La Good Beer Guide compie 50 anni nel 2024. Pub Crawling in Gran Bretagna

Nel 2024 ricorre il cinquantesimo anniversario dalla prima pubblicazione della Good Beer Guide, una sorta di testo sacro per gli amanti della birra di qualità. Questa pubblicazione è legata indissolubilmente ai progressi fatti dalla CAMRA – Campaign for the Real Ale – movimento molto importante che ha permesso la sopravvivenza di molti pub e ha consentito la crescita della produzione della birra britannica di qualità.

Sono molti i viaggiatori che si recano in Gran Bretagna con l’intento di visitare dei pub storici o dei luoghi legati alla Good Beer Guide e alla CAMRA. Viaggiare in Gran Bretagna facendo “pub crawling” è qualcosa di speciale perché il pub rappresenta un vero e proprio luogo sociale e non solo un ottimo posto dove mangiare e bere qualcosa. I pub sono molto cambiati nel corso degli ultimi cinquanta anni: molti hanno intrapreso la strada della cucina britannica gourmet e molti hanno iniziato a vedere solo birra locale e a chilometro zero. Altri ancora sono diventati simbolo del mix di cultura che, da secoli, rende la Gran Bretagna un posto speciale.

Nel 2006, lo scrittore e conduttore radiofonico (BBC Radio) Ian Marchant intraprese un viaggio per scoprire il numero più grande possibile di pub in Gran Bretagna, piccole isole comprese.  Ne nacque un libro dal titolo The Longest Crawl, tradotto in italiano con “Isole, Incontri, Pub…soprattutto pub”. Quel libro non voleva essere una guida per amanti dei pub ma finì quasi per esserlo per scelta popolare.

Perché non intraprendere un viaggio che possa diventare uno splendido pub crawling dove la qualità, la bellezza, il buon cibo e il bere di alta qualità siano protagonisti? Ecco qualche idea per il tuo itinerario.

The Rising Sun, St. Mawes, Cornovaglia, Inghilterra

Quasi tutti i pub in Cornovaglia ben sposano le materie prime locali e la birra prodotta nella regione. Si tratta di un’unione molto felice, in cui pesce e frutti di mare incontrano birre degne di nota. St. Mawes è un villaggio sulla costa meridionale della Cornovaglia, dove case bianche e stradine strette la fanno da padrona. In questa cornice potrai trovare il The Rusing Sun, un pub letteralmente baciato dal sole in quasi tutte le ore del giorno. Mangiare seduto ai suoi tavoli o, semplicemente, gustare un’ottima birra locale sarà un piacere in tutte le stagioni dell’anno. Porta la crema solare!

The Watering Hole, Perranporth, Cornovaglia, Inghilterra

Se il tuo viaggio ti porta sulla costa settentrionale della Cornovaglia, c’è un posto che non puoi perdere. Si tratta del The Watering Hole a Perranporth. Non è un pub tradizionale ma di quello che potremmo definire un bar sulla spiaggia. Anzi, il primo vero bar sulla spiaggia inglese. È stato aperto, circa cinquanta anni fa, per essere un luogo piacevole e di intrattenimento sulla spiaggia. La Cornovaglia è una zona molto frequentata dai surfisti: The Watering Hole è diventato presto un loro punto di riferimento. Qui si mangia e si beve bene… con i piedi appoggiati proprio sulla sabbia.

The Hand and Flowers, Marlow, Buckinghamshire, Inghilterra

A ovest dell’area metropolitana di Londra, lungo il corso del Tamigi, si trova una piccola città di nome Marlow. Un luogo grazioso che può annoverare l’unico pub britannico con due stelle Michelin. Il pub occupa un edificio dal sapore sia rustico che chic, dove le travi a vista sovrastano tavoli preparati con stile, senza rinunciare mai a quel tocco di semplicità che differenzia un pub da un vero e proprio ristorante. Ottima la scelta delle birre, perfettamente abbinabili a un menù capace di far sognare, dove i “main dishes” sono proprio ispirati ad alcuni classici da pub, in versione stellata.

The Fordwich Arms, Fordwich, Kent, Inghilterra

Fordwich è conosciuta per essere il più piccolo villaggio dell’Inghilterra. Si trova nel Kent, a est di Canterbury, conta 300 abitanti… e un gastropub con tanto di una stella Michelin. Il Fordwich Arms occupa un edificio a mattoni rosso che sembra uscito da un romanzo. Ostriche e capesante squisite sono di casa nel menù di questo pub, così come una versione gourmet del tipico fish & chips. Da provare prima o poi per rendersi conto di quanto cibo da pub e proposte stellate possano dialogare.

Paddy’s Marten Inn, Leicester, East Midlands, Inghilterra

Questo pub era il punto di riferimento di un normale quartiere residenziale, appena fuori dal centro di Leicester, nelle East Midlands. Questa città è considerata tra le più multietniche della Gran Bretagna e ne è un perfetto esempio il suo mercato coperto, luogo in cui si possono acquistare prelibatezze che arrivano dall’Africa, da qualsiasi parte dell’Asia, oltre al meglio della produzione locale delle Midlands. Alla fine degli Anni ‘90, il Paddy’s Marten Inn venne rilevato da dei ragazzi di origine indiana nati a Leicester. Loro fecero di questo luogo un perfetto incontro tra birra britannica di alta qualità e cibo indiano preparato a regola d’arte. Il perfetto melting pot per gustare – è proprio il caso di dirlo – il sapore poliedrico della Gran Bretagna.

The Old Joint Stock, Birmingham, Inghilterra

Un pub ricavato da quella che, un tempo, era una banca e che ora, oltre a essere un luogo accogliente dove mangiare e bere, è anche il teatro più piccolo di Birmingham. Stiamo parlando dell’Old Joint Stock, a pochi passi dalla Cattedrale di Birmingham, unica chiesa in Gran Bretagna con le vetrate progettate dai Preraffaeliti. L’Old Joint è stato molte cose nel suo passato: l’edificio (Grade II) venne progettato per essere una biblioteca e finì poi per diventare una banca e ufficio di scambio merci. Al piano superiore del pub si trova un piccolo teatro dove è di casa la stand up comedy. Dopo un buon pasto e una buona birra, ci sta una risata… no!?

The Boat Inn, Redbrook, Monmouthshire, Galles

Nel sud del Galles, la zona di confine con l’Inghilterra rivela davvero molte cose interessanti. Ci sono castelli sorprendenti – come quello di Chepstow – e abbazie dal fascino incredibile come Tintern Abbey. Nel primo ventennio del 1800, venne costruita una linea ferroviaria per collegare Chepstow e Monmouth. Si trattava di un percorso davvero scenografico attraverso la valle del fiume Wye. Nello stesso periodo, lungo questa linea, venne aperto The Boat Inn. La linea venne dismessa negli Anni ’60 perché i treni vennero sostituiti da degli autobus ma i pub continuò la sua vita. Ora è una meta gustosa per molti camminatori che utilizzano l’ex linea ferroviaria come ispirazione per passeggiare e fare trekking. Le proposte gastronomiche di questo pub sono sostanziose e confortanti: esattamente quello che si si aspetta di trovare dopo aver esplorato il Galles camminando.

The Black Boy Inn, Caernarfon, Galles

Caernarfon è una città connotata fortemente dal castello e dalle mura fatti costruire da Edoardo I, al suo ritorno dalle Crociate nel XIII Secolo. Non distante dal punto in cui questa città storica si affaccia sul Menai Strait, c’è il Black Boy Inn, un pub che ci riporta al XVI Secolo quando, da quelle parti, approdò un uomo di origine africana che decise di fermarsi a Caernarfon e aprì una locanda. Il Black Boy Inn oggi è un punto di riferimento per trovare l’ottima birra locale e per gustare quanto di meglio i pescatori di Caernarfon abbiano da offrire. Il menù è interessante ma la lavagna con gli special del giorno all’ingresso del pub lo è ancora di più.

The Ship Inn, Anglesey, Galles

L’isola di Anglesey è un piccolo mondo gastronomicamente interessante, collegato alla “mainland” del nord del Galles dal Menai Bridge, il ponte che Thomas Telford progettò nel 1826. Quest’isola è molto interessante dal punto di vista gastronomico: qui si alleva il Black Beef, pesce e crostacei sono di prima qualità e si produce un sale dolce, particolarmente utilizzato in cucina e amato da molti chef. Un pub da provare sicuramente è The Ship Inn, che si trova affacciato su Red Wharf Bay. Il pub conta quasi 300 anni di storia e venne aperto quando questa baia divenne un porto sicuro per le navi che arrivavano dall’Atlantico. Cosa assaggiare qui? Lobster Tail accompagnata da birra prodotta in Snowdonia.

The Marble Arch, Manchester, Inghilterra

Quando la birra è a km 0, anzi… ancora meno. Il Marble Arch è un pub di Manchester, aperto a metà del XIX Secolo nella zona di Rochdale Road, Northern Manchester (NO.MA, come viene chiamato in città questo quartiere). Siamo appena fuori dal centro, in un posto che, ai tempi della rivoluzione industriale, era popolato da gente che viveva in ogni luogo possibile. Qui era solito recarsi Friedrich Engels per i suoi studi sulla classe operaia e, proprio a pochi passi dal pub, il pittore L.S. Lowry dipinse uno dei suoi quadri più celebri: The Steps. Il Marble Arch ha conservato il fascino del pub nato soprattutto per gli impiegati e i funzionari delle fabbriche tessili di Manchester. Il suo interno è elegante e ottimamente conservato. Le proposte gastronomiche sono tipiche da pub e la birra è prodotta proprio dal birrificio che si trova sul retro del pub.

The Jolly Fisherman, Craster, Northumberland, Inghilterra

Hai voglia di goderti un po’ di tempo in un autentico pub in un villaggio di pescatori del Northumberland? Magari ti va anche di aggiungere una passeggiata lungo la costa, verso le rovine di un antico castello. Puoi trovare tutto questo a Craster, non distante da Alnwick. Se ti viene fame, non devi fare altro che varcare le porte del Jolly Fisherman, un pub particolarmente rinomato per i suoi crab sandwich, prodotti ogni giorno utilizzando il granchio locale. Abbina il tutto con un’ottima Bitter Ale locale e il gioco è fatto.

The Gilford Arms, Edimburgo, Scozia

In questo viaggio connotato dal pub crawling non poteva mancare un pub in quel di Edimburgo. A pochi metri da Princess Street troverai The Guilford Arms, non distante dal The Balmoral Hotel e dalla Register House. Benché si trovi in un luogo vicinissimo al centro nevralgico dei trasporti di Edimburgo, questo pub è frequentato più da locali che da turisti. Si tratta di uno splendido listed building, con interni che risalgono a inizio ‘800. La proposta delle birre è vasta e totalmente locale. Il cibo, tipico da pub, ottimo e ben preparato.

The Peat Inn, St.Andrews, Scozia

St. Andrews è un luogo speciale in Scozia e può essere meta anche di una gita di un giorno, nel caso tu soggiornassi a Edimburgo. The Peat Inn è un pub situato nella campagna a sud di St. Andrews e vanta una stella Michelin. La sua posizione lo rende proprio comodo da raggiungere, viaggiando verso St.Andrews proveniendo da sud. L’aspetto è quello di un pub di campagna ma, al suo interno, troverai un ambiente di grande classe e raffinatezza. Moto interessanti sono i prezzi del loro menù degustazione, se ordinati dal lunedì al venerdì: si parte da 3 pietanze per 55£.

Applecross Inn, Strathcarron, Scozia

Sei in viaggio lungo la NC500 in Scozia? Un viaggio on the road da quelle parti non può non prevedere una gustosa pausa in un pub locale. Non ti sarà difficile trovare l’Applecross Inn, uno dei pub scozzesi maggiormente citati nella Good Beer Guide e Good Pub Guide. In questo pub si può anche dormire. Si trova affacciato sulla baia che guarda l’Isola di Skye e, al tramonto, tutto da quelle parti diventa speciale. Lo è ancora di più se si mette sotto i denti qualcosa di prelibato come il pescato locale. Il “signature dish” di questo pub vede come protagonisti gli scampi pescati localmente. Interessante anche il sandwich con l’Haggis. E da beve? La scelta è molto ampia, anche nel caso tu voglia concludere il tuo pasto con una dram di whisky.

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