Elégante, majestueuse et chargée d’histoire, Windsor est une destination idéale pour une excursion d’un ou deux jours depuis Londres ... surtout pour les amoureux de la famille royale ! Suivez nos conseils pour découvrir tous les trésors dont Windsor recèle, les horaires de la relève de la garde et nos adresses favorites grâce à notre itinéraire échelonné sur 2 jours.
Jour 1 – Les incontournables
Cette première journée qui vous permettra de découvrir tous les incontournables de Windsor, en flânant dans le centre-ville et visitant les lieux marquants de la ville.
Le château de Windsor et la relève de la garde
Une fois à Windsor, par où commencer sinon par le château lui-même ? Nous vous conseillons d'arriver en avance afin de trouver une place pour suivre dans les meilleures conditions la célèbre relève de la garde. Admirez les fameuses coiffes à poils d'ours des soldats et laissez vous entraîner par le rythme de la fanfare ! Cette cérémonie se déroule habituellement à 11h le mardi, le jeudi et le samedi, mais nous vous conseillons de consulter le calendrier officiel avant votre visite.
Après la cérémonie, vous pourrez ensuite profiter pleinement du château de Windsor et de sa majestueuse aura. Le palais est l'une des résidences officielles du Roi et c’est le château habité le plus ancien au monde. Il y a tant de choses à voir que nous vous recommandons de consacrer au moins deux heures à la visite ! Déambulez dans les spectaculaires salles d’apparat, entre dorures et tableaux de Canaletto et Rembrandt, et découvrez les trésors de la Collection Royale. Ne manquez pas non plus de louer un audioguide en français pour tout savoir des secrets de la monarchie britannique et son histoire au fil des siècles.
Achetez vos billets pour le chateau de Windsor a l'avance sur notre boutique en ligne VisitBritain. Attention, il se peut que le château soit fermé en raison d'événements royaux ! Consultez le site officiel et sa rubrique "opening times" pour ne pas etre déçus.
La chapelle Saint-Georges
Profitez de votre visite pour admirer la somptueuse architecture de St George’s Chapel, un des plus beaux exemples d'architecture gothique de Grande-Bretagne. Son décor splendide vous replongera dans l'ambiance des nombreux mariages royaux célébrés en ces lieux. Située dans l’enceinte du château de Windsor, et ouverte aux visiteurs du lundi au samedi, la chapelle, dont la construction a débuté il y a plus de 500 ans sous le règne d’Edward IV, constitue un lieu symbolique de la famille royale, qui s'y retrouve chaque année pour la traditionnelle messe de Pâques. Lors de votre visite, veillez bien à lever les yeux afin d’admirer l’exceptionnel plafond de pierre qui fut ajouté par Henry VII. La chapelle est également un lieu de mémoire où plus de 10 monarques britanniques, dont Henry VIII, Charles I et Elizabeth II reposent aujourd'hui.
Balade dans Windsor
Ne limitez pas une escapade à Windsor à la visite du château ! La ville a bien plus à offrir, avec son ambiance paisible et bucolique, portée par la charmante campagne du Royal Berkshire. Après une matinée bien chargée en visite, nous vous pourrez flâner tranquillement dans les belles ruelles aux maisons à colombages. La ville regorge également de bonnes adresses, entre boutiques charmantes, petits cafés et bons restaurants, du cadre élégant de The Brasserie at Sir Christopher Wren à l'atmosphère authentique du pub The Carpenters Arms, où vous pourrez déguster les grands classiques de la cuisine anglaise, entre tourtes et fish & chips.
Un tour du côté d'Eton
Traversez ensuite la Tamise pour rejoindre le charmant village d'Eton et suivez les indications du Eton Walkway pour découvrir les lieux marquants de la ville. Si vous êtes de passage pendant les vacances d'été, ne manquez pas de faire une visite guidée du très select Eton College, qui a accueilli entre ses murs de grandes personnalités britaniques tels que le Prince William, George Orwell ou encore Hugh Laurie.
Jour 2 – Découvrez le Windsor sauvage
C'est parti pour une journée bien remplie avec de grandes balades pour admirer les charmes de la campagne environnante !
Frogmore House
Débutez la journée par une visite de la Frogmore House. Située au sud du centre-ville, cette résidence secondaire est particulièrement prisée par les monarques britanniques depuis le règne de George III. La demeure est ouverte aux visiteurs pendant trois jours au mois de juin. Veuillez consulter le site internet de Frogmore House pour obtenir davantage d’informations sur les visites.
Le Windsor Great Park
Vous avez probablement déjà vu des photos du château de Windsor, avec en arrière-plan le long sentier sinueux de Windsor Great Park. Ce parc historique de plus de 2 000 hectares est un immense espace vert regorgeant de monuments, de forêts, de jardins spectaculaires, d’animaux et d’une flore flamboyante. Il y a de quoi passer toute une journée sur place ! Faites vous plaisir en faisant une pause dans le très chic Coworth Park, restaurant étoilé au Michelin, pour un afternoon tea que vous n'êtes pas prêts d'oublier ! Son élégant salon offre une vue imprenable sur la campagne environnante et il dispose d’une carte de plus de 20 variétés de thé... un tea time tout simplement royal !
La Tamise
Lorsqu’on évoque la Tamise, on est tenté de ne penser qu'à Londres. Cependant, le fleuve passe aussi par Windsor et s’écoule jusque dans les Cotswolds et offre un cadre parfait pour de belles promenades le long des sentiers suivant les berges. Faites des pauses dans les cafés, bars et pubs locaux qui jalonnent le bord de l’eau et goûtez aux délicieuses bières artisanales à la microbrasserie Windsor & Eton Brewery. Même si les touristes ont tendance à affluer en été, vous parviendrez sans mal à trouver un petit coin tranquille afin d’apprécier pleinement la splendeur de Windsor. Et pourquoi ne pas profiter du beau temps pour faire une petite croisière sur la Tamise à bord d’une des vedettes conduisant jusqu’au débarcadère de l’hippodrome de Windsor ?
L’hippodrome de Windsor
Proche du château, l’hippodrome de Windsor est un passage obligé pour les amateurs de courses. Les visiteurs peuvent s’y rendre à partir du centre-ville via une navette fluviale. Entre avril et octobre, y sont organisés des évènements exceptionnels tels que le « Monday Night Racing » (« courses du lundi soir »), le « Best of British Festival », et le « Ladies Day » (« le jour des dames »). Pour tout savoir sur les dates des courses et des évènements organisés à l’hippodrome, veuillez consulter son site internet.
Informations pratiques
Venir en train - facilement accessible depuis Londres en environ 40 minutes depuis la gare de Paddington (jusqu’à Windsor & Eton Central, avec Great Western Railway - avec un stop à Slough) ou environ une heure depuis la gare de Waterloo (jusqu’à Windsor & Eton Riverside, avec South Western Railway - direct)
Venir en bus - moins onéreux mais un peu plus long, en environ 1h30 depuis Londres (gare routière de Victoria, Hyde Park Corner et Kensington) avec le service Green Line 702, en partenariat avec National Express.
