Windsor, destinazione britannica del 2023

Dopo il Matrimonio Reale celebrato il 19 maggio 2018 e il concerto previsto per l'incoronazione di Re Carlo III, Windsor può essere considerata a buon titolo come meta imperdibile del 2023 in Gran Bretagna.  

Con il suo ricco patrimonio storico, tra cui il più antico palazzo abitato d'Europa, Windsor e i suoi dintorni richiedono più di un weekend per essere apprezzati appieno e scoprire un lato nascosto dell'Inghilterra. 

Windsor si trova nel Berkshire, a meno di un'ora di treno da Londra.

1. Windsor Castle   

Il più antico e più grande castello abitato al mondo, il Castello di Windsor è stato abitato dai monarchi britannici per quasi 1000 anni. Contiene tesori preziosi, tra cui gran parte della Royal Collection. Oltre alla Cappella di San Giorgio, dal design stravagante, dove riposano la Regina Elisabetta II e suo marito il Principe Filippo, il pubblico ha accesso alle State Rooms, alla Drawing Gallery e alla Doll's House della Regina Maria. Costruita da Guglielmo il Conquistatore nell'XI secolo, ha ospitato 40 sovrani. È il luogo in cui la Regina Elisabetta amava trascorrere la maggior parte dei fine settimana.

Curiosità: è possibile salire sul punto più alto del castello. Con il tour "Conquer the Tower", si devono salire 200 gradini per raggiungere la cima della notevole torre rotonda del castello. Da qui la vista del castello, del grande parco, del Tamigi e di Londra in lontananza è mozzafiato.  Si può anche vedere l'albero di 15 metri all'estremità del quale sventola lo stendardo reale quando il Re è presente, o la Union Jack quando non c'è.

2. Eton college  

L'Eton College è una delle scuole più antiche e famose del mondo, fondata nel 1440 dal Re Enrico VI per fornire un'istruzione gratuita agli alunni più modesti.  Eton è strettamente legata alla Famiglia Reale, all'aristocrazia e agli statisti del regno. I principi William e Harry e l'ex primo ministro David Cameron sono tra gli studenti che l'hanno frequentata.  In estate, quando gli studenti sono in vacanza, il pubblico può visitare il college e la sua imponente architettura. Nel campus è possibile visitare anche il National History Museum, che espone migliaia di esemplari, alcuni dei quali sono donazioni risalenti al XIX secolo.

Curiosità: l'Eton Mess, il tradizionale dessert estivo inglese, è nato all'Eton College! Si dice che l'Eton Mess sia nato durante l'annuale partita di cricket contro la Harrow School, quando le fragole, la meringa e la panna che compongono il dessert sono cadute, creando un'accozzaglia di dolciumi.  Per assaggiare questa specialità, i due posti dove andare sono The Eton Mess o The Boatman Riverside Restaurant.

3. Windsor Great Park  

Il Windsor Great Park si estende per oltre 2.000 ettari e offre una vasta gamma di attività sportive e all'aperto. Si possono fare passeggiate a piedi, in bicicletta, a cavallo, a pesca o in mountain bike. Con mille anni di storia, la tenuta possiede monumenti storici, antiche foreste e giardini con specie rare. È inoltre comune incontrare cervi, cerbiatti e scoiattoli.

4. The Royal Country Berkshire Polo Club 

Il Royal County of Berkshire Polo Club (RCBPC), meglio conosciuto come Berkshire, è uno dei migliori club di polo del Regno Unito. Fondato su una tenuta di 90 ettari dall'agricoltore e uomo d'affari Bryan Morrison, il Berkshire è un punto fermo dell'alta società britannica da quando è stato inaugurato da Re Carlo III, allora Principe di Galles, nel 1985. Oltre alla prestigiosa clubhouse, il Berkshire offre eccellenti strutture sportive, 6 campi da polo e scuderie per oltre 200 cavalli.

Curiosità: giocare a polo sullo stesso campo del principe Harry è possibile! Re Carlo, cofondatore del club, e il Principe di Galles ne sono membri. Per un'esperienza reale unica, iscrivetevi a una Cool Hooves Polo Lesson, dove i partecipanti imparano le basi del polo indoor prima di scendere in campo. L'uso di un pony rende l'apprendimento facile e sicuro.  

5. Cliveden House

Al confine tra Buckinghamshire e Berkshire, Cliveden House è un hotel storico immerso in un bosco. Offre sistemazioni di lusso, giardini paesaggistici con aiuole, statue e piante da giardino e un antico bosco con vista panoramica.  

La storia di Cliveden si estende per oltre 350 anni. È stata segnata da lotte di potere e scandali e ha visto avvicendarsi Duchi, Conti, Re e Regine. Nel 1961, lo scandalo che scosse il Parlamento, l'affare Profumo, ebbe luogo proprio in questo luogo. Oggi, la tenuta di oltre 150 ettari, i suoi giardini e i suoi boschi, rigorosamente posti sotto tutela, sono ancora addossati alla scogliera di gesso di cui porta il nome.

6. Il Tamigi

Il Royal Borough di Windsor e Maidenhead comprende alcune delle più belle campagne della regione e le più belle anse del Tamigi, che attraversa l'intero Royal Borough. Sulle sue rive si trovano i più bei villaggi della zona, tra cui Bray, Eton e Maidenhead. Il Thames Path è un percorso a piedi che permette di esplorare la Thames Valley a piedi e di visitare le numerose attrazioni, città e villaggi lungo il suo corso.  Un'altra opzione è quella di prendere un battello per una piacevole crociera o per una gita più attiva.  C'è un'ampia scelta di crociere fluviali tradizionali, gite in barche a remi, in kayak e in barca a vela.

Curiosità: nei mesi di novembre, febbraio e marzo, potrete fare un viaggio lungo il Tamigi al sapore di Gin. Partecipate a una degustazione di gin a bordo del piroscafo a pale di Hobbs of Henley, il "New Orleans", con il pacchetto "Gin To My Tonic" che comprende un menu gourmet e la degustazione di diversi gin, tra cui il gin di proprietà di Hobbs of Henley, "Mr Hobbs". La storia, i componenti e i sapori unici di ciascun gin vengono presentati ai partecipanti alla crociera.

7. Frogmore House  

Da quando Re Giorgio III acquistò la casa nel XVIII secolo per la moglie, la Regina Carlotta, molti monarchi e le loro famiglie sono venuti a passeggiare nei giardini di Frogmore House, situati a 1 km dal Castello di Windsor. La Regina Carlotta fece piantare oltre 4.000 alberi e siepi per creare un paesaggio incantevole. Frogmore House è stata regolarmente utilizzata dai membri della famiglia reale fino al XIX secolo. Oggi non vi abitano più membri della Famiglia e la casa viene utilizzata principalmente per eventi e matrimoni.

Curiosità: i visitatori hanno lo 0,8% di possibilità di visitare i giardini di Frogmore House. Frogmore House è aperta ai visitatori solo per 3 giorni in primavera. Tutti i proventi di questo periodo sono devoluti in beneficenza.

8. Sapori Eccellenti

Windsor vanta alcuni eccellenti ristoranti , tra cui 3 ristoranti stellati del Regno Unito, tra cui il Fat Duck di Heston Blumenthal, che ha ricevuto la terza stella Michelin nel 2016.

Il pub stellato di Heston Blumenthal, The Hinds Head, offre una cucina raffinata nell'ambiente rustico di un'antica locanda del XV secolo. La famosa famiglia Roux, invece, opera dal Waterside Inn. È l'unico ristorante al di fuori della Francia ad aver mantenuto le 3 stelle Michelin per oltre 25 anni di fila.

A Windsor c'è anche una distilleria di gin, The Tarbey Botanist, fondata nel 2019 da una coppia di appassionati, Deke e Claire, per produrre un gin locale per la popolazione locale. Nel 2022, per il Giubileo di Platino della defunta Regina Elisabetta II, hanno creato un'annata speciale, il Jubilee Gin.

I prodotti della Royal Farm sono venduti in un negozio, il Windsor Farm Shop. Si possono trovare prodotti freschi come carne e uova, oltre a prodotti di gastronomia. È inoltre possibile fare una pausa gourmet nel Coffee Shop.

9. Tradizioni sportive Reali

L'area di Windsor ospita i principali eventi Reali della stagione mondana britannica, tra cui Royal Ascot, il famoso evento ippico di 5 giorni (20-24 giugno 2023) che si tiene all'Ippodromo di Ascot dal 1711. La Regina è stata un'appassionata frequentatrice di tutti gli eventi Reali fin dall'inizio del suo regno, partecipando ogni giorno alla Processione Reale, momento culminante della giornata.   

La famosa Henley Royal Regatta (che prese il nome dal Principe Alberto nel 1851, quando divenne mecenate), gli eventi del Guards Polo Club, tra cui la Cartier Queen's Cup che attira oltre 30.000 persone, e la tradizionale caccia al fagiano del Boxing Day della Famiglia Reale sono tutti eventi sportivi di spicco della regione.

Curiosità: la Regina era una campionessa di tiro al piccione, una vera passione! All'E.J. Churchill Shooting Ground, tutti possono cimentarsi in questo sport tipicamente britannico. Situato nel mezzo della tenuta boscosa di West Wycombe, il poligono dispone di oltre 150 punti di tiro.  

10. Stoke Park  

Fondato nel 1908, lo Stoke Park Club è un tipico country club inglese. La storica tenuta offre sistemazioni di lusso nel cuore del Buckinghamshire, un campo da golf progettato da Harry Colt, un'affascinante spa, una piscina coperta, una superbo bagno turco e molte altre strutture di lusso. Attualmente è chiuso per un'ampia ristrutturazione.

Curiosità: Stoke Park è una location cinematografica molto apprezzata dai registi di Hollywood. Oltre a due film di James Bond (Goldfinger e Il domani non muore mai), Stoke Park ha ospitato anche alcune scene memorabili di Bridget Jones, Layer Cake e RocknRolla, tra gli altri.

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