Aventures nocturnes en Grande-Bretagne

Observer la faune locale de nuit ou s'émerveiller de la pureté du ciel nocturne, en Grande-Bretagne, l'aventure ne s'achève pas forcément à la tombée du jour.  Que l'on soit à la recherche d'une croisière pour découvrir les monuments illuminés de Londres ou que l'on souhaite participer à une sortie en 4x4 au cœur de l'Écosse, voici quelques idées d'exception à envisager dès qu'il sera possible de voyager à nouveau.  

Aurores boréales et ciels étoilés

C'est dans l'extrême nord de la Grande-Bretagne que l'on peut apercevoir des aurores boréales, et plus particulièrement au-dessus de l'archipel des Shetlands et du Parc National des Cairngorms à l'automne et en hiver. Si les aurores boréales sont suffisamment puissantes, on peut aussi les voir à l'aplomb d'Arthur’s Seat à Édimbourg. Visit Scotland propose un  guide complet des meilleurs endroits pour admirer ce phénomène naturel.

Avec une pollution lumineuse minimale, le Kielder Water & Forest Park, dans le Northumberland, offre de superbes ciels étoilés. Situé au coeur du Northumberland International Dark Sky Park, le Kielder Observatory est une attraction ouverte à l'année qui permet d'observer les galaxies, les étoiles filantes et la voie lactée à l'aide de puissants télescopes. Il est conseillé de consulter le site internet pour réserver une place à l'un des nombreux événements de l'Observatoire proposés en soirée et tard dans la nuit. De jour, les visiteurs peuvent également profiter des sports nautiques et des pistes cyclables de la plus grande forêt d'Angleterre.

Ceux qui rêvent d'une aventure automnale en Grande-Bretagne peuvent programmer une escapade dans le Parc National d'Exmoor pour ses cieux qui comptent parmi les plus sombres d'Angleterre et  pour l'Exmoor Dark Skies Festival qui se déroulera du 22 octobre au 7 novembre 2021. À l'occasion de sa cinquième édition, le festival 2021 proposera une variété d'activités célestes dont des safaris nocturne, des séances au planétarium et une exposition d'astrophotographie.

Magie animale et espèces locales 

Les amateurs de la faune ne pourront manquer de participer à une soirée d'observation des chauves-souris dans l'un des Royal Parks de Londres. Au printemps et en été, les chauves-souris britanniques, dont il existe plusieurs espèces, sont très actives au crépuscule, quand elles se réveillent pour aller chasser les insectes. Battersea Park et Hampstead Heath sont aussi très recommandés pour observer l'activité des chauves-souris.  Plus d'informations disponibles auprès du London Bat Group.

Les Royal Parks de Londres abritent également de majestueux cerfs endémiques, mais les troupeaux les plus impressionnants, en particulier pendant la saison du brame (de septembre à novembre), se trouvent en Écosse. Dans l'ouest des Highlands, il est possible de participer un Twilight Tour, une sortie de 3 heures en 4X4 pour observer cerfs, daims, loutres, martres des pins et blaireaux. Le Night Time Tour consiste en une aventure de quatre heures qui utilise un équipement de vision nocturne et des caméras thermiques pour s'approcher au plus près de la faune locale et avec un peu de chance tomber sur un des rares chats sauvages écossais !

Rivières romantiques et découvertes urbaines  

Les photographes passionnés pourront immortaliser les monuments les plus remarquables de Londres lors d'une promenade nocturne dans la capitale. Un des itinéraires des plus photogéniques passe par Westminster Abbey, Parliament Square, Westminster Bridge, la Tamise et la London Eye sur fond de Parlement et de Big Ben. Les visiteurs pourront alors profiter d'une vue imprenables sur les icônes illuminés de la ville, loin de la foule diurne.  

Pour une façon plus originale de faire du tourisme, les futurs voyageurs d'une excursion de nuit en kayak avec Secret Adventures au départ de Battersea en direction de Greenwich. Pendant le trajet, les visiteurs glisseront en silence entourés des lumières scintillantes du paysage urbain de Londres, flottant devant la cathédrale Saint-Paul, Tower Bridge et l'Old Royal Naval College.

Dans un esprit plus romantique, les visiteurs peuvent embarquer pour une croisière de nuit avec River Thames Cruises. Vue panoramique et salon confortable, la visite comprend les bâtiments emblématiques de la capitale, pour une soirée de carte postale.

Inauguré en 2016 à Londres, le projet Illuminated River concernera en plus cette année les ponts de Blackfriars, Waterloo, Westminster et Lambeth Bridges. Célébrant les diverses communautés vivant le long des berges de la capitale, ces quatre ponts seront éclairés avec des LED au printemps.

Plus au nord à Liverpool, ceux qui souhaitent explorer la ville de nuit réserveront un dîner un peu différent à bord du seul bateau-restaurant de la ville, le Floating Grace. Ils pourront alors déguster un menu arrosé au champagne tout en s'imprégnant des vues sur la ville dont Albert Dock classé au patrimoine mondial par l'UNESCO.

Les sites et attractions de Grande-Bretagne appliquent tous des mesures sanitaires différentes pour la sécurité de leurs visiteurs. Nous vous recommandons de consulter leurs sites internet avant de partir pour vous renseigner sur les contraintes qui s'appliquent.