流れに身を任せ
ローマ人は何千年も前に天然温泉水の治癒効果を知っていました。ありがたいことに英国には実に多くのミネラル分豊富な温泉があり、今も変わらず堪能できます。流れに身を任せ英国有数のスパの街で癒しの水を試してみませんか?
ヨークシャー州のハロゲートは400年を遡るスパの歴史を持つまさに英国上流階級の街。ハロゲートの過去を綴る物語を発見し、ロイヤル・パンプルーム博物館で鼻を突く硫黄水を味わい、あるいは新たに改修されたビクトリア朝のタトルコ式風呂 Turkish Baths. につかってみてはいかがでしょう。凝ったアーチ形の屋根に独特のアラビアモザイクを施し、ホットチェンバーを楽しみ、お風呂や退廃的なトリートメントに耽るには最高の場所です。それに、トイレの遺跡を探すのもお忘れなく!
チェルトナムは1716年にスパの街になり、今や英国で最も完璧なリージェンシータウンの一つです。チェルトナムのリージェンシー様式建築の至宝ポンプルーム Pump Room はこの街に残る多くのスパの中でも最も壮大な建物です。ピットヴィル公園の壮大な芝生ときらびやかな湖を見渡し、時を遡り、ミネラル豊富な温泉を試すには完璧な場所です。確かにちょっと嫌な味、でも、あらゆる病を治す力があるというのですから!
ローマ人はドロイトウィッチが塩の街(Salinae)であることを知っていました。ただし、ドロイトウィッチの天然塩水には1ガロン当たり2.5 ポンドの塩が含まれているので、ここの温泉水の味見などしないこと。海水の10倍も濃く、これに匹敵するのは唯一死海のみです!その代わり、のんびりと ドロイトウィッチ・スパ Droitwich Spa ・ブライン・パス・コンプレックス(今世紀に英国で最初にできたスパ施設)の(温)塩水プール風呂に無重力状態で浮くという治療効果を試してみては。
レミントンは英国最大の街の一つですが、おそらく癒しの温泉水が発見されていなければウォリック近郊の小さな村のままだったでしょう。堂々たるロイヤル・ポンプ・ルーム&バスRoyal Pump Rooms は1814年に開設され、スパプールにつかって様々な痛みや病気をやわらげたいと願う人たちが訪れています。今では、ポンプルームを見学し、世界初の自然送り暖房用配管システムについて学び、塩水の温泉水を試すことができます。.
ローマ人はバクストンを泉の女神の水(Aquae Arnemetiae)と呼んでいました。ここはバース以外で「アクア」の名を授けられた英国唯一の地でもあります。温泉水が常に82度の温度で源泉から噴出しており、(thermal springs )ポンプルームではセント・アンズ・ウェルの温泉水を味見することもできます。井戸祭りの頃に滞在していれば、純なる水を称え町のすべての井戸に飾り付けをする英国伝統の祭りを楽しむこともできます。
タンブリッジ・ウェルズが今あるのは1606年に若かりし頃のノース卿が鉱泉 Chalybeate Spring を発見したおかげです。お祭り騒ぎで数日過ごし馬に乗って戻る途中、ノース卿は少し疲れを感じ、喉の渇きを癒そうと赤みを帯びた温泉水に立ち寄りました。気分がかなり良くなり、この水は健康をもたらすと宣言したのです。こうして、タンブリッジ・ウェルズは現在のような人気のリージェンシータウンとなりました。鉱泉を尋ね、実際に二日酔いが治るか自ら確かめてみてはいかがですか!
モールバンヒルズ Malvern Hills の純粋温泉水は「全く混じりけなし」で有名になりました。エリザベス女王一世はあえて公然とこの温泉水を飲んでみせ、ビクトリア女王は旅には必ず持っていきました。今では、エリザベス女王二世が利用する唯一のボトル入りウォーターです。それならすごいに違いないと世界的な飲料メーカーのシュウェップス社は毎年世界にモールバンウォーターを何百万リットルとボトルに詰め出荷しています。が、モールバン地域中に歴史ある多くの泉や噴水が出しっ放し状態であり、そこから直接汲むこともできます。
その昔1700年代に、ランドリンドッドはウェールズの温泉場の女王と呼ばれる上流社会のスパリゾートでした。この町の紋章には、細い棒の先から癒しの水を流し続けて石を穿つ健康の女神ヒュギェイアさえ描かれています。1736年に塩性硫黄の泉を最初に発見したのは農家の主婦ジェンキンス婦人でした。治癒効果の評判はすぐさま広まり、この農家はポンプハウスと呼ばれるホテルに様変わりし、観光客をもてなすようになりました。 残念ながら、ポンプハウスはもうありませんが、ランドリンドッド・ウェルズ Llandrindod Wells は今もなおその独特の温泉街に魅力を湛え続けています。
スコットランドのハイランドにあるこのいにしえの温泉街に行くとなれば世間の常識にとらわれてはいけません。しかし、それだけの価値はあります。ハイランドの文化と伝統(風景は言うまでもない)を織り交ぜたビクトリア朝リージェンシー様式の温泉街に行く機会などどれほどあることでしょう? ストラスペファー Strathpeffer は1700年代に硫黄を含む温泉が発見されるまでは人里離れたハイランドの村に過ぎませんでした。当時は、英国一健康な村と呼ばれていました。やがて、欧州域内外から多くの観光客が訪れ、歴史あるスパ・パビリオンが創設されました。今、このパビリオンも見事に改修され、ハイランドアドベンチャーの格好の出発点となっています!