Explorer le littoral, les châteaux et le patrimoine romain du Northumberland
En se transportant vers le royaume de Northumbrie, le plus grand royaume des îles britanniques autrefois, les voyageurs auront l'occasion de découvrir une région qui compte plus de 70 châteaux et sites à explorer. Elle s'étend du Firth of Forth, en Écosse, à la rivière Humber, à quelque 300 miles au sud, d'où le terme "North-Humber-Land". Une terre d'une incroyable beauté, dont les histoires remontent à des milliers d'années.
La route du littoral et des châteaux à vélo
Les 136 km de la Coast and Castles Cycling Route sont parsemés de châteaux. Le voyage commence à Berwick-upon-Tweed en direction du sud jusqu'à Holy Island of Lindisfarne. Coupée du monde extérieur deux fois par jour en raison de la marée, cette petite île de cinq kilomètres carrés abrite Lindisfarne Castle et Lindisfarne Priory, un prieuré du XIIe siècle. Sur place, se trouve également une sélection de cafés, de pubs et de chambres d'hôtes. Plus loin sur la côte, on peut découvrir des châteaux anciens, comme Bamburgh Castle, ou Chillingham Castle, l'un des sites les plus hantés du pays. De retour sur la côte, on fait étape à Dunstanburgh Castle avant de terminer ce voyage à Alnwick Castle, le deuxième plus grand château habité de Grande-Bretagne, et au Alnwick Poison Garden.
Alnwick Castle (Poudlard) a servi de cadre à la première leçon de balai magique dans le film Harry Potter à l'Ecole des Sorciers. Au cours de la visite, on rencontre les sorcières et les magiciens des films d'Harry Potter et on peut aussi prendre une leçon de balai. Alnwick a également servi de cadre au magnifique château de Brancaster dans les émissions spéciales de Noël 2015 et 2016 de Downtown Abbey (résidence de Lady Edith et Bertie Pelham, le marquis et la marquise de Hexham). Le paysagiste Lancelot "Capability" Brown est né dans le petit hameau de Kirkharle, au cœur du Northumberland, où beaucoup pensent qu'il a trouvé son inspiration dans la campagne nord-ombrienne qui se reflète dans son célèbre style naturaliste. On peut admirer son œuvre au château d'Alnwick.
Petits bourgs et sports nautiques
Surfer sur la mer du Nord, faire du kayak le long de la côte, de la planche à voile sur le plus grand lac artificiel du Royaume-Uni et du canoë le long des rivières qui serpentent à travers les villes… Les sports nautiques dans le Northumberland ajoutent une touche sportive à un séjour d’agrément. Bellingham abrite des cascades insoupçonnées et de nombreux sentiers de randonnée. Sur les rives de la North Tyne, des cottages en pierre ornés de lierre dégagent le charme typique d'un village anglais. Rothbury, un bourg traditionnel, se trouve au cœur de la campagne du Northumberland. Cragside House, Gardens and Estate est une demeure victorienne décrit comme la première maison intelligente de Grande-Bretagne. Elle dotée d’hydroélectricité et alimentée par des systèmes hydrauliques. Corbridge est une ville romaine classée où certaines des plus anciennes découvertes de Grande-Bretagne ont été faites, notamment de rares armures romaines et le lion de Corbridge. Ici on se promène dans le cœur historique et on parcoure sa charmante collection de boutiques.
Le Mur d'Hadrien, site classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO
Avec près de 120 km, le Northumberland possède la plus longue portion du mur. De Wallsend sur la rivière Tyne, à l’est, jusqu’aux rives du Solway Firth à Bowness-on-Solway, à l'ouest, il sillonne les paysages les plus pittoresques du comté. Construite sur ordre de l'empereur Hadrien en 122 après J.-C., cette incroyable structure a inspiré le mur de George RR Martin dans ses romans à succès et dans la série télévisée Game of Thrones. Une visite à thème le long de cette merveille archéologique s’impose. Il est aussi possible de vivre comme un Romain au cours d'une journée immersive. Le long de la muraille se trouvent des forts romainsoman, des sites de fouilles, des temples anciens et des thermes, avec en toile de fond les paysages grandioses du Northumberland National Park. Le long de la muraille se trouvent des forts romainsoman, des sites de fouilles, des temples anciens et des thermes, avec en toile de fond les paysages grandioses du Northumberland National Park. Les visiteurs peuvent assister aux fouilles sur le chantier de Vindolanda, où les archéologues exhument des plateaux de jeu du Ve siècle, des bijoux et d'autres pièces rares. Le fort romain de Housesteads transporte les visiteurs à l'époque de l'Empire romain. Ils peuvent se promener dans les baraquements et explorer cette ancienne forteresse. Autres possibilités, arpenter l’Hadrian’s Wall Path à vélo ou à pied pour apprécier la muraille.
Le thé Earl Grey est originaire du Northumberland, comté de naissance du Premier ministre britannique, Charles 2ème Comte Grey (Earl Grey). Son nom a été donné au mélange réalisé à la demande de son épouse, Lady Grey, en ajoutant de l'huile de bergamote pour compenser le goût prononcé de la chaux dans l'eau locale. La demeure de ses ancêtres, Howick Hall, à 10 km d'Alnwick, ses magnifiques jardins et son arboretum se visitent. On y déguste du Earl Grey à l'Earl Grey Tea House. À Newcastle-upon-Tyne, le Grey’s Monument, Grey Street et Grainger Town lui rendent hommage.
La plus grande réserve de ciel étoilé d'Europe
En 2013, une partie du Northumberland a reçu le statut de réserve de ciel étoilé. Cela signifie que le ciel au-dessus du Northumberland National Park et du Kielder Water & Forest Park a été officiellement reconnu comme la plus grande zone de ciel nocturne protégé d'Europe. Grâce à une pollution lumineuse minimale et à d'importants efforts de préservation, le Northumberland offre les ciels nocturnes les plus clairs d'Angleterre. À l'œil nu, il est possible d’observer 2 000 étoiles qui brillent comme des diamants dans un ciel noir d'encre et de tracer l'arc flou de la Voie lactée. Le ciel au-dessus du paysage protégé de la Northumberland Coast Area of Outstanding Natural Beauty est également une fenêtre fantastique sur les aurores boréales. Conseil : les mois d'automne et d'hiver sont les plus propices à l'observation des étoiles, car les températures plus froides créent un ciel plus clair. Plus d'informations sur le site NlandStars.
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