VisitWales persbulletin - november 2010
Kerst in Cardiff
Met het ontsteken van de kerstverlichting gaat op woensdag 10 november in Cardiff het kerstseizoen van start. Acteurs van de populaire BBC–serie Doctor Who geven dit jaar het officiële startsein. Die zelfde avond opent Cardiff’s Winter Wonderland dat dit jaar voor de tiende keer plaatsvindt. Zoek het gazon op voor het Stadhuis van Cardiff en geniet van de vele kerstfestiviteiten. Bezoek de openlucht schaatsbaan, het Ice Café of het spectaculaire reuzenrad en geniet van gepofte kastanjes en een glaasje warme wijn. Met ruim 50 dagen schaatsplezier (van 10 november tot 3 januari) is het Cardiff Winter Wonderland een kerstactiviteit die niet gemist mag worden. Sla ook de kerstmarkten van Cardiff niet over, dit jaar van 10 november t/m 23 december. Volgens eeuwenoude traditie stallen handelaren ieder jaar hun kraampjes aan de rand van het Cardiff Castle uit. Uitgedost met prachtige decoratie en feestverlichting zal het ‘Castle Quarter’ wederom schitteren tijdens de populaire Kerstmarkt. De ruim 40 houten chalets bieden een breed assortiment aan kwaliteitsproducten, handgemaakte en unieke geschenken en seizoensgebonden hapjes en drankjes aan. De markt is te vinden in High Street en St Johns Street in het hart van de stad.
Culinaire verrassingen van Wales
Wales timmert op culinair gebied de laatste jaren behoorlijk aan de weg. Onlangs verscheen de 60e editie van The Good Food Guide. In de nieuwe editie van deze Britse restaurantbijbel toont Wales aan over uitstekende restaurants en chefs te beschikken. Dit jaar voegt Wales maar liefst zeven nieuwe restaurants aan de lijst toe. Onder de nieuwkomers in The Good Food Guide 2011 bevinden zich The Mermaid in Mumbles, dat wordt geprezen om de “fantastische lokale gerechten en scherpe prijzen” en Rose Indienne in Swansea dat uitblinkt in Indiaas eten op niveau. Dit brengt het totaal aantal Welsh restaurants op 76.
Hoog scorende restaurants zijn The Crown in Whitebrook en Tyddyn Llan in Llandrillo, die zich beiden mogen scharen on de 60 beste restaurants van Groot-Brittannië. Eerder werden beide restaurants al door Michelin onderscheiden met een ster. Cwtch in St Davids ontving de prijs voor het beste familie restaurant vanwege hun zorgvuldig gekozen lokale producten en vriendelijke benadering voor families met kinderen. Porth Tocyn Hotel in Abersoch en The Druidstone in Broad Haven staan het langst in de gids met respectievelijk 54 en 38 jaar. Ten slotte een speciale vermelding in de Good Pub Guide voor The Felin Fach Griffin, vlakbij Brecon en Hay-on-Wye, dat werd uitgeroepen tot de Dining Pub of the Year.
Ontdek de charme van marktstad Ruthin
Vermijd de grote winkelketens en ga eens winkelen in één van de charmante marktplaatsjes van Wales. Een mooi voorbeeld is Ruthin, gelegen in Noord-Wales. In dit kleine marktstadje leiden de meeste straten naar het St Peter’s Square gelegen bovenop een heuvel vanuit waar men prachtig uitzicht heeft over de fraaie gebouwen en de Clwydian Range. Vele onafhankelijke winkels, exclusieve boetiekjes en juwelierszaken bepalen het straatbeeld van Ruthin. Leonardo’s is een populaire delicatessenwinkel waar klanten komen voor een Snowdonia Whisky Cheese sandwich, versgebakken brownie of honingbollen, een specialiteit van Ruthin. Bij Moccoc kun je terecht voor zorgvuldig geselecteerde sierraden van over de hele wereld. Dichtbij het plein bevindt zich Cerrig & The Green Lady, een zoet ruikend warenhuis vol toiletartikelen en cosmetica vervaardigt uit natuurlijke ingrediënten, veelal door kleine, lokale producenten. Uiteraard is er in Ruthin meer te doen dan alleen shoppen. Het stadje kent een rijke historie met een middeleeuws kasteel (vandaag de dag het Ruthin Castle Hotel), vele nog in tact zijnde middeleeuwse kelders met daar bovenop de typische witte panden met donker houtwerk uit de 15de eeuw, zoals Nantclwyd y Dre het oudste gebouw in deze soort in Wales. Voor meer informatie bezoek VisitRuthin.
Najaar in de Powis kasteeltuinen
De wereldberoemde tuinen van Powis Castle bieden vele uren plezier voor liefhebbers van planten en tuinieren. De tuinen van het kasteel in Welshpool werden drie eeuwen geleden naar Italiaans ontwerp aangelegd. De 18e-eeuwse terrassen met hun enorme taxussen, lange borders en oranjerie ‘hangen’ boven het roodkleurige middeleeuwse kasteel met spectaculair uitzicht. Toen enkele jaren geleden de laatste erfgenaam van het kasteel overleed, werd het kasteel overgedragen aan de National Trust. De tuinen mogen tot de mooiste van Wales worden gerekend en zijn ook in de herfstmaanden een bezoek meer dan waard. In het najaar transformeren de kleuren van de tuinen naar het warmrood en bruin van een najaarsgloed. Powis organiseert in de laatste maanden van het jaar diverse workshops voor bezoekers met groene vingers. In november kan men onder leiding van een tuinman een winterwandeling door de tuinen maken. Dit is de uitgelezen kans om niet alleen van de prachtige herfstkleuren te genieten maar ook te ontdekken hoe de tuinen tijdens de herfst en winter onderhouden worden. Na de wandeling volgt een twee-gangen lunch in het restaurant van Powis Castle. De winterwandelingen worden georganiseer op vrijdag 5 en 12 november. Van 6 november tot 19 december zijn de tuinen, souvenirshop en het restaurant ieder weekend geopend. Ook de begane grond van het kasteel is dit jaar voor het eerst geopend tussen 20 november en 19 december voor rondleidingen.
Verblijf in boerderij met literaire geschiedenis
Het is eenvoudig om deze afgelegen boerderij op de grens van het Snowdonia National Park bij het charmante dorpje Capel Curig voorbij te rijden. Gelegen in een prachtig dal omgeven door bergtoppen ligt de kleine boerderij Dyffryn Mymbyr verscholen achter de bomen. Dit is geen gebruikelijke adres, maar een oase van rust op het platteland. Het was tevens de plek waar Thomas Firbank zijn autobiografie en bestseller ‘I Bought a Mountain in the 1930’s’ op papier zette. De schrijver kocht op 21-jarige leeftijd het stuk grond waar Dyffryn Mymbyr, een voormalig schapenboerderij, op stond. In dit boek schetst Firbank hoe hij zich op moeizame wijze op deze afgelegen, maar prachtige plek wist te redden. Schapen, regen en een enorm doorzettingsvermogen spelen een belangrijke rol in het boek. Firbank’s avonturen vonden meer dan 70 jaar geleden plaats, maar leveren nog een eindeloze inspiratiebron voor de huidige stadsmens. Vandaag de dag is de boerderij in de handen van National Trust, die het gebouw smaakvol heeft gerestaureerd. Vakantievierders kunnen van de accommodatie met prachtige uitzichten over de Llynnay Mymbyr meren en de rivier Nant y Gwryd huren. De boerderij heeft een capaciteit van 8 personen en is beschikbaar voor een weekend of een week, vanaf € 330.
Harry Potter bezoekt Pembrokeshire
'Tinworth' in Cornwall? Nee, Freshwater in Pembrokeshire vormt het decor voor de ‘Shell Cottage’ van Bill Weasley in de nieuwe Harry Potter film. ‘Harry Potter and the Deathly Hallows 1', het eerste deel van de laatste Harry Potter film, verschijnt op 17 november 2010 in de Nederlandse bioscopen. Tussen de zandduinen van Freshwater West, één van populairste surfstranden van Wales, werd speciaal voor de film een cottage uit schelpen gebouwd. Deze film is één van twee Hollywood blockbusters waarin het strand dit jaar als achtergrond voor een aantal scenes figureert. Regisseur Ridley Scott gebruikte het strand ook voor een vechtscène in de eerder dit jaar verschenen film Robin Hood. Freshwater West, heeft een enorm afgelegen strand, indrukwekkende kustlijn en vele getijdepoeltjes. De locatie sloot daarmee volgens de filmmakers perfect aan bij J.K. Rowling’s beschrijving van een ‘eenzame en prachtige plek’. Pembrokeshire's hoofd van toerisme, Rob Lewis zegt: "Dat wij hier zulke grote filmtitels hebben voor opnamen zal ongetwijfeld effect hebben op het aantal bezoekers aan de Pembrokeshire kust. Bioscoopbezoekers kunnen op het grote scherm zien hoe prachtig het hier is”. Onlangs werd de Pembrokeshire kust door National Geographic uitgeroepen tot de tweede mooiste kustlijn ter wereld.
Mountainbiken in Wales
Wales is half zo groot als Nederland, maar de bossen en dalen van Wales bieden meer mogelijkheden tot mountainbiken dan de rest van Groot-Brittannië samen. Wales beschikt over 13 speciale mountainbikecentra, die ongeacht het weer het hele jaar door een spannende fietservaring bieden. Van slalom singletracks zoals Cwmcarn in de valleien van Zuid-Wales tot de avontuurlijke wildernis van Nant-yr-Arian in Midden-Wales. Elke winter voegen de mountainbikecentra meer routes en tochten aan het aanbod toe. Nergens wordt zoveel wilde natuur, vriendelijkheid, variatie en gemak voor fietsers geboden als in Wales. Voor meer informatie over mountainbiken in Wales bezoek www.mbwales.com. Een aanrader van VisitWales voor dit najaar is de Clwydian Range in het noordoosten van Wales, welke benoemd is tot ‘Area Of Outstanding Natural Beauty’. Het indrukwekkende landschap, de honderden kilometers aan paden en de totale rust maken de Clwydian Range tot een ideale mountainbikebestemming, die geschikt is voor fietsers van ieder niveau. De Clwydian Range is een 35 km lange heuvelrij en scheidt de Vale of Clwyd in het westen en Dee Estuary in het oosten. Moel Famau is met 554 meter het hoogste punt. Voor meer informatie over routes, verhuur en accommodatie bezoek: www.ridetheclwyds.com