Ayer y hoy de las bodas reales

Por aquel entonces no existían el correo electrónico ni los teléfonos móviles y Tweets era el nombre de un grupo musical que llegó al nº2 en las listas británicas con la canción “Birdy Song” en 1981 (que también encabeza la lista de las canciones más molestas de todos los tiempos).

El mundo virtual no es el único que ha cambiado. La abadía de Westminster es la misma pero el resto de las ciudades de Gran Bretaña apenas se parecen a lo que eran en 1981.

Cuando Carlos y Diana se dieron el “sí, quiero” en la catedral de St Paul aquel 29 de julio de 1981, la recién inaugurada NatWest Tower (que ahora se llama Tower 42) era el edificio más alto del Reino Unido con apenas 183 metros de alto. Hoy el título lo ostenta el edificio Shard, obra de Renzo Piano, que está junto al puente London Bridge, que medirá 310 metros de alto cuando finalice su construcción en 2013.

En julio de 1981 se fundó la London Docklands Development Corporation para regenerar los muelles del este de Londres, que estaban en desuso. Estaba previsto finalizar Canary Wharf en los próximos diez años y el tren ligero Docklands Light Railway y el aeropuerto London City no iban a estar operativos hasta de seis años.(El Museo de los muelles de Londres es la mejor fuente de información sobre la historia de la zona).

En el East End, las zonas de Brick Lane, Shoreditch y Hoxton, tan populares hoy entre los turistas por sus mercados y sus galerías de arte, ni siquiera estaban en el mapa.

La zona de South Bank, junto al Támesis, no tenía nada que ver con lo que es ahora. En 1981 el acto americano Sam Wanamaker estaba haciendo campaña para que se construyera una réplica del Globo de Shakespeare (las obras no empezaron hasta 1993) y el 02 Arena, que acaba de batir el record de venta de entradas con 60,3 millones de libras y que ha sido la sala de conciertos más popular por tercer año consecutivo, no era más que un solar de tierra contaminada en la península de Greenwich. Si llegabas a la cima del St Paul en 1981 no había Millennium Bridge para ver y la Tate Modern era sólo un edificio abandonado: en 1981 cerraron la central eléctrica de Bankside debido a que la subida de los precios del petróleo hizo más rentable otros métodos para generar electricidad. Pasarían 20 años antes de que la Tate abriera sus puertas por primera vez en mayo del 2000. Ahora es una de las atracciones más populares y en breve construirán una nueva extensión que abrirá en 2012. Entre las exposiciones de 2011 destaca la primera gran exposición dedicada Joan Miró en casi 50 años.

En Londres aún faltaban cinco años para que los fans de El fantasma de la ópera hicieran cola frente al teatro y Cats apenas llevaba dos meses en cartel. La ratonera, de Agatha Christie, llevaba 30 años sorprendiendo al público de Londres. Los musicales siguen atrayendo multitudes: no quedan entradas para Una rubia muy legal hasta octubre de 2011; Priscilla reina del desierto lleva dos años en cartel y muy pronto se estrenará Shrek, el musical – el preestreno será una semana después de la boda real.

Tras la boda real de 1981, la familia se reunió en el balcón del palacio de Buckingham para saludar a la multitud y eso era lo máximo que los visitantes podían acercarse al palacio: hoy en día el palacio de Buckingham abre en verano y miles de turistas lo visitan cada año desde 1993, año en que se decidió abrir al público los salones de aparato a fin de recaudar dinero para reparar las zonas del palacio destruidas por un incencio en 1991. En 2011 el palacio estará abierto del 1 de agosto al 25 de septiembre.

LIVERPOOL
No sólo Londres ha cambiado en estos treinta años. Liverpool ya era famosa en 1981 por ser la ciudad de los Beatles y del Liverpool C.F. , pero también era la ciudad de los muelles abandonados que aún tardarían dos años en empezar a transformarse en el moderno barrio de Albert Dock, que junto a la atracción Beatles Story, el Museo Marítimo de Merseyside y Tate Liverpool, es uno de los destinos favoritos de los turistas y el barrio de los restaurantes y los cafés. El próximo verano, la ciudad inaugura el nuevo Museo de Liverpool cerca de Pier Head.

MANCHESTER
Dos días antes de la boda de Carlos y Diana, se casaron Ken y Deirdre Barlow y aunque Coronation Street sea ficción, esa semana se celebra su 50 aniversario. La serie se rodó en Manchester y no hay más que volver a verla para notar lo mucho que ha cambiado Manchester desde principios de los ’80. Salford Quays es ahora zona de museos y galería, como The Lowry y el Imperial War Museum North. Canal Street, empezó a hacerse un hueco en la vida nocturna a principios de los ’80 pero en los 90 era el corazón de la marcha de la ciudad. En 2011, los que buscan cultura la encontrarán en la tercera edición del Festival Internacional de Manchester, del 30 de junio al 17 de julio, que se celebra cada dos años. Si la boda real te pone romántico, del 28 de marzo al 14 de mayo 2011 se estrenará el musical de Ghost en la Manchester Opera House.

BIRMINGHAM Y NEWCASTLE/GATESHEAD
Birmingham ha peatonalizado todo el centro de la ciudad, inauguró en 1991 la Symphony Hall, ha rehabilitado el Bullring, construido en 2003, con la apertura de un Selfridges. Newcastle y Gateshead, situadas en orillas opuestas del río Tyne también se han transformado gracias a la inauguración del centro de arte contemporáneo The Baltic en 2002 (antes era una fábrica de harina), The Sage Gateshead y el puente Gateshead Millennium Bridge “el único puente basculante del mundo”.

GLASGOW
En Escocia, Glasgow se consolidado como la mejor ciudad para ir de compras. También es la ciudad más creativa de Escocia, gracias a la Galería de Arte Moderno, la colección Burrell y el recién reformado Kelvingrove. La Academia de Arte de Glasgow ha sido un referente cultural durante décadas pero durante la última década se ha destacado la contribución de su arquitecto estrella Charles Rennie Mackintosh, que ahora tiene su propia ruta turística: la ruta Mackintosh.

Y el año que viene habrá una nueva razón para visitar la ciudad: la inauguración este verano del Museo Riverside, diseñado por Zaha Hadid (el arquitecto del Centro Acuático de la villa olímpica). Será el nuevo hogar de la colección de objetos relacionados con el mundo del transporte de la ciudad y estará situado en el punto en el que el río Clyde se une al río Kelvin, en el corazón del puerto de Glasgow. Los visitantes se adentrarán en un espacio diáfano dividido en dos plantas donde se expondrán más de 3000 objetos: locomotoras, tranvías, coches, barcos y motocicletas. Casi todos los objetos encajan en una de los 150 “expositores históricos” dedicados a contar historias personales sobre los objetos y a través de los que conoceras a cientos de personas: desde fabricantes de motocicletas a trabajadores de los astilleros, bomberos y conductores de tranvía.

CARDIFF
La Cardiff Bay Development Corporation se fundó en la capital de Gales en 1987 para regenerar los muelles. En 2004 se inauguró el Millennium Centre, una de las principales atracciones de la zona, y el estadio Millennium Stadium dio una nueva vida al centro de la ciudad en 1999. Hoy se celebran en ambos conciertos y eventos culturales y deportivos.

Los edificios no son lo único que ha cambiado e Gran Bretaña en las últimas tres décadas: también ha cambiado es estilo de vida de sus habitantes y, por ende, el de los turistas que visitan cada año las islas británicas.

GASTRONOMÍA
En 1981 Jamie Oliver tenía seis años y apenas era capaz de comerse la cena del colegio (y mucho menos prepararla). Gordon Ramnsay todavía iba al colegio y soñaba con ser jugador de fútbol. En la década de los ’80 la gente iba al pub sólo a beber porque hasta la década de los 90 no abrió en Londres The Eagle, el primer gastropub de Inglaterra. La revolución gastronómica comenzó en la capital pero desde entonces se ha extendido por todo el país y ahora no hay pueblo o ciudad en el que no se coma bien, ya sea en un pub o en un restaurante. Cornualles, por ejemplo, ya era un destino turístico muy popular, aunque la gastronomía no era uno de sus principales atractivos. Ahora el restaurante Padstow de Rick Stein es un destino turístico por derecho propio y los turistas pueden comer como reyes en los pubs y restaurantes de toda la costa, ya que la comida es tan excepcional como las vistas.

HOTELES
Los hoteles también han cambiado mucho. Hoteles elegantes como los de las cadenas Malmaison y Hotel du Vin ofrecen alojamiento informal y con estilo por todo el país. Los spas son ahora mismo la estrella del mundo de la hostelería y los turistas no se conforman con ver sitios bonitos: también quieren practicar sus deportes favoritos o descubrir otros como el coasteering, que se hizo muy popular en Pembrokeshire durante la década de los ‘90.

ENTRADA GRATUITA
Hoy en día estamos muy acostumbrados a museos y galerías con entrada gratuitar pero el gobierno no introdujo la entrada gratuita para todas las colecciones nacionales hasta 2001. Ahora también queremos que el museo o la galería tenga cafetería y restaurante, cuando en realidad fue el museo A and V el primero en anunciarse como “una cafetería de primera con museo incluido” a mediados de los años ’80. Además, ahora los museos y las galerías suelen tener buenas vistas, como el Portrait Restaurant (Galería Nacional de Retratos) con fantásticas vistas de la columna de Nelson y de la ciudad de Londres; el Tower Restaurant (Museo Nacional de Escocia) con vistas a Edimburgo, y la cafetería de la Tate St Ives, desde donde se ven los tejados de toda la ciudad y a los surfistas en la playa.

JARDINES
Los jardines de Gran Bretaña son famosos en el mundo entero y algunos superan los cien años pero los más populares ni siquiera habían empezado a construirse. El Jardín de Alnwick Garden , en Northumberland, sólo tiene 10 años y Eden Project empezó a planificarse en la década de 1990, durante la restauración de los jardines perdidos de Heligan que llevó a cabo Tim Smit. En el año en que se casaron Carlos y Diana, Tony y Eira Hibbert compraron Trebah en Cornualles, para “poder pasar sus últimos años de vida en un lugar tranquilo, sin trabajo, ni preocupaciones, ni responsabilidades”. Para su sorpresa, descubrieron que tras la maleza que se había apoderado del lugar estaban los restos de un famoso jardín y dedicaron sus tres primeros años de jubilación a restaurarlo.