North Coast 500
Perché amiamo la North Coast 500
Questo è un epico viaggio on the road. Arrivando fino alla più alta estremità della Scozia continentale, la North Coast 500, nota anche come NC500, ti porterà sul punto in cui imponenti montagne incontrano abbaglianti spiagge bianche e tranquilli laghi, e dove le cascate fanno sentire la loro voce e la fauna selvatica vaga liberamente. Seguire questo percorso di 516 miglia (830 km) significa scoprire la Scozia nella sua bellezza più aspra, un paesaggio che accenderà il tuo avventuriero interiore.
Il percorso circolare inizia e termina a Inverness, da cui puoi partire in senso orario verso le possenti cime e le acque punteggiate di delfini di Wester Ross, o in senso antiorario lungo la costa orientale, attraverso Black Isle e Easter Ross. Qualunque direzione tu scelga, la costa settentrionale - Caithness e Sutherland - promette castelli scenografici, minuscoli villaggi portuali e montagne che si lasciano lambire dalle onde.
Avrai bisogno di almeno cinque giorni per guidare lungo la NC500, ma una settimana (o più) per renderle davvero giustizia. Dal kayak in mare e crociere per avvistare le pulcinelle di mare, alla degustazione di whisky e all’aurora boreale, ecco cosa c’è in serbo…
Verso le colline
Le Highlands sono certamente all’altezza del loro nome: con le sue cime che si lasciano avvolgere dalle nuvole e le valli a strapiombo, questa regione è un paradiso per gli escursionisti. L’NC500 comprende 37 «munro» (cime oltre 914,4 m/3.000 piedi), oltre a innumerevoli colline, passeggiate e sentieri più dolci. Per arrampicate rinvigorenti, dirigiti verso le montagne come il An Teallach, Quinag e Ben Hope: è affrontarli con una guida locale.
Segui una strada magnifica
Se lo scenario della strada chiamata Bealach na Bà non ti toglie il fiato, lo faranno i suoi tornanti e le pendenze mozzafiato. Il tratto più famoso della NC500 coincide con uno dei passi più alti della Scozia, che con la strada che va a zig zag tra le vette della penisola di Applecross. È una vera emozione, anche per i road tripers più esperti, ed è solo una delle tante porzioni incredibili del percorso.
Fai un gran tuffo
Che si tratti di nuoto selvaggio, windsurf, coasteering o vela, la costa selvaggia della Scozia è pronta per essere esplorata. Forse ti tufferai lungo il West Coast Snorkel Trail, proverai a fare surf a Thurso Beach, andrai in kayak sulle acque cristalline vicino a Ullapool o sfreccerai tra le onde sul motoscafo Caithness Explorer da Wick? La scelta è tua.
Kick back on the beach
Soft sand, turquoise waters, and barely another soul in sight… if that sounds like your perfect beach, you’ve come to the right place. The NC500 leads to some incredible shores: the white cove of Achmelvich Bay, the wildflower-topped dunes of Melvich, the wide sands of Dornoch – to name but a few. For thrill seekers, Ceannabeinne beach even has its own zipline.
Meet the locals
Scotland’s wildlife is a constant companion, whether you’re sailing alongside porpoises, sharing a cove with grey seals, or spotting eagles, puffins and ospreys while you walk. At every time of year, there’s always a natural spectacle: from newborn Highland cows in spring, and summertime’s dolphin sightings, to the raucous ‘rut’ battles of the red deer in autumn.
Toast your adventure
Just like the NC500 itself, Highland whisky deserves to be savoured. Look out for big-name distilleries such as Glenmorangie (in Tain) and Balblair (on Dornoch Firth), while Clynelish is one of Johnnie Walker’s ‘Four Corners’ producers. Not a whisky fan? Many outlets make other spirits too, such as Dunnet Bay Distillery’s official North Coast 500 Gin.
Cose da fare a North Coast 500
Cose da fare in primo piano
Rock stars
Pulcinelle di mare in abbondanza! Le scogliere di Dunnet Head, il punto più settentrionale della Gran Bretagna continentale, sono piene di questi uccelli dal becco luminoso che, in primavera, si accalcano per costruire i loro nidi.
Scopri di più su Dunnet Head
Highland fling
Dal lancio del martello e del caber all'estenuante tiro alla fune, gli Highland Games sono un vero spettacolo unico in Scozia e si svolgono per tutta l'estate.
Scopri di più sugli Highland Games
In cerca d’oro
Alla fine del 1800, nella Suisgill Estate furono trovate enormi quantità di oro, suscitando un fascino che continua a vivere ancora oggi. Ti senti fortunato? Prova tu stesso a cercare l'oro...
Scopri di più sulla Suisgill Estate
Scopri di più sulla Suisgill Estate
Con l’arrivo dell’inverno, la costa settentrionale brilla di cime innevate, cascate ghiacciate, whisky riscaldanti e la possibilità di avvistare l'aurora boreale.
Scopri di più sull’inverno sulla NC500Dove dormire lungo la North Coast 500
Inverness
In quanto punto di partenza (e arrivo) della NC500, Inverness è un luogo chiave per riposare. La città ha molti hotel, B&B e pensioni tra cui scegliere.
In viaggio
Vuoi dormire sotto le stelle? Fai un giro sull’NC500 in roulotte o camper e trascorri le tue notti negli splendidi campeggi e agriturismi della regione.
Sutherland
L’NC500 non va affrontata di fretta, quindi perché non restare fermo per un po’? Con le sue enormi vette e la scenografica vista sul mare, il Sutherland è pura gioia per i viaggiatori.
Da esplorare nelle vicinanze
Come raggiungere la North Coast 500
La North Coast 500 è un percorso circolare, quindi tecnicamente potresti unirti a questa strada ovunque tu voglia, ma Inverness ha i migliori collegamenti di trasporto; quindi, è ampiamente considerata il punto di partenza/arrivo. L’aeroporto di Inverness (per voli nazionali e internazionali) è a 10 minuti di auto dalla città e ci sono buoni collegamenti stradali, ferroviari e di autobus con città come Edimburgo, York e Newcastle. Caledonian Sleeper offre treni notturni tra Londra e Inverness.
Come spostarsi
Nonostante il suo spiccato lato selvaggio, la NC500 è sorprendentemente facile da raggiungere, sia che tu scelga di guidare per l’intero percorso o di visitare i luoghi più importanti con i mezzi pubblici. In qualunque modo tu scelga di esplorare, l’app North Coast 500, disponibile su App Store e Google Play, è ricca di consigli e guide utili. Per sconti su attrazioni e hotel, diventa un membro della North Coast 500, a partire da £ 15 all’anno.
In auto
Che si tratti di un'auto, di un caravan o di una moto, noleggiare un veicolo ti darà la massima libertà. Vuoi utilizzare mezzi elettrici? Con Chargeplacescotland.org troverai i punti di ricarica più vicini.
In bici
La NC500 è una delle migliori sfide di ciclismo su strada della Gran Bretagna e non è per i deboli di cuore: aspettati lunghe salite e curve strette, ma anche un'abbondanza di paesaggi mozzafiato.
In treno
Sebbene i trasporti pubblici non siano così diffusi in questa parte di Scozia, ci sono treni tra Inverness e località come Thurso, Wick, Tain e Invergordon, utili per avventure più brevi.
Vuoi saperne di più?
Esplora il sito ufficiale della NC500 per avere consigli e ispirazione per il tuo viaggio.