Une introduction au nord du Pays de Galles

Lundi 23 Novembre 2020
Bala Lake and the Aran Hills in the Snowdonia National Park. Elevated view over the landscape in autumn.

Châteaux de légende, aqueducs spectaculaires ou phares pittoresques, le nord du Pays de Galles ne manque pas d'attraits pour tous types de voyageurs. Qu'ils soient à la recherche d’une escapade paisible ou au contraire pleine d’action, ils trouveront leur bonheur dans le Parc National de Snowdonia, entre les murs des forteresses de la région ou le long du littoral. Pour ceux qui souhaitent d'ores et déjà planifier leurs vacances, voici une introduction à certains des joyaux remarquables du nord du Pays de Galles.

 

Une région chargée d'histoire

Le nord du Pays de Galles est une région chargée d'histoire, avec ses forteresses construites par des rois, ses châteaux romantiques et son aqueduc qui fit office de pionnier à l'époque de sa construction. Le «Ring of Iron» est l'une des traces les plus importantes de ce passé. Il s'agit d'un ensemble de châteaux impénétrables construits par le roi Édouard I lors de la conquête du Pays de Galles au XIIIe siècle. Les amateurs d'histoire peuvent commencer par visiter Caernarfon Castle, un bel exemple de l'architecture militaire médiévale et site inscrit au Patrimoine Mondial par l'UNESCO, tout comme les forteresses de Conwy, d'Harlech et de Beaumaris. Nichés sur les rives de la rivière Seiont, les tours mythiques du château, ses grandes portes et son intérieur à ciel ouvert permettent aux visiteurs de laisser libre cours à leur imagination en remontant plus de 800 ans d'histoire.

Le roi Édouard I a construit un autre château somptueux à Conwy, un site où les visiteurs peuvent marcher dans les pas des militaires de l'époque le long des remparts tout en admirant les vues spectaculaires sur les montagnes au loin et le port en contrebas. La ville elle-même est entourée d'imposantes murailles médiévales et le quai abrite la plus petite maison de Grande-Bretagne.

Situé au sommet d'un affleurement rocheux en surplomb des dunes de la côte galloise, Harlech Castle est un autre bastion du roi Édouard I, et un incontournable pour les fans d'histoire. Si jadis la forteresse était impénétrable, les explorateurs modernes peuvent aujourd'hui en franchir la passerelle et admirer ses imposants murs de pierre.  

Des conquêtes médiévales à la révolution industrielle britannique... L’aqueduc de Pontcysyllte est une merveille d'ingénierie que l'on doit au célèbre architecte Thomas Telford. Ce site extraordinaire, classé au Patrimoine Mondial, est un pont-canal qui permet au canal de Llangollen de rejoindre la frontière avec l'Angleterre. Aussi connu sous le nom de «ruisseau dans le ciel», il fait 38 mètres de haut et plus de 300 mètres de long, ce qui en fait l’aqueduc le plus long et le plus haut de Grande-Bretagne. Ce cours d'eau unique peut être exploré à pied ou en bateau fluvial, et offre une vue fantastique sur la vallée en contrebas.

 

Un littoral fascinant 

Outre les monuments historiques du nord du Pays de Galles, le littoral de la région est particulièrement riche avec ses phares pittoresques ou ses stations balnéaires victoriennes. Les amateurs de plage adoreront le paisible village de pêcheurs de Porthdinllaen, niché sur la péninsule de Llŷn. La baie abritée est parsemée de plages de sable et de délicates piscines naturelles. Ici, on peut également observer les pêcheurs locaux au travail.

Avec 200 kilomètres de côtes, l'île d'Anglesey est joyau de la région. Elle est facilement accessible via le pont Menai, le premier pont suspendu moderne du monde. Avec son sentier côtier, ses pistes cyclables et son offre de sports nautiques, Anglesey est un endroit idéal pour ceux qui aspirent à une escapade pleine d'action. Parmi ses autres points forts, on peut citer le phare de South Stack, l'île de Llanddwyn et sa colonie de macareux ainsi que la ville au nom le plus long d'Europe, "Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllllantysiliogogogoch".

Llandudno est une station balnéaire classique de l'époque victorienne qui mêle plages de sable, promenade et "pier" historique. Et la ville dispose de nombreux autres chames à explorer dont le Great Orme, une montagne miniature. Le Great Orme Tramway est un système de tramway d'époque qui emmène les visiteurs à 1,6 km de la ville dans un parc paysager aux vues spectaculaires et très apprécié pour une sortie pique-nique.

 

Des activités de plein air 

Avec des sommets impressionnants à gravir, une tyrolienne considérée comme la plus rapide du monde ou encore d'anciennes mines d'ardoise à explorer, les sorties de plein air dans le nord du Pays de Galles riment avec action, pleine conscience et histoire.

Aucune introduction à la région n'est complète sans évoquer le Parc National de Snowdonia qui s'étend sur 1325 km² et abrite le plus haut sommet d'Angleterre et du Pays de Galles. Ici, il existe des itinéraires de randonnée pour tous les niveaux, du marcheur confirmé au promeneur tranquille. Et pour admirer la beauté du mont Snowdon sans trop se fatiguer, le Snowdon Mountain Railway amène les visiteurs à son sommet en traversant des paysages uniques. Le parc national a également été désigné Réserve International de Ciel Etoilé pour la pureté de son ciel et de son environnement nocturne. Elle compte donc au nombre des 16 réserves qui existent dans le monde.   

Le nord du Pays de Galles est aussi devenu une plaque tournante de la tyrolienne où sont proposées des expériences à couper le souffle. La société Zip World dispose de trois emplacements uniques, donc Velocity 2 dans Penrhyn Quarry où les visiteurs en quête d'action peuvent pratiquer ce sport extrême et atteindre des vitesses de 160 km/h. Zip World Fforest et les célèbres cavernes d'ardoise de la région proposent également une abondance d'activités.  Près des grottes de Llechwedd Slate, les visiteurs peuvent explorer  le passé industriel du Pays de Galles au National Slate Museum. Ici, ils remontent le temps en visitant des ateliers de l'époque victorienne, la vaste carrière désaffectée et en explorant les reproductions de maisons de mineurs à Fron Haul.

 

Des spécialités culinaires savoureuses

En plus du bon air frais, des ciels étoilés et des sites historiques, les visiteurs du nord du Pays de Galles pourront goûter aux saveurs locales et aux plats traditionnels de la région.  Les fruits de mer, avec notamment les moules de Conwy ramassées à la main et les huîtres élevées dans les eaux d'Anglesey, sont absolument délicieux.

Un autre classique gallois à déguster est le Cawl, une soupe dont l'origine remonte à l'époque médiévale. Ceux qui souhaitent s'entrainer à la cuisine galloise avant de partir peuvent élaborer leur propre Cawl traditionnel chez eux en suivant cette recette.

 

Comment y aller ?

  • L'aéroport international le plus proche est l'aéroport de Liverpool John Lennon à 120 km.
  • Pour la route, il faut compter 4h00 pour rejoindre le nord du Pays de Galles au départ de Cardiff et 5h00 depuis Londres.  
  • Au départ de la gare de Londres Euston, il faut moins de 4h00 pour rejoindre la gare d'Holyhead, la ville principale de l'île d'Anglesey.

 

Les sites et attractions de Grande-Bretagne appliquent tous des mesures sanitaires différentes pour la sécurité de leurs visiteurs. Il est vivement recommandé de consulter leurs sites internet avant de partir pour s'informer des changements et des contraintes qui s'appliquent.  

For more information contact:

Florence Valette

florence.valette@visitbritain.org

Assets to download

Download images in this article

Visit website

Download DOC version of this article