Les 10 festivals les plus improbables de Grande-Bretagne

La Grande-Bretagne est connue une culture festivalière caractérisée par un large éventail d'événements qui célèbrent tout, la musique, les arts, la gastronomie ou encore le folklore. La Grande-Bretagne peut également s'enorgueillir de ses festivals improbables qui soulignent le côté excentrique du pays et de ses habitants. Qu'il s'agisse de faire rouler un fromage ou de plonger dans les tourbières, ces rassemblements décalés offrent un aperçu unique de l'aspect fantaisiste de la culture britannique. Voici un Top 10 des festivals qui, parmi tant d'autres, apportent une particularité distinctive et délicieuse au paysage des festivals britanniques.

Cheese Rolling Festival - Gloucestershire, Angleterre

29 mai 2023

Des milliers de spectateurs sont attendus sur les collines de Coopers Hill, dans le Gloucestershire, en Angleterre, pour assister à cet événement unique qui a lieu fin mai. Coup d’envoi de la première course à midi. Le principe est simple : le maître de cérémonie lâche un fromage de 30 cm de diamètre (un Double Gloucester Cheese) et de près de 4 kilos du sommet d’une colline bien raide. Les concurrents essayent alors de le rattraper. Le vainqueur gagne le droit d’emporter chez lui le fromage, ainsi que quelques contusions et bleus !

World Pea Shooting Championship - Witcham, Cambridgeshire, Angleterre

8 juillet 2023

Cet évènement « international » réunit, à Witcham dans le Cambridgeshire, des concurrents venus de Nouvelle-Zélande, des Etats-Unis et d’autres pays du monde pour disputer le titre de champion du monde du lancer de pois d’érable. C’est la précision, et non la distance, qui fait toute la différence. Les concurrents envoient les pois à l’aide une sarbacane de 30cm, dont certaines sont équipées de visuers laser, sur une cible de 30cm de diamètre placée à 3,5 mètres. La compétition est féroce et les spécialistes sont nombreux. Des sarbacanes et des pois sont en vente à l’entrée. Les participants de tous âges peuvent profiter de nombreuse autre attraction, d'une variété d'expériences, de jeux originaux et de stands.

New Forest Food Festival - New Forest, Hampshire, Angleterre

5-6 août 2023

Le tout premier New Forest Food Festival aura lieu les 5 et 6 août au Hinton Admiral Event Field, dans le Hampshire. Tout au long du week-end, les visiteurs pourront découvrir un délicieux éventail de restaurants éphémères et un marché artisanal présentant un large éventail d'offres culinaires, de la pâtisserie artisanale aux boissons biologiques brassées localement, en passant par les fromages artisanaux et les chocolats locaux. Il y aura de quoi satisfaire tous les palais qui ne manqueront pas de goûter au Pannage Pork et aux gins botaniques. Le festival proposera également des démonstrations pour les chefs, des activités artistiques et artisanales, ainsi que de la musique live, garantie d'une expérience vivante et agréable pour tous.

Isle of Wight Garlic Festival - Ile de Wight, Angleterre

19-20 août 2023

L’Isle of Wight Garlic Festival est un événement annuel organisé sur l'île de Wight, célèbre petite île au large de la côte sud de l'Angleterre. Il s'agit d'un festival gastronomique populaire qui célèbre tout ce qui a trait à l'ail. Le festival présente une grande variété de produits dont des aliments infusés à l'ail, des sauces, des huiles et même des glaces à l'ail. L'événement comprend de nombreux stands proposant une vaste gamme de plats à base d'ail en provenance du monde entier. Les visiteurs peuvent participer à des dégustations, assister à des démonstrations et goûter différentes variétés d'ail. Il y a aussi des concerts, des spectacles et des stands d'artisanat. Le festival qui célèbre la récolte de l’ail attire 25.000 personnes sur 2 jours à Newchurch.

World Bog Snorkelling Championships - Pays de Galles

27 août 2023

Les championnats du monde de plongée « sous-marais » est un évènement sportif de grande ampleur qui a lieu chaque année dans la tourbière de Waun Rhydd près de la petite ville de Llanwrtyd Wells au Pays de Galles. Armés de masques, palmes et tuba, les nageurs doivent parcourir 2 longueurs (environ 115 mètres) dans un fossé boueux, creusé pour l’occasion dans la tourbière de Waun Rhydd. Les concurrents viennent d’Australie, d’Amérique et d’Europe pour le plaisir de participer. Le plongeur le plus rapide gagne une petite somme d’argent, mais là n’est pas la motivation. Organisé par ‘Green Events’, l’évènement a été imaginé par le propriétaire d’un pub du coin, Gordon Green en 1986, afin de relancer le tourisme de la région. Pari gagné.

World Stone Skimming Championships - Argyll, Ecosse

24 septembre 2023

Qui ne s’est jamais livré un jour à ce passe-temps surnommé « Ducks & Drakes » par les Anglais et « Ricochets » par les Français. Désormais, c’est plus qu’un simple jeu, c’est devenu un sport de compétition de haut niveau avec deux écoles. Pour les Américains, les athlètes qui pratiquent le « Stone Skipping » doivent réaliser le plus grand nombre de rebonds. En Europe, et particulièrement en Grande-Bretagne, le    « Stoneskimming » s’intéresse davantage à la distance parcourue. Ces deux disciplines ont leur Championnats du Monde. Aux Etats-Unis, ils se tiennent sur Mackinac Island dans le Michigan, en Grande-Bretagne, ils se déroulent sur l’Ile d’Easdale en Ecosse. Ces championnats du monde ont été lancés en 1983 par Albert Baker puis furent abandonnés avant de renaître à l’initiative d’Eilean Eisdeal (un trust local) en 1997. Plus de 200 concurrents venus du monde entier y participent.  La compétition est ouverte à tous. Les règles sont les suivantes : les pierres d’ardoise locale ne doivent pas faire plus de 7.6 cm. Elle doit rebondir au moins 3 fois et rester dans le couloir délimité par des bouées. Les lancés sont jugés sur la distance parcourue.

World Conker Championships - Southwick, West Sussex, Angleterre

8 octobre 2023

Le jeu de marrons est un passe-temps rependu chez les écoliers anglais depuis des décennies. Les règles sont simples. Chaque joueur dispose d’un marron attaché à un bout de ficelle. Et le faisant osciller, il tente de casser le marron de son adversaire. Les Championnats du Monde ont lieu sur le terrain communal d’Ashton et attirent environ 400 concurrents venus pour remporter le titre. Il y a plusieurs catégories (femmes, hommes, jeunes et enfants) ainsi que des éliminatoires. On peut y prendre part en équipes de 4 ou en individuel. L’idée est née en 1965 alors qu’un groupe d’amis ayant dû annuler une partie de pêche, s’est trouvé désœuvré. Voyant des marrons tomber sur le terrain municipal, ils se sont mis à jouer aux marrons pour s’occuper.

Up Helly Aa - Lerwick, Ecosse

31 janvier 2024

Up Helly Aa est une fête du feu envoûtant qu'il faut avoir vu pour en saisir toute l'essence. Organisé le dernier mardi du mois de janvier dans les îles Shetland, en Écosse, elle se caractérise par une étonnante procession aux flambeaux menée par un millier d'hommes vêtus de costumes. Le point culminant du festival est la mise à feu symbolique d'une réplique de drakkar viking, suivi d'une grande fête. L'événement principal a lieu à Lerwick, où la procession défile à travers la ville avec des torches qui illuminent le ciel nocturne. Ce festival inspiré d’un rite ancien symbolise la fin de l'hiver, le retour du soleil et l’arrivée de la nouvelle année.

Olney Pancake Race - Olney, Buckinghamshire, Angleterre

13 février 2024

Lorsque les femmes au foyer, vêtues de leurs habits traditionnels (tablier, foulard et jupe) se mettent à parcourir les rues d’Olney, on peut dire que la course de crêpes, ce n’est pas de la tarte ! Long de 380 mètres, le parcours va du «Bull Hotel »sur la place du marché jusqu’à l’église de la paroisse St Pierre et St Paul sur Church Lane. Elle débute au son de « la cloche des crêpes » à 11h55. Les crêpes doivent être envoyées en l’air pendant tout le trajet. La course terminée, les concurrents et les villageois se retrouvent dans l’église pour assister à une messe. L’origine de la course remonte à 1445. Depuis 1950, Olney est jumelée avec Liberal, une ville du Kansas aux Etats-Unis qui organise le même événement au même moment.  Les résultats chronométrés sont échangés par téléphone pour déterminer le gagnant

Maldon Mud Race - Maldon,Angleterre

2 juin 2024

Lors de la Maldon Mud Race annuelle, environ 300 concurrents s’affrontent sur 400 mètres dans le lit boueux de la rivière Blackwater dans Promenade Park. La course se déroule à marée basse et les coureurs, souvent déguisés, doivent se frayer un chemin dans une vase épaisse et collante jusqu'à la rive opposée de la rivière et inversement. L'événement s'accompagne de nombreux stands et d'une course de canards à but caritatif. La Maldon Mud Race attire à la fois les habitants et les visiteurs, créant une atmosphère animée et énergique. Les spectateurs encouragent les participants pendant qu'ils s'attaquent au parcours boueux, mettant en évidence leur détermination et leur résistance.

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