DE HISTORISCHE MONUMENTEN VAN GROOT-BRITTANNIË,

Buitenlandse bezoekers hebben al heel lang een positief beeld van het gebouwenerfgoed van Groot-Brittannië. Bij een opiniepeiling bij 15.000 personen (1) verklaarde 47% dat ‘het interessante gebouwenerfgoed’ nauw verbonden is met het toerisme in het land. Dat is een stijging met 10% tegenover de periode voor de Olympische Spelen. Het erfgoed van Groot-Brittannië werd ook 2^e geklasseerd, na het Franse erfgoed (3^e plaats voor de Spelen van Londen in 2012 en de lancering van de marketingcampagne GREAT).

Een groot deel van de aantrekkelijkheid van het gebouwenerfgoed van Groot-Brittannië is te danken aan de charme van zijn kastelen, aan zijn nauwe banden met de middeleeuwen en de Keltische cultuur, en aan de persoonlijke geschiedenis van de kasteelbewoners. De monumenten die beroemd werden via literatuur, film of televisie, zoals het kasteel van Highclere uit de televisieserie Downton Abbey, prikkelen vooral de nieuwsgierigheid van de bezoekers. Met het derde seizoen van ‘Downton Abbey’, hebben sommige professionals van het Britse toerisme, zoals Ellenborough Park Hotel beslist een graantje mee te pikken van het succes van de serie (120 miljoen kijkers in de hele wereld) en een exclusief package aan te bieden met een privébezoek aan Highclere Castle. Alnwick Castle, het kasteel waar een deel van de Harry Potter saga werd gedraaid, kende sinds 2011 een stijging met 230% van het aantal bezoekers, wat de lokale economie dynamiseerde en bijkomende opbrengsten van 9 miljoen Pond genereerde.

Meer dan een miljoen Amerikaanse toeristen hebben de mooiste historische monumenten van het land bezocht en zo een bijdrage aan de Britse economie geleverd van meer dan een miljard Pond. Kastelen en historische woningen ontvingen 418.000 bezoekers uit groeimarkten (Brazilië, Rusland, India en China) wat inkosten van 485 miljoen Pond vertegenwoordigt. De waarschijnlijkheid van een bezoek aan een kasteel of historische woning tijdens hun verblijf is het grootst bij deze groep (51% van de Braziliaanse bezoekers, 42% van de Russische en Chinese bezoekers, en 35% van de bezoekers uit India).

Vrouwen zij meer geneigd om een paleis of historische woning te bezoeken (34% tegen 25% van de mannen). Meer verbazend is dat de jongste bezoekers graag kastelen en historische woningen willen bezoeken: 49% van de groep onder 16 jaar en 38% van de groep 16-24 jaar.

Joss Croft, Directeur Marketing van VisitBritain verklaarde:

“Met de rijkdom van zijn geschiedenis en cultuur, beschikt Groot-Brittannië over enkele van de meest emblematische gebouwen van de wereld, die allemaal openstaan voor het publiek. Wij weten dat onze bezoekers aangetrokken worden vanwege de mogelijkheid kastelen te ontdekken zoals deze van Alnwick, Conwy, Edinburgh of Windsor. Overigens zetten de bewerkingen van klassieke romans van Jane Austen of de zussen Brontë, net zoals de ongelofelijke populariteit van series zoals Downton Abbey, toeristen aan om de historische gebouwen van het Verenigd Koninkrijk te bezoeken.

Het bouwkundig erfgoed is een fantastische troef voor het toerisme in Groot-Brittannië. Met een doelstelling van 40 miljoen buitenlandse bezoekers tegen 2020, zullen we de promotieactiviteiten op onze sleutelmarkten in de wereld opdrijven door beelden te gebruiken die de charme en de romantiek van onze kastelen en historische woningen dik in de verf zetten.”

De Staatssecretaris voor Toerisme, Hugh Robertson ziet het als volgt:

“De kastelen en het erfgoed van Groot-Brittannië, zoals de woningen in de stijl van Downton Abbey, horen bij de grootste toeristische attracties voor onze buitenlandse bezoekers. Leeds Castle in Kent, is één van mijn favorieten, het is een prachtige plaats. Met een uitzonderlijke rijke geschiedenis die teruggaat tot de Normandische periode, is het een mooie bestemming voor een gezinsuitstap.”

Luke Whitcomb, Directeur Marketing van English Heritage verklaarde:

“In de maand augustus hebben we een recordaantal bezoeken geregistreerd. Meer dan 1.066.000 toeristen hebben onze kastelen, abdijen en historische gebouwen bezocht. Het ziet er naar uit dat zowel Britse als buitenlandse toeristen steeds meer de plaatsen willen bezoeken waar onze geschiedenis werd geschreven, van het slagveld van Hastings tot het huis van Charles Darwin.”

Fiona Hyslop, de Schotse minister van Cultuur en Buitenlandse Zaken, verklaarde:

“Het erfgoed van Schotland, zijn geschiedenis en cultuur, fascineren en trekken bezoekers aan uit de hele wereld. In augustus hebben wij een recordaantal bezoeken geregistreerd op onze belangrijkste sites, waaronder het kasteel van Edinburgh, Linlithgow Palace, waar Marie Stuart werd geboren, de abdij van Iona of het kasteel van St-Andrews. Wij hebben ook een verhoging genoteerd van het aantal bezoekers uit groeimarkten zoals China en Rusland.