mise au vert
Remontant à 1770, le festival Jack in the Green organisé à Hastings est l’une des plus célèbres fêtes de mai du pays, avec ses spectacles de Morris dance et de musique traditionnelle et sa grande procession florale.
Pour en savoir plus sur le festival Jack in the Green Une régate complètement toquée
Organisée à Brawby depuis plus de vingt ans, cette régate n’aurait rien de bien particulier si les participants ne naviguaient pas à bord de Yorkshire puddings géants, confectionnés à la boulangerie locale.
Pour en savoir plus sur la Yorkshire Pudding Boat Race
100& Elvis
Au mois de septembre, les amateurs de rock n’roll se doivent de chausser leurs plus belles chaussures en daim bleu et se rendre du côté de Porthcawl, qui accueille chaque année le plus grand festival mondial consacré à Elvis Presley. Au programme: concerts hommage, costumes excentriques et immersion dans la culture des fifties et des sixties.
Pour en savoir plus sur le Festival Elvis de Porthcawl
Du feu de Dieu
Pour fêter le nouvel an en beauté, rendez-vous à Stonehaven pour assister au défilé des boules de feu accompagné de sonneurs de cornemuse et de batteurs qui traverse la ville jusqu’à minuit et qui est suivi de grands feux d’artifice.
Pour en savoir plus sur le défilé des boules de feu de StonehavenJoignez-vous à la fête
Veuillez vérifier à l’avance s’il est nécessaire réserver son billet pour ces événements et festivals. Il n’est pas toujours aisé de trouver une place où se garer, mais des bus et trains supplémentaires sont souvent affrétés pour répondre à la demande importante. S’il s’agit d’un événement costumé, faites preuve d’imagination : les locaux apprécieront le geste, et la fête n’en sera que plus folle!