Une introduction à Greenwich

Connu pour son histoire maritime et pour avoir donné son nom au célèbre méridien, le quartier de Greenwich, au sud de Londres, est un incontournable lors d’une visite de la capitale britannique. En plus de ses parcs et ses multiples pubs, on y trouve de nombreux musées, dont l’un des plus grands musées maritimes au monde !

Un voyage au cœur de l'histoire maritime

Un voyage à Greenwich commence par une immersion dans le passé maritime de la Grande-Bretagne, au National Maritime Museum, l'un des plus grands musées de ce type au monde. Après avoir admiré l'architecture extérieure du bâtiment, l'intérieur permet de découvrir un monde d'objets fascinants, dont le manteau de l'amiral Lord Nelson qu'il portait lorsqu'il a été mortellement blessé à la bataille de Trafalgar, ou encore le plus grand tableau de J. M. W. Turner, La Bataille de Trafalgar.

L'Old Royal Naval College, oeuvre de l'architecte Christopher Wren, est un bâtiment imposant aux grandes colonnes blanches, construit à l'origine comme un hôpital royal pour les marins. En plus d'être l’endroit idéal pour une promenade au bord de la Tamise, il abrite le Painted Hall du 18ème siècle, récemment restauré. Connu sous le nom de "Chapelle Sixtine" de Grande-Bretagne, ce chef-d'œuvre baroque dépeint l'histoire du pays à travers des centaines de scènes mythologiques éblouissantes. Une visite virtuelle à 60 degrés est disponible pour découvrir les merveilles de cette salle.   

Les amateurs de cinéma reconnaîtront surement l'Old Royal Naval College qui figure dans de nombreuses productions, dont The Crown, Skyfall, The King's Speech, Sherlock Holmes, ou encore Quatre Mariages et un Enterrement.

Le Cutty Sark, le plus vieux clipper au monde utilisé pour le commerce du thé, est un autre point fort de Maritime Greenwich, site classé au Patrimoine Mondiale. Construit en 1869, il a rapporté près de 600 000 kilos de thé lors de son premier voyage à Shanghai en Chine l'année suivant sa construction soit l'équivalent d'environ 47 des célèbres bus à deux étages de Londres ! Les visiteurs ont ainsi la possibilité de suivre les traces de nombreux marins en prenant la barre, en explorant la cabine privée du capitaine et les quartiers de l'équipage, ou en se promenant sur le pont historique.

Pendant des siècles, Greenwich fut aussi un haut lieu de l'astronomie, avec le Royal Observatory, commandé par Charles II en 1675. Ici, les visiteurs peuvent traverser le Méridien, qui, marquant la longitude 0°, a autrefois permis au monde entier de régler ses pendules. Les amateurs de sciences prévoiront d’admirer le Grand Télescope équatorial pour découvrir comment les scientifiques cartographiaient les étoiles dans le passé. Le Royal Observatory est également connu comme l'un des meilleurs points de vue de la capitale, donnant sur Greenwich Park et sur Londres. De là, on peut apercevoir l'Old Royal Naval College, la cathédrale St Paul, Canary Wharf, ainsi que de nombreux autres monuments !

Une balade romantique dans un parc royal

Greenwich Park est une oasis de tranquillité au coeur de la capitale. Depuis des siècles, il est apprécié de la royauté et des habitants de la ville. Au 15ème siècle, cet espace vert de 74 hectares proche de la Tamise était une réserve de chasse. Il est aujourd’hui possible de se promener dans ses anciennes forêts, tout en profitant des aménagements paysagers datant du 17ème siècle et de la vue imprenable sur la capitale britannique ! Le Wilderness Deer Park abrite des troupeaux de daims et de cerfs rouges.

Pour en savoir plus sur l'histoire royale de la Grande-Bretagne, les visiteurs apprécieront la Queen’s House, le premier bâtiment de style palladien de Grande-Bretagne, situé juste à l'extérieur du parc. Il abrite aujourd'hui une collection d'art renommée, dont l'emblématique Portrait d'Elizabeth Ier à l'Armada, un spectaculaire escalier en colimaçon et l'élégant Grand Hall au sol géométrique de marbre noir et blanc.

Ils pourront ensuite continuer leur promenade le long du Thames Path, un chemin sans voiture idéal pour se promener le long de la Tamise à pied ou à vélo.

Saveurs de Londres

Pour goûter aux saveurs du passé à Londres, direction le pie shop Goddard’s de Greenwich. Fondé en 1890, ce restaurant pittoresque est connu pour sa traditionnelle "pie and mash" (tarte et purée), nappée d'une délicieuse sauce à la liqueur – parfait pour faire le plein d’énergie comme de vrais londoniens. 

Et pour déguster une bière locale fabriquée à Greenwich même, en route pour la Meantime Brewing Company ! La brasserie organise des visites guidées et des dégustation dans les Meantime Tasting Rooms.  

Enfin, pour une pause gourmande avec vue sur la rivière, le Cutty Sark est un incontournable. Ce pub traditionnel situé sur les rives de la Tamise propose de nombreuses places assises confortables pour y savourer une bière bien fraiche ou y déguster un délicieux Sunday roast (rôti du dimanche).

Comment y aller ?

Facilement accessibles depuis le centre de Londres, les stations de Cutty Sark et de Greenwich sont desservies par la DLR, qui se connecte au réseau principal du métro londonien à Bank, Tower Gateway et Canary Wharf.

La station de North Greenwich se trouve sur la Jubilee Line, à quelques pas du téléphérique de l'Emirate Air Line qui offre une vue exceptionnelle sur la ligne d'horizon de Londres et relie la péninsule de Greenwich aux Royal Docks en traversant la Tamise.

Les Uber Boats de Thames Clipper relient 23 embarcadères situés le long de la Tamise à des destinations comme Putney, Westminster, London Eye et London Bridge.

Les sites et attractions de Grande-Bretagne appliquent tous des mesures sanitaires différentes pour la sécurité de leurs visiteurs. Il est vivement recommandé de consulter leurs sites internet avant de partir pour s'informer des changements et des contraintes qui s'appliquent.