Excursiones de un día desde Londres: Hastings, Battle y Rye

Subamos a un tren con dirección sureste desde Londres y en menos de una hora y media estaremos en la región conocida como 1066 Country (debido a su relación con la famosa batalla de Hastings de 1066), formada por las localidades de Hastings, Battle y Rye. Excursiones perfectas para pasar un día donde conocer un patrimonio único, una costa excepcional, festivales, y mucho más.

3 EXPERIENCIAS IMPRESCINDIBLES - HASTINGS

El atractivo de Jerwood Gallery no radica solo en la impresionante estructura de cristal donde se ubica, en la playa de pescadores de Old Town, sino que se encuentra además a la vanguardia del arte contemporáneo, con exposiciones itinerantes y una fabulosa colección de arte británico de los siglos XX y XXI.

En St Clements Caves, podremos embarcarnos en una Smugglers’ Adventure y seguir la pista del famoso contrabandista Hairy Jack a través de túneles subterráneos y cuevas en esta experiencia interactiva que relata las aventuras de contrabandistas de todos los tiempos. Asimismo, podemos acceder a atracción mediante el funicular original de West Hill, que aún conserva los vagones de madera originales de la época victoriana.

El pintoresco Old Town, el centro histórico, es perfecto para callejear por su animado entramado de callejuelas empedradas, twittens (estrechos pasadizos) y su floreciente comunidad de artistas, que podremos conocer gracias a la gran variedad de anticuarios y pequeños negocios de arte. Para quienes deseen una visita más alternativa, recomendamos dirigirse al barrio de America Ground and White Rock, la zona más moderna y creativa de Hastings, que cuenta con una historia fascinante. Hoy en día, congrega una multitud de pequeños restaurantes, cafeterías, tiendas, bares y discotecas de moda, así como el Source BMX Park, el mayor parque alternativo de BMX de Europa, que celebra su propia Batalla de Hastings en septiembre.

¿Dónde comer?

Las playas de Hastings reciben pescado fresco cada mañana, para el beneficio de los restaurantes y bares de la localidad. Si nos dirigimos a The Stade, barrio pesquero y cultural, podremos cenar en Rock-a-Nore Kitchen, restaurante cuya filosofía va «del barco a la mesa» y donde degustaremos platos de pescado local, o admirar las vistas al mar mientras nos deleitamos con unas exquisitas ostras y otros manjares marinos en el Old Custom House Restaurant. La guinda de nuestra comida se la pondremos con un delicioso helado casero de la heladería Di Polas, donde los sabores varían desde caramelo a la sal marina hasta manzana y jengibre.

¿Y si queremos pasar la noche?

Hastings cuenta con algunos hostales realmente encantadores si nos queremos quedar a dormir. En el Old Town destaca The Laindons, una bonita casa de huéspedes con cinco habitaciones emplazada en un edificio de estilo georgiano de reconocido interés arquitectónico. Además de mantener su encanto original en gran medida, ofrece unas fantásticas vistas del Old Town de Hastings. El hostal boutique The Old Rectory también se ubica en un edificio histórico y su precioso diseño interior incluye obras de diseñadores y artistas locales. Entre los hoteles disponibles, recomendamos The White Rock Hotel, una estilosa propiedad en primera línea de playa, que dispone de modernas y cómodas habitaciones y un bar cafetería con terraza, perfecta para comer o tomar algo mientras disfrutamos de vistas frente al mar.

3 EXPERIENCIAS IMPRESCINDIBLES - BATTLE

La recreación anual de la batalla de Hastings nos permitirá revivir la atmósfera y la tensión de los más de 600 soldados que se batieron en el enfrentamiento. Todos los meses de octubre (13 y 14 del 2018), los visitantes se verán inmersos en un día de ambiente medieval, descubriendo cómo era la vida en esta famosa fecha que cambió la historia.

Battle, hoy en día ciudad de mercado, creció en torno a la abadía de Battle, construida por Guillermo el Conquistador tras la batalla de Hastings como penitenciaria por órdenes del Papa. Actualmente, se pueden visitar las ruinas de la abadía, que está bajo el amparo del English Heritage, organismo público que protege y promueve el patrimonio histórico de Inglaterra, así como el lugar de la batalla, e incluso pisar el mismo suelo donde se dice que el rey Harold falleció.

El pueblo de Battle que se desarrolló posteriormente más allá de los muros de la abadía es, hoy en día, una encantadora localidad para descubrir que ofrece tesoros culturales durante todo el año. En octubre se celebra el Battle Arts & Music Festival, que incluye recitales de música clásica, danza contemporánea, eventos de autor y multitud de clases artísticas magistrales y exposiciones.

¿Dónde comer?

Para una comida ligera consistente en sándwiches, té con leche y pasteles caseros, Lavender Abbey Tea Rooms —con su acogedora chimenea para calentarnos en los meses más fríos— es una opción muy popular y además ofrece un interesante programa de eventos nocturnos. Una alternativa pintoresca es The Orangery en Ashburnham Place, donde podremos comer y tomarnos un té de la tarde en un edificio diseñado por Lancelot Capability Brown, que acoge un jardín de delicadas plantas incluida la camelia más antigua del país. Recomendamos también The Bull Inn Pub & Restaurant, una posada del siglo XVII donde degustaremos comida inglesa clásica de pub como tartas saladas, fish&chips y entrecot. 

¿Y si queremos pasar la noche?

PowderMills, que en su día fue residencia de un propietario de pólvora, en el enclave de un molino de pólvora del siglo XVIII, es hoy un hermoso hotel rural en Battle, situado sobre 60 hectáreas de campo y lagos. A las afueras de Battle, con vistas al tranquilo pueblo verde de Sedlescombe, se encuentra el alojamiento familiar de Brickwall Hotel, que fue construido a finales del siglo XVI para el maestro forjador local. Por último, para quienes quieran dormir en un hostal de lujo, recomendamos Boreham House, a unos diez minutos en coche desde Battle, situado en un Área de Destacada Belleza Natural. Se trata de una casa de estilo georgiano de alto interés arquitectónico, que originalmente fue el hogar del farmacéutico local. Ofrece, también, la posibilidad de alojarse en una casita de campo en régimen de alojamiento, en lo que eran los antiguos establos de la casa y la cochera.

3 EXPERIENCIAS IMPRESCINDIBLES - RYE

El pueblo medieval de Rye es perfecto para ser explorado, con sus encantadoras calles empedradas y su multitud de estrechos pasadizos. Parece que viajásemos en el tiempo a medida que descubrimos sus edificios, que datan de las épocas medievales, Tudor y georgianas. Se trata de un lugar peculiar y extravagante —en Mermaid Street, por ejemplo, se encuentran edificios antiguos con originales nombres como The House Opposite  (la casa de enfrente) o The House with the Seat (la casa con el asiento).

Cerca del pueblo se encuentra Great Dixter, el lugar de nacimiento y hogar del reconocido jardinero y escritor, el fallecido Christopher Lloyd, cuya visita bien merece la pena debido a sus fabulosos jardines —que cuentan con un jardín amurallado, además de un jardín en desnivel y el jardín de pavos reales— y sus eventos de horticultura que se celebran durante todo el año.

Para vivir realmente una experiencia campestre en Rye, recomendamos dirigirse al galardonado Oxney Organic Estate, una propiedad de 344 hectáreas situado a unos 10km del pueblo, donde podremos asistir a una visita guiada por sus viñedos y disfrutar de sus vinos y espumosos, que se elaboran solo con uva propia siguiendo una ética vinícola natural. Ofrecen casitas de campo vacacionales para quedarse a dormir y recientemente, establos renovados estilo vintage.

¿Dónde comer?

The Globe Inn Marsh, un pequeño y encantador pub a las afueras de Rye, donde el canal Military se encuentra con el río Rother, ofrece un fantástico menú elaborado con pescado y otros ingredientes locales, además de un bar que contiene más de 40 tipos de ginebra.

Otro gran restaurante para comer pescado es Webbe’s at the Fish Café, situado en un edificio de interés arquitectónico cerca de Landgate Arch. Se trata del primer edificio protegido ante incendios de su estilo en el Reino Unido, en el momento de su construcción en 1907, además de ser el lugar para comer el mejor pescado fresco local, traído desde los puertos de Rye y Hastings.

A diez minutos de Rye se encuentra un restaurante con habitaciones, The Gallivant Hotel, con un excelente bistró con vistas a las magníficas dunas de arena de Camber Sands. Se enorgullecen de utilizar productos locales, en un menú que cambian cada día destacando lo mejor de la temporada, acompañado de una vasta lista de vinos ingleses.

¿Y si queremos pasar la noche?

Techos inclinados, suelos de madera que crujen y una entretenida historia repleta de aventuras de contrabandistas del siglo XVIII convierten a Mermaid Inn en un lugar especial donde quedarse en Rye. El hostal rezuma historia por sus cuatro costados —sus bodegas datan del año 1156 y el edificio mismo fue reconstruido en 1420—, aunque recibiremos una bienvenida muy contemporánea.

Otro buen ejemplo de posada histórica es The George, en la calle principal de Rye, que data del 1575. Se trata de un hotel de lujo, donde cada habitación tiene un diseño diferente con mobiliario y colores propios. Recomendamos cenar en su restaurante y disfrutar de una bebida en su propio pub, The George Tap.

Para quienes busquen una experiencia más rural, aunque conservando el glamur, a diez minutos en coche de Rye llegamos al pueblo de Beckley. Allí se encuentra Swallowtail Hill, una granja con praderas y bosques donde podemos descansar, ya sea en sus encantadores casitas de campo —el Woodcutter’s Cottage o el Meadow Keeper’s Cottage— o en sus dos acogedoras cabañas de madera. Sin duda, se trata de un lugar fantástico para hacer un retiro absoluto del mundo digital.

Cómo llegar: Hastings, Battle y Rye se encuentran en el condado de East Sussex en la costa sur de Inglaterra. Los trenes salen desde las estaciones de London St Pancras o London Charing Cross (dependiendo del destino) y tardan cerca de una hora y media en llegar.