Discover Britain's most spectacular underground caves
サマセットはストーンサークルやモニュメント(ストーンヘンジを含む)で知られるミステリーに包まれた土地で、レイ・ラインとアーサー王伝説、そしてもちろんウッキーホール、すなわち異教徒とキリスト教徒の様々な伝説が絡み合う地下世界が交錯しています。
ウッキーホール洞窟を訪ねる際は、ガイドがこの洞窟の先史時代の歴史について、人間と動物が共に暮らしていた場所と説明してくれるでしょう。考古学的発見からは、人間がこの洞窟に5万年もの間暮らしていたことが分かります!熱帯の動物や氷河時代の動物、例えばサイ、クマ、マンモスやライオンの骨がここで発見されたほか、火打ち道具も見つかっています。
伝説によると、暗黒時代、1匹の犬と数匹のヤギを飼っていたある老女が洞窟で暮らしていました。村で何か悪いことが起こると、すべて彼女のせいにされました。地元の人々は、彼女は魔女で、魔法をかけて不幸を引き起こすのだと信じていました。
最終的に、人々はグラストンベリー・アビーの近くにいた修道院長に助けを求めました。彼らは魔女の魂を追い払ってもらおうと、修道士のバーナード神父を差し向けました。バーナード神父は聖書とろうそくだけ持って、洞窟に入りました。
ほのかな明かりの中で彼が見たものは、腰をかがめて鍋で料理を作っていた魔女でした。彼は話しかけようとしましたが、彼女は呪文を叫び魔法をかけ、地獄のハシゴと呼ばれる狭い通路を下って洞窟の奥深くへ逃げました。
勇敢な修道士は彼女を追いかけ、陰になった内側の洞窟の奥で再び鉢合わせました。すぐにバーナード神父は河の水を手ですくい上げ、神の加護を祈って魔女に投げつけました。彼女はたちまち石に姿を変え、彼女の凍った姿がこの洞窟に残り、これが現在「魔女の台所」として知られています。
魔女の遺体は別として、あらゆる種類の考古学的発見が、ウッキーホールのミステリアスな深部で見つかっています。これらの多くは現在、近くのウェルズ市立博物館に展示されていますが、大部分はウッキーホール洞窟独自の博物館が保有しています。
ウッキーホール訪問は、非常にユニークな自然の地層を持つ世界のいわば下腹部への旅です。恐怖をおぼえるまえに驚嘆することでしょう。
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