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De ses montagnes à ses landes, de ses collines à ses plages sablonneuses, il n’y a pas de manière plus excitante et authentique d’explorer la Grande-Bretagne que de le faire à vélo. Avec les innombrables pistes cyclables qui traversent ses campagnes, sillonnent ses villes et longent ses rivages, vous trouverez forcément l’itinéraire qu’il vous faut. Alors, que vous soyez tentés par une aventure en pleine nature ou par une excursion originale en ville, voici notre sélection d’idées pour vous mettre en selle.

Découvrez les villes de Grande-Bretagne à vélo

Il y a mille et une façons d’explorer la Grande-Bretagne à vélo. Les cyclistes les plus aguerris pourront par exemple traverser la totalité du pays de bas en haut, en empruntant l’itinéraire de deux semaines, et de 1407 km, qui remonte depuis Land’s End jusqu’à John O’Groats. Mais c’est loin d’être tout. Entre les sentiers de forêt, les excursions en VTT, les visites urbaines, les itinéraires historiques et les parcours bien-être, incluant yoga ou baignade en rivière, vous trouverez forcément votre bonheur, quel que soit votre niveau et quelles que soient vos envies. Excursions au cœur de la campagne galloise, périples jusqu’au sommet des reliefs de l’Île d’Arran, promenades le long des falaises du sud de l’Angleterre… La Grande-Bretagne regorge de possibilités pour les amateurs de vélo.

Découvrez les villes de Grande-Bretagne à vélo

Il n’y a pas de meilleure façon de découvrir les villes de Grande-Bretagne que de le faire en deux-roues. C’est un moyen rapide, amusant et écologique d’explorer les monuments et trésors culturels locaux, et qui permet également de faire autant de pauses qu’on le souhaite pour boire un verre ou manger un morceau. Vous pourrez évoluer à votre propre rythme, en fonction de vos envies, en louant votre propre vélo, ou encore vous joindre à une visite guidée. Voici une sélection d’excursions disponibles à travers plusieurs grandes villes.

VisitBritain/Getty Images/Oscar Wong

Jeune femme asiatique louant un vélo auprès d'un service de vélos en libre-service

Les monuments de Londres à vélo

Le choix de visites guidées est exceptionnellement large à Londres. Grâce à Red Bike Tours, vous pourrez vous joindre à une visite collective de la capitale au guidon de classiques bicyclettes Raleigh, mais également vous offrir un tour privé, conçu sur mesure pour vous. Les admirateurs de la monarchie britannique adoreront les visites thématiques proposées par Fat Tire Tours, qui passent par les hauts lieux de la royauté. Pour sortir des sentiers battus, optez plutôt pour l’Alternative London Bike Tour, qui vous conduira dans les quartiers les plus branchés de l’East End.

Pour plus d’autonomie, louez un vélo Santander à l’une des innombrables bornes disponibles à travers Londres, et explorez le sentier de la Tamise, notamment la portion de 10 km qui relie Battersea Park et Tower Bridge : cette piste cyclable, majoritairement protégée de la circulation automobile, passe par un grand nombre des monuments les plus emblématiques de la ville, tels que la Tour de Londres, le Parlement et la Cathédrale Saint-Paul.

VisitBritain/Andrés Balcazar

Jet ski dans la mer en contrebas d'une jetée de bord de mer avec une fête foraine

Le bord de mer de Brighton à vélo

Située sur la côte sud de l’Angleterre, Brighton est la quintessence de la station balnéaire britannique. Vous pourrez découvrir les principaux sites de la ville grâce à Brighton Bike Tours, louer un « beach cruiser » à la californienne auprès Brighton Beach Bikes, ou tout simplement profiter des vélos en libre accès de  BTN Bike, qui sont disponibles dans toute la ville.

Ne manquez pas la portion de 16 km du Réseau cyclable national qui relie le village de Rottingdean à Shoreham Port. Longeant le littoral, cet itinéraire vous fera profiter de vues inoubliables sur les falaises, la marina, la mythique Jetée ouest ainsi que les cabines de plage traditionnelles de Brighton.

VisitBritain/Eric Nathan

Montgolfières flottant au-dessus du pont suspendu de Clifton à Bristol

Les trésors du patrimoine de Bristol à vélo

Bristol est la ville idéale à découvrir à véloCycle the City organise d’épatantes visites guidées de la ville, mais pour plus d’autonomie, vous pouvez aussi louer votre propre vélo auprès de Bristol Cycle Shack ou profiter du service de location en libre accès The Big Issue E-Bikes.

Le circuit de Bristol Docks Cycle Loop passe par quelques-uns des sites immanquables de la ville, tels que le mythique pont suspendu de Clifton et la cathédrale de Bristol, ainsi que quelques délicieux restaurants du côté du port. Vous pouvez aussi prendre la direction du littoral en suivant l’itinéraire de 18 km qui relie Bristol à Portishead, et passe par la sublime Queen Square, au-dessous du pont de Clifton et le long des gorges de l’Avon.

VisitBritain

Femme tenant un bouquet de fleurs passant devant des boutiques

Les canaux de Manchester à vélo

Toujours en avance sur son temps, la métropole de Manchester a créé le Bee Network, le plus large réseau cyclable et piéton de toutes les villes du Royaume-Uni, auquel est notamment associé un service de location de vélos en libre-service. Pour une location de plus longue durée, vous pouvez également vous rendre chez Manchester Bike Hire.

Parmi les itinéraires cyclables les plus réputés de Manchester, on recommandera le circuit cyclable du canal d’Ashton, itinéraire de 10 km protégé de la circulation automobile et qui relie le centre-ville à Ashton-under-Lyne. Vous entamerez votre parcours aux Piccadilly Gardens, et longerez le canal en passant par le vélodrome de la ville (qui abrite le Centre national du cyclisme), l’Etihad Stadium (le stade du club de football de Manchester City), ainsi que le musée de Clayton Hall.

VisitBritain/Rama Knight

Vue d'un camion de glaces et d'une famille à proximité dans la baie de Cardiff

La baie de Cardiff à vélo

Cardiff est une ville compacte qui se prête remarquablement à une exploration à vélo, tout particulièrement le long de la Baie de Cardiff, dont les docks ont été entièrement réhabilités et constituent un front de mer aussi charmant qu’animé. Grâce à OVO Bikes, le système de location en libre-service disponible dans toute la capitale galloise, vous aurez facilement accès à des vélos normaux ou électriques grâce à une application sur smartphone. Des vélos adaptés aux personnes en situation de handicap sont également disponibles auprès des centres Pedal Power de la ville.

Parmi les itinéraires cyclables locaux, on recommandera le circuit de 7 km allant de la Baie de Cardiff à la bourgade balnéaire de Penarth : ce trajet tranquille passe par le Pont y Werin et il est protégé de la circulation automobile.

VisitBritain/Andrew Pickett

Homme profitant d'une vue panoramique d'Édimbourg au sommet d'Arthur's Seat

Les splendeurs historiques d’Édimbourg à vélo

Edinburgh Bike Tours propose tout une gamme de circuits pour explorer la capitale écossaise, parmi lesquels un circuit de découverte des bâtiments historiques et coins secrets (32 km) ainsi qu’un trajet plus court autour de Holyrood Park, le Royal Mile et le Parlement écossais. Vous pouvez également louer des vélos, des VTT ainsi que des vélos électriques auprès de Cycle Scotland, en plein centre-ville.

Parmi les itinéraires chaudement recommandés, ne manquez pas la portion de six kilomètres de l’itinéraire 1 du réseau cyclable national, qui débute près de la gare ferroviaire de Haymarket, traverse le quartier commerçant de George Street et certaines parties de la Vieille Ville, notamment l’Université d’Édimbourg et les paisibles jardins de George Square. Le trajet emprunte ensuite le tunnel de l’Innocent Railway Path, qui passe au-dessous du volcan éteint d’Arthur’s Seat. A partir de là, vous pouvez prolonger votre expédition jusqu’au Loch de Duddingston, le grand lac naturel de la capitale écossaise.