North York Moors - Autoroute langs de kust van het nationaal park

In Kingston upon Hull, of kortweg Hull, duurt uw eerste dag gegarandeerd niet lang. De middeleeuwse havenstad met ongeveer 260.000 inwoners heeft een hoop te bieden. Architectonisch spectaculair is het aquarium The Deep, ook het Maritiem Museum en het Streetlife Museum zijn de moeite waard. Ook kunt u een wandeling door het oude stadscentrum maken en historische gebouwen bezichtigen, zoals Hull Minster of het Trinity House. Bij Hotham’s Gin School & Distillery kunt u een gincursus volgen, de Ferens Art Gallery of de Humber Street Gallery verkopen kunst en de Paragon Arcade met winkels die door particulieren worden geëxploiteerd is ideaal om te winkelen. In het historische centrum vindt u altijd wel een gezellig plekje om te eten en te drinken: Lion & Key bijvoorbeeld of Humber Fish Co, een eersteklas visrestaurant aan de haven.

Vandaag rijden we richting de North York Moors. Onderweg naar Scarborough (ongeveer 70 kilometer en een uur rijden) is het de moeite waard een tussenstop in te lassen bij het Flamborough Outer Headland Nature Reserve. De steile witte kliffen van deze krijtrots reiken tot wel 120 meter hoog. Breng een bezoek aan Bempton met een prachtig uitzicht op zee. Hier leven ongeveer een half miljoen zeevogels, waaronder een zeldzame gentenkolonie. Een ander hoogtepunt zijn de twee vuurtorens, waarvan de oudste dateert uit 1806.

Rijd nu verder naar Scarborough, dat bekend staat als ‘s werelds eerste badplaats. Scarborough wordt door een landtong gescheiden in North Bay en South Bay. Het witte zandstrand van South Bay ligt beschut, heeft volop zon en is niet ver van het stadscentrum. Het strand van North Bay is iets rustiger, heeft helder water en een fijn zandstrand. Hier kunt u zelfs surf- of stand-up paddle-lessen volgen.  

De markt waarover gezongen wordt in het volksliedje „Scarborough Fair” (dat ook bestaat in een versie van Simon & Garfunkel) is er niet meer, maar je vindt er wel de Indoor Market South Bay met allerlei regionale specialiteiten.

De oude haven en het imposante Castle Headland zijn indrukwekkend, ook al zijn er alleen nog ruïnes over van het eens zo machtige fort. Vroeger moest het aanvallen van Vikingen of Tudor-rebellen weerstaan. De wegen rond Scatborough Castle, dat hoog boven de kliffen uittorent, bieden een geweldig panoramisch uitzicht op de kust als u tussen middeleeuwse ruïnes loopt.

Den Markt, der in dem alten Volkslied „Scarborough Fair“ besung

Het Scarborough Maritime Heritage Centre is door middel van tentoonstellingen en interactieve displays gewijd aan het maritieme verleden van de stad.

De route van Scarborough naar Saltburn bedraagt slechts 75 kilometer, maar het zou zonde zijn om deze afstand in één dag af te leggen. Maak minstens één tussenstop om van de prachtige Noordzeekust van de North York Moors te genieten.

Vanuit Scarborough gaat de reis naar het noorden. Vanaf Cloughton is het de moeite waard om een detour te maken (richting Ravenscar) naar de Hayburn Wyke-watervallen, die je via de kustweg door het bos kunt bereiken. De twee watervallen storten vanuit het bos naar beneden op het kiezelstrand, een prachtig natuurspektakel. Bezoekers kunnen in het verfrissende water zwemmen, de grotten en rotspoelen verkennen of van de rust genieten en ontspannen. Overigens: ook het Hayburn Wyke strand tussen de dorpen Cloughton en Scalby is de moeite waard.

De volgende stop op de route is Ravenscar, dat met zijn oude aluinfabrieken eeen industrieel verleden heeft. Overblijfselen van steengroeven, schalieafzettingen en fabrieksgebouwen zijn hier vandaag de dag nog steeds getuige van. Ook een bezoek aan de overblijfselen van het radarstation uit de Tweede Wereldoorlog is de moeite waard. Het was onderdeel van een kustverdedigingssysteem uit 1941. 

Als er nog tijd is voor een langere of een korte wandeling: ga dan naar Fylingdales Moor, boven Ravenscar, dat een natuurreservaat is. Dit is een paradijs voor dieren in het wild, vooral voor roofvogels zoals de merlin, de kleinste roofvogel van Groot-Brittannië, en u vindt er tevens archeologische overblijfselen uit de Bronstijd. 

 

Vanuit Ravenscar is het slechts 20 minuten rijden naar Robin Hood’s Bay Dit vissers- en smokkelaarsdorpje aan de rand van het Nationaal park North York Moors heeft een turbulent verleden. In de 18e eeuw was het een uitstekende plek om te smokkelen: De haven lag geïsoleerd, beschut en werd aan drie kanten begrensd door moerasland. Het is zeer waarschijnlijk dat een groot deel van de bevolking, hetzij vissers, boeren, geestelijken of edelen, op de een of andere manier betrokken was bij de smokkel van zijde en andere goederen. Elk huis had geheime schuilplaatsen en tunnels die de woningen met elkaar verbonden. Over de geschiedenis van het dorp en ook wat Robin Hood’s Bay met Robin Hood te maken heeft, kun je meer te weten komen in het Robin Hood’s Bay Museum.

(Let op: Auto’s zijn in het lager gelegen, oude deel van het dorp niet toegestaan en de weg vanuit het hoger gelegen deel naar beneden is vrij steil).

De reis gaat verder noordwaarts naar Whitby, een schilderachtig havenstadje. Pittoresk en toch levendig: Aan de haven vindt u een draaimolen en een casino en in High Street is bijna altijd wel iets te doen. De middeleeuwse Whitby Abbey en St Mary’s Church zijn indrukwekkend. Het landschap was al net zo mooi toen Bram Stoker in 1890 naar Whitby kwam om er vakantie te vieren. Het stadje inspireerde hem tot het schrijven van “Dracula”. In Whitby liet hij de wereldberoemde vampier als hond aan land gaan en de 199 treden naar de abdij oplopen. Bezoekers kunnen dit nu nog steeds doen. Van bovenaf heb je een prachtig uitzicht over het stadje, dat ooit dankzij de walvisvaart floreerde. Als je van horror houdt, bezoek dan de Dracula Experience besuchen.

Een museum in Whitby herinnert ook aan de zeevaarder James Cook, die hier in de leer ging. Ook de Endeavour, het schip waarmee Cook zijn eerste expeditie ondernam, werd in 1764 in Whitby gebouwd. Sinds enkele jaren ligt een replica, de HM Bark Endeavour, afgemeerd in de haven van Whitby en kan als museum worden bezichtigd. Yorkshire Coast Boat Trips biedt verschillende boottochten langs de kust, sommige duren 1,5 uur, andere zijn dagtochten. 

Even ten noorden van Whitby ligt Sandsend. Het plaatselijke strand aan de Jurassic Coast staat erom bekend dat er regelmatig fossielen worden gevonden. Waarom zou je de dag niet beginnen met een wandeling langs het strand en je ogen goed de kost geven? 

Archeologen en paleontologen van over de hele wereld komen hier regelmatig; naast fossielen zijn hier ook historische artefacten gevonden. Als je niet alleen op pad wilt gaan, kun je je ook bij een rondleiding met de professionals van Yorkshire Coast Rock aansluiten.

Van Staithes is het nog 16 kilometer naar het kustplaatsje Saltburn-by-the-Sea, dat veel Victoriaanse charme uitstraalt. De Saltburn Cliff Tramway is de oudste waterballastbaan in het Verenigd Koninkrijk en de op één na oudste ter wereld. Bezoekers kunnen er ook vandaag nog steeds mee naar het strand.

De pier is ook de moeite waard. Hij werd in 1869 geopend en is meer dan 200 meter lang. Het is de laatst overgebleven pier in Yorkshire. Op het zandstrand van Saltburn worden surf- en stand-up paddle-lessen gegeven.