Un week-end à prix doux à Edimbourg

Dominée par son château perché sur son rocher, sillonnée de ruelles pavées et de vieux escaliers, la capitale écossaise est une plongée dans l’histoire. Cette ville au caractère unique est pourtant loin d’être figée dans le passé. Ici art et culture vibrent en unisson avec une myriade de bars pittoresques, de restaurants et d’attractions. Inutile de dépenser des mille et des cents pour en profiter pleinement : la découverte des pubs et petites rues cachées est aussi essentielle que la visite des célèbres monuments.   

Voilà donc quelques bons plans pour profiter d'un week-end à prix doux dans la capitale de l'Ecosse.

Attractions

Beaucoup d’attractions sont gratuites : le superbe National Museum of Scotland (où se trouve la brebis Dolly, premier mammifère cloné du monde), la Scottish National Gallery (et ses visites, évènements et ateliers) ou encore le Writers’ Museum (dédié à Sir Walter Scott, Robert Louis Stevenson et l’inimitable Robert Burns).

La vue depuis Arthur’s Seat permet d'admirer la ville sous son plus bel angle. Si l’ascension semble trop ardue, Calton Hill est une bonne option (une balade moins fatigante mais tout aussi spectaculaire).

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Pour découvrir le château d’Édimbourg et le palais de Holyroodhouse, le Royal Ticket est plus économique. Valable 48 heures, il permet d’éviter les files d’attente et de profiter gratuitement des circuits en bus.     

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Le centre d’Édimbourg se parcourt à pied. Les visites guidées thématiques sont un excellent moyen de ne rien manquer, et la plupart ne coûteront qu’un pourboire comme Sandemans NewEurope Free Tour, le Potter Trail (c’est à Édimbourg que JK Rowling a écrit les premiers Harry Potter) et Free Ghost Tour (au programme : fantômes, vampires, diablotins et autres phénomènes étranges).

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Édimbourg autrement

Si Old Town (la vieille ville) orne toutes les cartes postales, Édimbourg réserve d’autres trésors que son cœur médiéval. Avec ses rues bordées d’élégants édifices du 18e, New Town (pas si nouvelle) est également très belle. Elle abrite de nombreuses étapes de la balade Edinburgh’s 101 Objects qui dévoile des dizaines de points d’intérêt originaux (gratuits pour la plupart). Old Town et New Town offrent le wi-fi gratuit.

Un peu plus loin, Leith (port de la ville pendant des siècles), profite d’un souffle de renouveau, un quartier indépendant, créatif et moins cher que la vieille ville. Leith est relié au centre d’Édimbourg par la promenade Leith Walk (1.6 km).

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Fans de musique et de littérature, la librairie Elvis Shakespeare organise régulièrement des concerts gratuits. The Walnut est un excellent restaurant écossais où l'on peut apporter son propre alcool.   

Édimbourg est mondialement célèbre pour ses festivals d’art et comédie l’été, mais reste animée toute l’année. The Stand propose des représentations tous les soirs et un spectacle d’improvisation le dimanche à l’heure du déjeuner. Envie de swinguer ? Direction Whistle Binkies (concerts gratuits 7 jours/7).

Y aller, se déplacer

L’aéroport d’Édimbourg est parfaitement relié au reste de l’Europe. Il se trouve également à 75 minutes de Londres en avion. On peut facilement rejoindre Édimbourg en train depuis Londres. Les billets achetés à l’avance sont très économiques, suivez les conseils de Man in Seat 61. 

Les attractions sont proches les unes des autres, mais l’appli Transport for Edinburgh permet d’acheter des tickets de bus et des billets à la journée. Pour explorer le reste de l’Écosse, ScotRail propose des offres spéciales.

Où dormir ?

Il faut éviter l’été. Si les festivals sont très attrayants, c’est la période à laquelle les tarifs sont les plus élevés. Pour assister à ces évènements (notamment le festival Fringe et ses représentations gratuites par centaines), il faut réserver le plus tôt possible ou séjourner en dehors d’Édimbourg. La ville historique de Dunfermline par exemple est à seulement 45 minutes en train.

On trouve les meilleurs tarifs en octobre/novembre et janvier/février/mars. L’office de tourisme propose souvent des remises sur ses hôtels membres : rendez-vous sur Edinburgh.org/offers. Enfin, easyHotel Edinburgh et Hotel Motel One sont deux options économiques proches du centre.

Où se régaler ?

La cuisine écossaise ne se résume pas au haggis. Ne pas manquer les savoureux marchés dédiés à la street food les vendredis et samedis, comme le fabuleux marché fermier d’Édimbourg. Pour un délicieux curry, essayer The Mosque Kitchen. Il faut aussi profiter aussi des formules déjeuner des bons restaurants comme Purslane Restaurant ou The Grain Store. Pour dénicher des offres alléchantes, rendez-vous sur Groupon ou Open Table.

Rendez-vous sur VisitBritain.com pour plus d’infos sur Édimbourg et le reste de la Grande-Bretagne.

Rendez-vous sur VisitBritainshop.com pour acheter vos tickets pour les attractions.