Découvrir un autre visage des sites emblématiques de Grande-Bretagne

Pourquoi se contenter d’admirer de loin les monuments célèbres de Grande-Bretagne lorsqu’on peut les découvrir de l’intérieur ? Grimper au gréement du Cutty Sark, festoyer en plein cœur de nos plus anciens châteaux, remonter virtuellement l’histoire de Liverpool, Bristol et Londres, devenir un véritable personnage des Chroniques de Bridgerton et de Peaky Blinders… Quels que soient vos goûts, il existe un nombre incalculable de nouvelles façons, modernes et originales, de redécouvrir les trésors que recèlent les villes de Grande Bretagne.

Londres, Édimbourg et Cardiff autrement : les capitales de Grande-Bretagne sous un angle inédit

Même quand on croit tout savoir d’elles, les trois capitales fourmillent d’expériences nouvelles et de belles surprises. A Londres, il est possible de tutoyer les sommets en grimpant jusqu’au sommet du mythique dôme de l'O2, qui offre un panorama unique sur le parc olympique et sur Canary Wharf, ou en prenant l’apéritif à bord du ‘Pub Pod’, installé à l’intérieur d’une capsule du non moins mythique London Eye.

Pour ceux que l’histoire de Londres fait vibrer, rendez-vous plutôt à bord du Cutty Sark. Amarré à Greenwich, ce légendaire clipper vieux de 150 ans propose une toute nouvelle activité, la Rig Climb Experience, permettant aux visiteurs de grimper au gréement et d’escalader les enfléchures comme le faisait jadis l’équipage du navire. A découvrir aussi le Sky Garden, le plus haut espace vert de la capitale, niché au 36e étage de 20 Fenchurch Street, gratte-ciel affectueusement surnommé le Talkie-Walkie par les locaux. En plus de ses plantations exotiques, sa terrasse ouverte et ses vues imprenables sur la ville, le lieu propose dégustations de vin, soirées DJ et d'inoubliables séances de yoga au lever du soleil.

Mais Londres n’est pas la seule de nos capitales à regorger de trésors cachés. A Cardiff, vous aurez par exemple un aperçu inédit du Pays de Galles grâce aux croisières en hors-bord organisées par Bay Island Voyages à travers la Baie de Cardiff, et jusqu’à Steep Holm, île sauvage du canal de Bristol abritant des espèces rares telles que le faucon pèlerin et le muntjac. En Ecosse, le Château d’Édimbourg propose une plongée dans l’histoire du pays grâce à un audioguide exceptionnel narré par des stars telles que l’actrice nominée aux oscars, Saoirse Ronan, et l’acteur de la série Outlander, Andrew Gower.  Adventure Yoga organise des ateliers de yoga en plein air au sommet d’Arthur’s Seat, le volcan éteint d’Édimbourg, tandis qu’Alien Rock propose une activité d’escalade s’élevant jusqu’au plafond d’une magnifique église du 19e siècle.

Villes de talent : trésors de la littérature, de la scène et du grand écran

Les visiteurs peuvent revêtir leurs plus belles tenues : à partir de février, Lady Whistledown inaugure son Bridgerton Ball à Londres, et ils font partie des heureux invités ! Organisé dans une salle de bal tenue secrète à Wembley, cet événement conçu par Secret Cinema fera pénétrer les participants dans le monde délicieusement décadent de la haute-société anglaise du début du 19e siècle, le temps d’une soirée où se succéderont danses, banquet, et plein d’autres surprises. Chaque participant se verra attribuer un personnage rattaché à l’univers de la série et l’époque de la Régence anglaise.  

A l’instar des Chroniques de Bridgerton, la Grande-Bretagne a donné naissance à un nombre incalculable de séries télévisées à succès, mais aussi de chefs d’œuvre de la littérature. Et quelle meilleure manière de prolonger ces histoires fascinantes que de découvrir leurs décors réels ? A Édimbourg, il est possible de parcourir les lieux qui ont inspiré à J.K. Rowling l’univers de Harry Potter grâce à une visite guidée qui inclut notamment le célèbre café où elle a écrit ses romans. Liverpool propose une plongée dans l’univers abrasif des gangsters de la famille Shelby en suivant un Peaky Blinders tour, véritable pèlerinage sur les lieux du tournage de la série au terme duquel cette dernière n’aura plus aucun secret. Et pour prolonger l’expérience en exerçant ses propres talents de gangster, il convient de s'incrire au Peaky Blinders Live Escape Game, qui a pour toile de fond les docks de Camden, à Londres.

Les fans de Doctor Who et de Sherlock devront suivre le Film Locations Tour du Château de Cardiff, qui a servi de décor à ces séries à grand succès. Ils en profiteront pour imiter les légendes du rugby et du football gallois en accomplissant leur propre tour d’honneur, le Champion Lap of Honour, au Millenium Stadium de Cardiff, où se sont produits également les plus grandes stars de la musique, des Rolling Stones jusqu’à Beyoncé.

Un autre regard : les trésors de la culture britannique sous un œil original

Les curieux profiteront des dernières innovations technologiques en matière de réalité étendue grâce à la nouvelle exposition interactive inaugurée à Liverpool, The History Whisperer, qui redonne vie à l’histoire de ce chef d’œuvre de l’architecture néoclassique qu’est St George’s Hall, légendaire salle de concert remontant au début de l’époque victorienne. Dans le cadre du festival culturel Unboxed, qui se déroulera dans tout le pays tout au long de 2022, le projet StoryTrails permettra de redécouvrir les villes britanniques en mariant visite réelle et réalité virtuelle. Disponible notamment à Londres, Bristol et Sheffield, le projet bénéficiera d’images d’archives exceptionnelles fournies par la BBC, qui fête son centenaire cette année.

Les châteaux de Grande-Bretagne sont enracinés dans une histoire ancienne, mais ils restent vivants et inventifs, et ils organiseront tout un éventail de festivals et d’événements exceptionnels cette année. Le Château de Warwick accueillera notamment dans son enceinte une brasserie en plein air et le Château de Leeds organisera une Jubilee Bank Holiday House Party à l’occasion du 70e anniversaire du règne de la reine, le 2 juin 2022.

Ceux qui se rendent en Ecosse en train, en profiteront pour découvrir la mythique gare centrale de Glasgow en participant à une visite guidée à la découverte de ses mystérieuses voutes souterraines ainsi que de son histoire riche en rebondissements, depuis sa création jusqu’à la célèbre attaque du train postal de 1963, en passant par la multitude de passagers célèbres qui l’ont fréquentée. A Édimbourg, il faudra absolument explorer Real Mary King's Close, ruelle chargée de 400 ans d’histoire située au-dessous de l’artère principale de la ville, le Royal Mile. On y suit une visite organisée par des acteurs en costume, et on peut aussi profiter des événements qui animent le quartier, notamment des soirées dégustations de whisky où l’on initiera les participant à l’histoire haute en couleurs des distilleries de contrebande d’Édimbourg.