6 raisons de visiter le Nord de Londres

Art, attractions, restaurants et bars... le Nord de Londres peut se vanter d'être l'un des quartiers les plus créatifs et visionnaires de la capitale. King’s Cross et en particulier Granary Square sont au centre d’un programme de redéveloppement révolutionnaire... Voici six raisons pour un indispensable séjour au nord de la Tamise. 

Une expérience artistique

Le voyage entre la gare de Kings Cross et le monde extérieur est une aventure artistique en lui-même en empruntant le nouveau passage piéton souterrain de 90 mètre de long. Les murs créés à partir de lumières LED ont été conçus pour proposer deux ambiances distinctes.

L'art de l'illustration a également reçu un coup de pouce dans cette enclave du nord de Londres. Au 2 Granary Square, un bâtiment rénové du milieu du XIXe siècle qui jouxte le célèbre collège d'art de Central St Martins, accueille désormais la House of Illustration. Initiative de l'’artiste Quentin Blake, illustrateur de Roald Dahl., il s’agit de la première galerie au monde consacrée à l’illustration sous toutes ses forme : animation, publicité, croquis, dessins scientifiques, caricatures politiques ou encore stylisme. Les illustrateurs en herbe peuvent également participer à des ateliers.

Avec le projet King's Cross, l'offre artistique du quartier a fait un bond en avant grâce à l'installation de nombreuses oeuvres d'art dans les bâtiments et espaces publics comme celle de l'artiste originaire du Bangladesh, Rana Begum, No.700 Reflectors ou encore celle de Tess Jaray, Aleppo at King’s Cross dans Tapestery Building. 

D'étonnantes attractions

Granary Square est une attraction en soi, avec sa profusion d’installations artistiques et son offre gastronomique multiple. Les 1 000 fontaines chorégraphiées à elles seules méritent le déplacement… Avec l'application Granary Squirt app!, il est même possible de contrôler les jets d'eau (en utilisant le Wi-Fi gratuit de King’s Cross, bien entendu). Spectaculaire, Gasholder Park est un parc public implanté dans un ancien conteneur à gaz... Sa verte pelouse est le lieu idéal pour faire une pause... Et pour une pause nature, direction Camley Street Natural Park, une réserve naturelle urbaine de 8000 m² au coeur de la ville. La nouvelle plateforme flottante, Viewpoint, offre une perspective unique sur ce havre de paix.   

King’s Cross mis à part, le nord de Londres n'est pas dénué d'intérêt. Les fans de The Crystal Maze, émission de télévision britannique très populaire dans les années 1990 et relancée l'an dernier, peuvent se lancer dans l'aventure en participant à des activités ludiques et interactives qui ont pour but de testent les capacités mentales et physiques des visiteurs au Crystal Maze Live Experience (près de la station de métro Angel à Islington).  

Une visite au Cimetière de Highgate permet de découvrir la splendeur du style gothique de l'ère victorienne. Des tombes extravagantes nichent au coeur d’un havre de paix boisé investi par la faune locale. Karl Marx, George Eliot, Henry Moore ainsi que d’autres grands noms y reposent. La partie ouest du cimetière recèle des trésors architectures à découvrir lors d'une visite guidée. 

Pour aller au théâtre, il n'y a pas que le West End. Le Kiln Theatre de Kilburn présentera une adaptation de White Teeth de Zadie Smith, du 26 octobre au 22 décembre 2018. The Almeida à Islington est l'endroit idéal pour découvrir la nouvelle génération d'artistes britanniques de talent, tandis que le Hampstead Theatre abrite une production théâtrale originale.

Des restaurants chics et bars musicaux

Une chose est sûre, dans le nord de Londres, l'offre en matière de restauration est pléthorique. Granary Square regorge de restaurants populaires tels que Caravan, German Gymnasium Dishoom Granary Square Brasserie, sans oublier les belles brasseries des hôtels cinq étoiles environnants : Plum + Spilt Milk au Great Northern Hotel, Gilbert Scott du chef Marcus Wareing et Booking Office Bar & Restaurant au St Pancras Renaissance Hotel.  

Pour prolonger la soirée, les options ne manquent pas.Big Chill House est un café musical, le bar Simmons se consacre au disco, jusque dans la déco. On y écoute un mélange de classiques du disco, du funk, de la soul, du hip-hop, du R’n’B et des années 80 et 90 sur une piste de danse éclairée d'une boule à facettes en forme de tête de mort. Bar chaleureux, à l'ambiance andalouse, le Bar Pepito s'est spécialisé dans un type d'alcool, le Sherry, pour le plus grand plaisir de ses clients. 

Pour les accros au café, Granary Square est le lieu idéal. Notes Coffee, café musical, propose des événements jazz en été et sert une café issu de l'agriculture raisonnée. Deux ambiances différentes pour Spiritland : cosy le jour pour les petits déjeunes, les brunchs  ou juste une tasse de café, branché la nuit pour des cocktails et de la musique live. Origins à la British Library est un lieu tranquille et élégant où apprécier une bonne tasse de café. Chez Green and Fortune, le café s'apprécie encore mieux avec une part de gâteau maison.  Même en milieu urbain, Skip Garden Kitchen arrive à faire pousser ses propres ingrédients dans son jardin Global Generation. Ils sont utilisés dans la fabrication des gâteaux et des scones qui accompagnent à merveille une bonne tasse de café. Quant à Maple & King’s, tout y est bon et bio également. Las amateurs de thé ne sont pas oubliés, chez Yumchaa, ils trouveront toute une sélection.  

Voilà juste la sélection du moment mais ce n'est pas fini. Avec l'inauguration cet automne du nouveau centre commercial, Coal Drops Yard, on attend de nombreuses ouvertures dont l'italien Barrafina, le méxicain Casa Pastor et un nouveau bar à vin, The Drop.

Ouvert récemment, The Lighterman offre une vue panoramique sur le square depuis le troisième étage. Two Tribes KX, qui a ouvert en avril, mélange street food et carte de brasserie, sur fond de spectacles musicaux.

Le quartier de Camden s'est également enrichi de quelques ouvertures, principalement en termes de street food. En mai, KooKoo, un nouveau spot végétarien pour le déjeuner a ouvert avec une carte faite de curry de choux fleur et de salades de tomates et pickles de fenouil. Ces adresses végétariennes sont de plus en plus populaires dans ce quartier de Londres avec l'ouverture de restaurants comme la pizzeria Purezza ou le kebab What The Pitta. Le borough d'Islington se développe également en matière de restauration avec l'arrivée de spécialistes du ramen comme Kanada-Ya et le restaurant de steaks et sushis, Hot Stone. 

Et les becs sucrés ? Le nord de Londres regorge de belles adresses pour tenter les gourmand(e)s. Les saveurs de Ruby Violet’s à King’s Cross et à Tuffnell Park sont véritablement magiques et créatives : crème glacée au toast à la marmelade, à la fève de Tonka ou au ginger bread. Et la magie se poursuit à Camden avec de succulentes sucreries tels que le Killer Marshmallow Cone, le Burnt Butter Caramel ou le Sticky Toffee Warmie Sundae, servies par le spécialiste de la crème glacée, Chin Chin Labs (le plus : des options végétariennes).  

Du grand shopping

A l'automne 2018, ouvre dans le quartier de King's Cross, la nouvelle destination shopping de Londres. D'anciens entrepôts victoriens, spécialisés dans le stockage du charbon, ont été rénovés pour céder la place au centre commercial Coal Drops Yard. Parmi les grands noms qui ont annoncé leur ouverture : Paul Smith, Lost Property of London, Cheaney, Sweaty Betty, Cubitts, Space NK, Manifesto, ainsi que Tom Dixon qui ouvre un restaurant et un café en plus de son magasin. Pour un style plus vintage, Annie’s Vintage Clothing à Islington est un paradis. Designers et mannequins de renom, tels que Kate Moss, y viennent chercher leur inspiration. 

Des hébergements de qualité 

Pour une expérience hôtelière haut de gamme, le St Pancras Renaissance et le Great Northern Hotel feront parfaitement l'affaire. Pour une adresse un peu plu décalée, Clink78 est une ancienne court de justice transformée en auberge de jeunesse. Le top ?  Séjourner dans une ancienne cellule ! Une fresque murale colorée orne l'extérieur de l'hôtel The Megaro, qui propose des chambres doubles, des studios, des chambres familiales et des suites, ainsi que son tout nouveau Cool Studio, créé par Diesel Living Rooms. Conçus par l’artiste britannique Henry Chebaane, ces studios offrent un style ‘Hip Hop Britannia’, avec du mobilier Diesel. Le concept de minibar géant installé dans le hall, Minimix, permet aux clients de se servir des collations et des cocktails 24 heures/24. L'hôtel The California Hotel appartient au même propriétaire et décline des concepts similaires. 

Un accès facile

King’s Cross St Pancras est certainement le quartier le mieux desservi de Londres avec 6 lignes de métro, deux gares et le terminal Eurostar.