Les plus beaux villages de Grande-Bretagne

Nombreux sont les charmants villages de Grande-Bretagne qui permettent aux visiteurs de remonter dans le temps et de découvrir leur histoire et leur patrimoine le temps d’une promenade au bord de la rivière, d’un afternoon tea ou d’une pinte de bière dans un pub local.  Qu'il s'agisse d’un village aux cottages de  pierre des Cotswolds, d’une bourgade perché sur le littoral de l’Ecosse, ou d’un petit port de pêche traditionnel du Yorkshire, voici quelques-uns des plus beaux villages de Grande-Bretagne à visiter, dès que possible…

Ripley, Surrey

Avec sa grande rue historique, son relais de poste du XVème siècle et ses liens étroits avec le roi des Mods, Paul Weller, Ripley a sa place dans cette sélection. Situé à 40 minutes du West End de Londres, Ripley est un concentré de ruralité, à visiter de préférence lors du marché fermier mensuel qui regorge de spécialités et de produits locaux, ainsi que d'objets d’artisanat. A défaut de marché, The Talbot, un relais de poste transformé en auberge, est le lieu idéal pour prendre un "afternoon tea".  

C'est à Ripley que se trouve également Black Barn, le célèbre studio d'enregistrement de Paul Weller, qui a accueilli des artistes tels que The Who, James et les Manic Street Preachers depuis son inauguration en 1985.  Il n'est donc pas rare de croiser des célébrités en flânant dans les rues du village. Parmi les autres points forts, le magnifique RHS Garden Wisley, jardin de la Royal Horticulture Society et les ruines d'une abbaye augustinienne Newark Priory. Située sur un terrain privé, elle n'est pas accessible au public mais il est possible de l'apercevoir en se promenant le long de la rivière Wey.  

Widecombe-in-the-Moor, Dartmoor

Avec son clocher médiéval qui se détache sur fond de collines et de prairies vallonnées dans le sud du Devon, Widecome-in the-Moor est un village au charme fou. On y trouve des cafés pleins de caractère, des marchés fermiers et deux pubs des plus pittoresques. The Old Inn et Rugglestone Inn proposent tous deux, des plats copieux et de la bière locale à déguster au coin du feu. Et pour ceux qui rêvent d’un séjour dans un cottage typique, pourquoi ne pas louer une maison de vacances comme ce Pink Cottage situé dans le hameau voisin de Ponsworthy.

A moins de 16 kilomètres de Widecome-in-the-Moor, les visiteurs peuvent embarquer à bord d'un train à vapeur sur la South Devon Railway. Avec ses voitures des années 1930 à 1960 restaurées, le train suit l'ancienne voie secondaire du Great Western Railway, entre Buckfastleigh et Totnes Riverside et traverse les magnifiques paysages de la région. Il y a aussi des gares vintage et de nombreux sites historiques à explorer le long de cette ligne.

St Fagans, Cardiff, Pays de Galles

Les amateurs d'histoire désireux d'explorer la vie des villages gallois à travers les âges ne manqueront pas le St Fagans National Museum of History. Situé dans le joli village de St Fagans, à environ 20 minutes en voiture du centre de Cardiff, ce musée gratuit rassemble plus de quarante constructions retraçant l’histoire de la vie quotidienne au Pays de Galles, et cela va de maisons rondes de l'âge de fer aux fermes et moulins du XVIIème siècle en passant par le splendide manoir élisabéthain de St Fagans, les cottages de terre et les deux moulins en activité, l'un produisant de la farine avec une roue à aubes, et l'autre de la laine.

Robin Hood’s Bay, Nord du Yorkshire

Niché le long de la North Yorkshire and Cleveland Heritage Coast, à l'est du Parc National des North York Moors, Robin Hood’s Bay est un village de pêcheurs pittoresque au caractère rural. Avec ses rues pavées sinueuses, ses rangées de cottages traditionnels, ses ruelles menant à la plage et à des pubs cosy où déguster un bon fish and chips, c'est l'un des joyaux du Yorkshire.  

Ceux qui désirent se dégourdir les jambes peuvent entreprendre une randonnée pitoresque sur le Cleveland Way National Trail, de Robin Hood’s Bay à la ville historique de Whitby. Avec son abbaye, son port de pêche et son labyrinthe de rues pavées, cette cité balnéaire a inspiré à Bram Stoker le personnage de Dracula.

Castle Combe, Cotswolds

Avec ses rangées de cottages de pierre, ses pubs de campagne et la rivière qui en traverse le centre, Castle Combe est souvent considéré comme l'un des plus beaux villages d'Angleterre. Ici, les visiteurs peuvent flâner au milieu des maisons couleur miel, admirer la maison du tisserand et la célèbre étoffe rouge et blanche, symbole de la région depuis le XVème siècle, et s'émerveiller devant la croix du marché médiévale, un point central de la place du village.

Ce charmant village se trouve, par ailleurs à un peu moins de 50 km du célèbre site préhistorique de Stonehenge.

Culross, Edimbourg

Pour ceux qui auraient envie de voyager dans l’Écosse du 17ème siècle, une visite du village coloré de Culross, à moins de 50 km d'Édimbourg, s’impose. Ancien bourg royal, ce village n’est que cottages aux toits rouges du XVIIème siècle et rues pavées étroites. Mais son véritable trésor n’est autre que Culross Palace. Ancienne maison de marchand, ce palais de couleur ocre remonte à la fin des années 1600 et dispose de pièces richement restaurées, de plafonds peints et de jardins historiques. Les fans de la série "Outlander" reconnaîtront sans aucun doute ces rues pittoresques, car le village a été utilisé à plusieurs reprises pour le tournage.

Les environs ne manquent pas de charme non plus, notamment en parcourant les 120 km de la Fife Coastal Route à pied ou en voiture. La route traverse le village de Culross et passe à proximité d'Aberdour Castle, du Scottish Fisheries Museum et de la distillerie de Kingsbarns, avant d'arriver au Tay Road Bridge, qui mène à la ville de Dundee.

Les sites et attractions de Grande-Bretagne appliquent tous des mesures sanitaires différentes pour la sécurité de leurs visiteurs. Il est vivement recommandé de consulter leurs sites internet avant de partir pour s'informer des changements et des contraintes qui s'appliquent.